— Нет, хозяин, я ее не трогала! — вскричала дворфа, а вокруг нее образовалось пустое пространство. — Я этого не делала, — тихо и растерянно произнесла она, оглядываясь по сторонам. — Правда, девочки, поверьте.

В покои заглянула Рабэ.

— Что происходит? — спросила она. — Почему вы кричали? Весь замок всполошили.

— Вот видите, Рабэ живая! — обрадовалась дворфа. — Там совсем другая девушка.

— Какая другая? — подозрительно спросила демоница.

— Вот пойдем и посмотрим, кто в моем кабинете висит, — решительно заявил граф.

— А можно мне с вами? — попросилась Мия. — Посмотреть?

— Сиди, Мия, девушкам с тонкой психической организацией такое видеть не полагается. Видишь, что стало с моими будущими невестами? — Граф иронично посмотрел на девушек. — Они, Мия, готовы жениха зарезать.

Девушки завозились, пряча кинжалы.

— Мы… — за всех хотела ответить Ганга, но Ирридар перебил ее:

— Пока вы будете подозревать меня во всем, что было и не было, жениться я на вас не буду. Неужели вы хотите соединить жизнь с упырем? — Он неожиданно поднял руки, растопырил пальцы и зарычал: — Ы-ы!

Девушки снова завизжали.

— Вот видите! Я внушаю вам только страх, а не любовь, — осуждающе покачал он головой. — А чему вы поверите в следующий раз? Что я зажариваю девушек после того, как выпью их кровь? Пошли смотреть на вашу распятую.

Он словно ледокол прошел мимо прижавшихся к стене смущенных и полностью сбитых с толку девушек и вышел в коридор. У двери кабинета приказал:

— Лия, открывай!

Та замешкалась.

— Открывай, чего замерла, — поторопил граф.

Девушка толкнула дверь рукой, но та оказалась закрытой. Она вытащила ключ, провернула его и снова толкнула дверь. Граф заглянул в комнату и хмыкнул:

— М-да. И где несчастная?

Дворфа заглянула в комнату из-под его руки. В кабинете никого не было. Она протиснулась внутрь и осмотрела пол, стены и даже стол. Следов пребывания окровавленной девушки не было. В кабинете царил идеальный порядок. Граф отступил от дверного проема, и в кабинет набились остальные девушки. Рабэ, нюхая воздух, обошла помещение.

— Вы кого-то здесь видели? — спросила она.

Ганга снова за всех очень нерешительно ответила:

— Не знаем, Рабэ. В прошлый раз нам показалось, что здесь на кресте висела девушка.

— Только тебе, госпожа?

Орчанка расстроенно оглянулась и с надеждой посмотрела на остальных девушек.

— Я кричала, потому что кричала Ганга, — ответила Чернушка.

Ее поддержала Тора:

— А я потому, что кричала Чернушка.

— А я думала, что видела здесь распятую на кресте, потому и кричала, — отозвалась Лианора. Она потерла лицо и тихо, еле слышно проговорила: — Как-то день сегодня не задался.

— Вам ничего не привиделось! — решительно заявила Рабэ. — Это чапай проказничает. Я чую его запах, — она повела носом, — такой же, как там, на дворе. Ну попадись он мне!.. — Демоница погрозила кулаком.

— Рабэ, нет никакого чапая! — строго отчитал ее хозяин замка. — Не выдумывай. Если тебе делать нечего, отправлю на кухню овощи чистить. Поняла? — Он сурово посмотрел на демоницу.

— Поняла, господин. Все, забыла!

Но, глядя в ее плутовские глаза, граф недоверчиво вздохнул.

— У одной чапай, у других баба на кресте. Не замок, а сумасшедший дом. — Махнул рукой и ушел, оставив девушек одних.

Идею проучить легковерных красавиц подсказала мне Шиза. Ей, видимо, наскучило сажать цветы и морковку, и она предложила разыграть прелестниц. Я не стал долго думать:

— Будет вам Синяя Борода!

Ее идея мне пришлась по душе. Я вышел в боевой режим, по дороге прихватил медный таз из-под кровати. Что он там делал, я не знал, может, кто из служанок забыл во время уборки или для ночных омовений приготовили, но на ночной горшок он точно не походил. В кабинете Шиза быстро создала иллюзию, а я у ног бросил таз. Кровь-то надо куда-то собирать. Дальше началось самое интересное. Я даже не думал, что девушки окажутся такими трусихами. Они завизжали так, как будто на них напала толпа маньяков-насильников, чтобы лишить их девичьей чести. Мне стало смешно, и я расхохотался. Закрыл дверь у них перед носом и вернулся в свои покои. Вышел из боевого режима и уселся за стол. Закинул на него ноги и стал ждать в предвкушении. Из коридора неслись дикие вопли. Мия с удивлением посмотрела на меня.

