В конце концов бороться со своими интуитивными предостережениями, мне стало невыносимо. Пришлось остановился возле высокого дерева, увитого лианами.

Я не мог словами предать свои ощущения и не понимал, что мне делать. Идти дальше опасно, но ничего тревожного я не видел ни в магическом зрении, ни на сканере. Возвращаться — было глупо. Но подсознание сработало само. Я прижался спиной к дереву и замер. Постарался выкинуть всякие мысли из головы.

— Ты чего? — спросила меня Шиза.

— Пока не знаю… тревожно… И… И что-то или кто-то тут есть.

Я закрыл глаза и стал медитировать. Заставил себя успокоится, слиться с лесным фоном и явственно почувствовал его враждебность. Лес как-то чувствовал меня, считал чужим и не хотел принимать. Тогда я стал считать себя камнем и его ненависть стала проходить. Я открыл глаза и чуть не вскрикнул. Напротив в меня стоял серый призрак и смотрел прямо мне в лицо. Он не шевелился. Я же продолжал мысленно твердить:

"Я камень. Я камень."

Перестал дышать и даже моргать. А призрак равнодушно отвернулся и поплыл прочь.

Как только мог вздохнуть и выдохнуть, мысленно спросил:

— Шиза, это кто?

— Кажется… Вампир.

— Вампир? Он же бестелесный.

— Это похоже астральный вампир. Я вроде таких видела на высоком уровне астрала… Его как-то привязали к этому лесу.

— Он, это… опасен?

— В астрале да, очень. Тут не знаю. Но он голоден.

— Голоден? — переспросил я, глядя вслед уплывающему призраку. — А давай его сожрем. Чего бедолага слоняется тут без дела?

А "бедолага" подплыл к дереву и остановился. Вдруг резко вытянул лапу, рукой это назвать не поворачивался язык. Она была длинной, неестественно изогнутой, словно сломанной в нескольких местах и на конце лапы извивались тонкие щупальца. Омерзительно неприятные на вид, напоминающие присосавшихся длинных пиявок. Призрак вздрогнув, немного потемнел.

С шелестом на землю свалилась большая толстая змея. Она упала и замерла, не шевелясь.

Не раздумывая больше, я прыгнул к призраку, обхватил его черными руками и предвкушая развлечение, широко улыбнулся. И вдруг вместо того чтобы затрястись, испугаться, забиться в моих руках и умереть, между нами вспыхнул и затрещал мощный разряд электрического тока, словно случилось короткое замыкание под огромным напряжением или между нами взорвалась шаровая молния.

Меня тряхнуло и на секунду оглушило, а призрака отбросило на метров двадцать. У меня пред глазами забегали "зайчики", а вампир покружившись на месте, увидел своего обидчика, остановился и устремился ко мне. Я не успел что-либо предпринять и подумать, как он налетел на защиту Шизы и нас вновь ударило разрядом. Меня оглушило, а Вампир отлетел еще дальше и опять закрутился на месте.

Я почувствовал как просела моя энергия. А призрак стал почти черным. Он перестал кружиться и повернулся ко мне свой мордой. На которой не было глаз. Сейчас он походил на… На человека которого облили кислотой и его плоть стала течь. Зрелище было еще то. Тварь оскалила беззубый рот из которого вытянулись десятки щупалец и шевелясь потянулись в мою сторону. И Вампир вновь стремительно меня атаковал.

Внутри у меня раздался вой тревожной сирены. Это Шиза и дракон заорали так словно случился пожар. Их испуг переходящий в ужас оглушил меня на мгновение и затем передался мне. Я застыл столбом, смотря широко открытыми глазами на черного призрака. И первое, что мне пришло в голову вместе с парализующим ужасом:

"Он меня сейчас сожрет".

Обреченность, неизбежность расплаты за самоуверенность, огромное нежелание стать обедом для этой твари, взорвали внутри меня бурю чувств и лишили способности думать, но не лишили способности действовать.

