Дверь камеры распахнулась, и включился неяркий свет. В проеме показался часовой. Блюм, подслеповато щурясь, уставился на него.

— Арестованный, встать! — прозвучал приказ, и Вейс неохотно поднялся. В корабельной тюрьме были обычные порядки, как и везде. При входе в камеру часового, следователя или посетителя всегда звучала команда: "Арестованный, встать!"

Арестованный должен был подняться и встать спиной к вошедшему. Отказ выполнить приказ приравнивался к бунту и жестоко подавлялся. Вейс это прекрасно понимал, но все же не мог смириться. Одно дело — закрывать других, другое дело — сидеть самому.

— Руки держать за спиной! Не разговаривать! На выход! — прозвучали отрывистые команды.

Он вышел в коридор, прошел вперед и остановился.

— Не оборачиваться! Следуйте вперед! — услышал он новую команду.

Вейс дошел до открытых дверей тюрьмы и недоуменно обернулся к часовому.

— Вы свободны! Можете идти, — уже более спокойно пояснил часовой.

Вейс замялся, не зная, как реагировать на свое освобождение. Первая мысль, которая его посетила: "Это подстава. Я сделаю шаг, и меня расстреляют за попытку бегства…" Додумать он не успел. Сильный толчок в спину вытолкнул его за дверь, и она за ним с шумом закрылась. Вейс по инерции сделал несколько шагов и оглянулся. Действительно, дверь тюрьмы была закрыта, а он жив и свободен. Неужели барон каким-то образом выполнил свое обещание? Но как?

Из-за угла показался Мишель Ламье. Он, широко улыбаясь, двигался ему навстречу.

— Мишель! Я свободен? Это не шутка?

— Не шутка, сэр. Мы сумели найти шпиона, и деваха, что вас оклеветала, отказалась от показаний против вас.

— Шпиона? Эта девка и является шпионом. Вернее, та, что в нее наряжается, — пробурчал Вейс. — Пошли отсюда, Мишель, по дороге мне все расскажешь.

Он слушал рассказ взводного не перебивая и лишь у дверей своей каюты, морщась, произнес:

— Это говорит, Мишель, только о том, что здесь, на корабле, свили крысиное гнездо несколько шпионских организаций. Нам подсунули мелочь. Так избавляются от конкурентов. Заходи, — открыв дверь, пригласил он Ламье.

В каюте он налил себе и Мишелю крепкий ягодный напиток кетью, вытащил сигарету и жадно затянулся. Несколько раз выпустил дым и продолжил:

— Понимаешь, Мишель, игра идет по-крупному. Здесь замешаны интересы больших людей, и мы не имеем права проиграть. Нам сдали пешку, чтобы мы на нее отвлеклись. А мы должны поймать крупную рыбу. Рыбу, которая здесь всем тайно руководит. — Он вновь затянулся, глотнул кетью и поставил стакан на столик. — Надо искать того, кто преображается в эту Монади, и понять, зачем ее используют. Понимаешь?

— Если честно, шеф, то нет, не понимаю. Девушка просто захотела заработать и избавиться от того, кто ее донимал. Все просто сложилось так.

— Нет, Мишель. Ничего в нашей жизни просто так не происходит. Монади засветилась уже дважды, и ее нам подсовывают. Внаглую. Открыто. Они, Мишель, над нами издеваются. — Вейс с раздражением докурил сигарету и затушил ее. — Проследите за этой связисткой. Установите микрожучки, пусть следует за ней повсюду. Чувствую, что разгадка рядом с ней.

Он замолчал и после нескольких минут раздумий снова обратился к Ламье:

— Мишель, а ты не знаешь, как идет подготовка к полету?

— Нет, шеф. А что?

— Да вот думаю, что мы отсюда вовремя не улетим. Если вообще улетим. Что-нибудь о нашем парне слышно?

Ламье отрицательно покачал головой.

— Понятно, — пробормотал Вейс.

Он встал, подошел к сейфу, набрал код и вытащил кожаную сумку. Вернулся на свое место и положил ее на стол.

— Это сумка нашего объекта.

Мишель недоуменно посмотрел на шефа:

— И зачем она вам?

— Наш юноша, Мишель, жив и здоров. Как это у него получается, непонятно.

— Что?! — воскликнул Ламье. — Вы уверены?