— Я ничего не чувствую.

— Я тоже. Работаем. Вот накопители…

В это время вбежали орущие на все лады амазонки. Шиза смеялась. Дракон добродушно посмеивался, а у девушек была истерика.

— Там… там… — пыталась сказать что-то Ганга.

А затем они ощетинились кинжалами.

"Вот негодяйки, — подумал я. — Я же все-таки жених, спаситель, а они на меня с ножом. Что будет, если невесты станут подозревать меня постоянно во всем, что услышат от других? Сегодня в том, что я пью кровь девственниц, а завтра… Нет, это надо ломать. Будет им урок, как верить всяким слухам. Теперь об этом будет говорить весь замок и смеяться над незадачливыми искательницами замученных девственниц. Уж Рабэ позаботится".

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

К ночи у нас были готовы классные амулеты-ловушки, можно сказать артефакты, потому что такие штучки здесь еще никто не делал. Для того чтобы поймать прыгуна, нужно иметь кучу магов-пространственников и амулеты с заклинанием. Но если использовать такое заклинание на стене, то ее защита моментально спадет. А нам это надо? Поэтому мы пошли другим путем. Привязали боевые амулеты к гномьим накопителям, благо я насобирал их с големов достаточно, и теперь нужно их припрятать так, чтобы они были вплетены в последний защитный периметр. У нас получилась куча-мала из невообразимо дорогого антиквариата. За накопители гномов мессир Кронвальд, если бы узнал об их наличии, отдал бы полцарства или заказал киллера по мою душу. Мия рыдала, припаивая украшения с драгоценными камнями к накопителям. Один я, наверное, видел в этих вещах только инструмент выявления и нейтрализации чужого проникновения. Единственное, чего я не смог сделать, так это найти решение задачи "свой — чужой". Меня эта магоконструкция тоже выявит и хорошо приложит. Но я понимал, что издержки есть в любой работе, и надеялся на свое ускоренное восприятие, позволяющее мне выпадать в другой слой реальности с другим течением времени и двигаться по их границе, соприкасаясь и с той и с этой.

Теперь стояла задача спрятать мои заготовки так, чтобы чужие алчные ручонки до них не добрались. Я не собирался уповать на неподкупность и честность обитателей замка. Найдут и обязательно стащат. Такая уж человеческая природа, тащить все, что плохо лежит. Для этой цели мне нужен был малыш-элементаль. По моим задумкам, он должен проделать по периметру основания стены туннель, а я выложу там свои артефакты. Потом туннель закроем. Кстати сказать, дыры, проделанные им в прошлый раз, никуда не делись, и с этим тоже нужно было что-то делать. Я забрал под печальным взглядом Мии ловушки и спустился в подземелье. Там Бурвидус отчаянно сражался с нечистотами. Альфа-самец сидел, окруженный довольными самками, а менее удачливые его сородичи недружелюбно зыркали на дворфа. Я не стал заходить к ним в камеру, спустился еще ниже, в пыточную, и стал звать элементаля. Вскоре он появился и принялся, как всегда, накручивать круги около меня. Вместе с ним появилась еще парочка элементалей, те кружили в отдалении.

— Будем играть, — передал я малышу свои чувства.

От травмы меня спасла Шиза — камни пола взлетели вверх и рухнули на купол, поставленный ею.

Пришлось долго объяснять, что так делать не надо и что надо все вернуть в прежний вид. Это мне удалось с трудом, он не понимал, почему камни нужно положить именно в прежнем порядке, а не разбросать по подвалу. Но я показал пример и стал таскать огромные обработанные камни, укладывая их на прежнее место. Поняв по-своему, что мне нужно, он сровнял пол, сделав одну огромную плиту. Тот, кто видел пол здесь раньше, сильно удивится, если попадет сюда вновь. Прежние дыры мы заделали и проложили по всему периметру стены и донжона неширокий коридор, по которому можно было пройти согнувшись и бочком. Я разложил десять заготовок и, довольный хорошей работой, дал угощение малышу. Затем через стену телепортировался в донжон. Мне еще предстояло ночное рандеву с Шизой.