Поэтому второе, что я сделал, когда он подлетел, я в панике, применил слово власти. Я приказал призраку войти в меня. После чего обреченно закрыл глаза. Черная тень налетела на меня и я почувствовал противный мертвецкий холод, чужой лютый голод, дикое торжество безумия. И все это мгновенно прошло. Я остался жив и невредим. А перед моим взором предстала пугающая картина. Черная комета неожиданно возникла в оазисе где жили Шиза и Лиан. Она по инерции пролетела дальше и очутилась над озером. Я оставаясь в ступоре лишь наблюдал происходящее.

Призрак крутанулся, коснулся воды и закричал так громко, что почти оглушил меня. В его крике было столько боли и ужаса и в то же время власти и ненависти, что меня на время парализовало. Вампир задымился и пулей вылетел из озера по направлению к Шизе.

Та сама пришла в неописуемый ужас. Такую Шизу я видел в первый раз. Все ее чувства, страхи и беспомощность отразились на ее лице. Она завизжала во все горло, перекрикивая вампира, как может визжать женщина, которой за шиворот упал жучок. Визг циркулярной пилы заставил меня прийти в себя и поморщится.

У меня так жена Люська орала. Она смертельно боялась всякой ползающей и летающей живности — пауков и жучков.

Затем Шиза вдруг на моих глазах превратилась в огромного паука с головкой красавицы и… неожиданно выстрелила паутиной.

Из низа ее необъятного пуза вылетела липкая сеть. Призрак не переставая оглашено орать и дымиться, успел сменить направление и полетел на дракона.

Лиан к моему великому удивлению… Да что там удивлению. Удивляться я не успевал. Я просто тупо смотрел на то, что проходило внутри меня. А Лиан не стал сражаться как подобает великому дракону. Он присоединился к воплям Шизы и вампира.

Громко икнув, огласил окрестности могучим трубным ревом, неожиданно быстро перешедшим в визг поросенка, которого с младенчества кастрировали. И при приближении вампира, стремительно, очертя голову, бросился вводу, которую боялся как огня. Лиан, не переставая визжать, так быстро перебирал своими перепончатыми лапами, что бежал прямо по воде, поднимая при этом хвостом тучу брызг. Брызги окатили налетающего вампира и он взвыл еще громче. Его вопль пробрал меня до пяток. Наполнил безотчетным ужасом. Казалось сами небеса сейчас не выдержат и лопнут от этих воплей. А черная тварь дымя и шумя как десять паровозов, задрав оплывшую голову к небу, полетела обратно к Шизе, которая к тому времени превратилась в саму себя и просто закрылась руками.

— Все фенита, — подумал я — "кина" не будет.

Шизе грозила неминуемая гибель. Это я понял каким-то восьмым или десятым чувством.

Земля неожиданно под моими ногами разверзлась, я потерял опору и рухнул вниз… И почему-то оказался на пути вампира. Времени у меня не было и секунды! Я лишь успел пожелать, вновь провалится сквозь землю. Видимо успело сработать мое расслоенное сознание. И опять рухнул вниз, но при этом прихватил с собой вампира. Тот не обращая на меня внимания, продолжая вопить и дымить, умчался прочь.

Я устало огляделся. Вокруг расстилалась каменистая пустыня. Высоко на небе висело Светило, опаляя своим жаром бесплодную землю и оставаться здесь у меня не было никакого желания.

"Пора выбираться", — подумал я и глубоко вздохнул.

Выдохнув, я вновь очутился в лесу. Вокруг царила тишина и покой. Высоко в кронах деревьев пели и щебетали птички, "рассказывая друг другу последние новости". Ветер подхватывал их и разносил по округе, шелестел листвой. И листья будучи свидетелями моей неравной схватки с чудовищем, удивлено шептались. Наверное думали: — "Какой герой"!

Я и сам себе казался героем… Ну может быть немного сумасшедшим.

А внутри меня бушевала буря страстей:

— Ты дурак, да? Ну скажи мне, ты дурак? — Это Шиза плакала, размазывая слезы по лицу и задавала мне такие странные вопросы.

"Ну вот, не один я так думаю" — недовольно подумал я.

— А че не так-то? — спросил я немного обиженно. — Этот вампир странный какой-то. Он током бьется. Я испугался… Не скрою. Но справился же… Без вас заметь.

— Зачем ты его в себя принял? Зачем?

— А что мне делать было. Вы орали, вместо того чтобы жрать этого астрального духа…