— Также как и в том, что передо мной сидит Мишель Ламье, командир взвода силовой поддержки. Я его видел и разговаривал с ним. — Вейс открыл сумку и стал выкладывать на стол ее содержимое. — Часто вещи хозяина многое говорят о нем и красноречивее его самого. Вот и посмотрим еще раз, но уже вдумчиво.

Первое дело я сделал не так, как планировал, но вышло неплохо. Вейс свободен. Проказник Брык здорово запудрил мозги Лиранде, и она четко следовала его подсказкам. Я спросил, как это у него получается, и он ответил, что повесил ей на нейросеть своего нового брата и тот кидает ей пакеты микропрограмм. Она получает их как голосовые команды.

Кроме того, раз здесь разыгрался шпионский роман, его надо сделать гротескным, чтобы все встряхнулись. Еще Брык поведал, что подготовка к полету завершается и у меня остается все меньше времени. Полет нужно отсрочить однозначно.

— Брык, мы можем не дать кораблю вылететь?

— Уже можем. Достаточно поставить загадку на входе в системы управления подачей топлива.

— Нет, Брык, надо сделать так, чтобы на корабле поняли, что это дело рук неизвестного злоумышленника. Диверсия какая-нибудь. Небольшая. Но только так, чтобы задержать вылет и поднять тревогу.

— Можно пробраться к складу горючего и заблокировать его, поменяв код доступа, — предложил Брык. Это луковый человечек учился на ходу, размножал свои копии и, как спрут, охватывал своими виртуальными щупальцами все, до чего смог дотянуться.

Этот вариант меня устроил. Надо еще подставить су-шефа и навести на него подозрение. А сейчас мне нужно было посетить Вейса.

Старый прожженный интриган курил и был в кабинете не один. С ним был тот мужчина, что назвался Лиранде Мишелем. К моему удивлению, Вейс был недалек от истины. Только он заблуждался, что здесь крысиное гнездо и против него играют такие же профессионалы, как и он. Это я мечусь по кораблю в поисках выхода и создаю ситуации одна нелепее другой. Экспромт, один экспромт, господа. Кроме того, бывает весело. Значит, они хотят проследить за Лирандой и найти мужика, который ею представляется. Я вам помогу, господа из АДа. Пусть случится маленькая шпионская война. Все будут заняты ловлей крыс и больших рыб, а я попробую удрать на корвете. Только Муна надо не забыть. Кроме того, на столе лежала моя сумка, а рядом с ней грудой мое золото-серебро, эликсиры и амулеты в виде украшений.

— Ну что, шеф, узнали что-то новое о парне? — с большим интересом спросил Ламье.

Вейс сидел погруженный в свои мысли. Весь ход мыслительного процесса отображался на его морщинистом лице. Мне тоже было интересно, что же он узнал обо мне.

— Ну-у… — протянул Блюм. — Судя по тому, что мы видим здесь… юноша любит золото… э-э-э… и серебро, он не богат… в сумке только самое необходимое. Деньги на дорожные расходы, амулеты и эликсиры. Ничего лишнего. Значит… он полагается больше на себя, чем на магию или на помощь других. Значит, он очень уверен в себе. М-да, негусто. Понимаешь, Мишель, ни одной зацепки. Здесь все обезличено. Такой набор мог быть у любого путешественника из этого мира.

— Или агента из нашего, — задумчиво проговорил Мигель. — Мы так же снаряжаем наших. А у него был отменный учитель.

— Ты прав, Мишель, содержимое этой сумки говорит, что паренек прошел подготовку у Демона, и они предвидели, что гонца могут захватить. Значит, его готовили к тому, что он может оказаться здесь. Теперь понятно, почему он так хорошо ориентируется в корабельном пространстве. Метаморфы проходят спецкурс по выживанию на корабле противника, и часть знаний он передал барону. Тогда остается узнать, что тот может предпринять.

— В каком смысле, шеф? Объект не допустит отправления корабля. Ему нужно вернуться за своей магической силой.

Вейс поднялся и предложил:

— Пошли, Мишель, пообедаем.

Убрал все выложенное в сумку, а саму сумку положил снова в сейф. Но шифр я успел увидеть. Когда они вышли, я осторожно спустился и забрал свою сумку.

Где-то в открытом космосе.

В офицерской кают-компании царила напряженная тишина. Капитан сидел хмурый и вяло разрезал большой прожаренный стейк. Офицеры, присутствующие на ужине, почли за благо молчать и не нарушать тишину. Слышно было только, как ножи стучат по тарелкам и кто-то просит: