К ним больше никто не пожаловал, а когда шум за стенами пирамиды смолк, Фома кивком головы позвал на выход смирно сидящую в углу троицу. Он вышел первым и почти ослеп от яркого света местного светила. Отошел от пирамиды и смог рассмотреть ее размеры. Пирамида была большой. Больше пятидесяти лагов в высоту и с широким основанием. Под нее уходила река и терялась.

Следом вышли хуманы.

– Надо же! – произнес один из них. – Я и не знал, что тут есть пирамида… – Он с обалдевшим выражением на лице посмотрел на реку и добавил: – И река… Мы куда попали?..

– Где ваше кольцо? – спросил Фома. Оглядываясь по сторонам, он не видел никакого кольца.

– Было тут… если это тот самый город, – пробормотал самый говорливый из хуманов. – Но… Теперь тут пирамида и река… Хотя это тот самый город. Вон дворец с синим шпилем. Его видно издалека.

Фома, помня, что пирамида мигрирует, отошел он нее подальше. Сканер нейросети не показывал отметок врагов или хищных животных. Фома перешел на магическое зрение и стал искать следы знакомой ауры. И к его неописуемому восторгу, он ее нашел. Знакомый аурный запах Ганги был силен. Значит, она прошла тут недавно. След перемежался с множеством других следов, но Фома их отсек. Сам след уходил под пирамиду.

Пришлось подождать еще пару часов, и пирамида стала медленно исчезать. Хуманов он отпустил сразу же, как обнаружил след ауры орчанки, и те, радостно оскалившись, поспешили убраться подальше.

Исчезала пирамида, и исчезала река, а на ее месте появлялся темный обелиск и каменное кольцо. След ауры Ганги вел в него, и он, дождавшись, когда река и пирамида исчезнут, направился к нему.

Он проскочил кольцо и тут же столкнулся с ящерицей, стоявшей на задних лапах. Ящерица держала в руках посох. Не успев испугаться или подумать о чем-либо, он краем сознания отметил, что на сканере замелькали красные отметины, и он, не думая, что будет дальше, ударил лезвием молекулярного меча по раскрытой пасти ящерицы. Ногой оттолкнул тело и устремился дальше. Он пробежал несколько шагов, и его окружила тьма. Выскочив из нее, он оказался в зале с бассейном, и в нем плавал сказочный дракон с небольшими крыльями. Фома почувствовал, как в его сознание стали ломиться чужие мысли. Он вытянул руку и, отступая, стал пускать ледяные иглы в дракона одну за другой.

Но вскоре вновь наступила тьма, из которой он выскочил туда же, откуда ушел. Но в помещении с черным обелиском было около десятка ящеров и три каменных исполина. Ящеры уставились на орка и направили на него свои посохи. Фома почувствовал сильнейшую опасность. Он использовал пояс левитации и поднялся к куполу, по ходу подъема ушел в скрыт, а то место, где он стоял, окутали темные сети. Они упали на пол, разрезали каменные плиты и растаяли.

«Опасная штука!» – подумал Фома, уходя подальше от места, где растаяли сети. Он опустился за спиной ящеров и стал рубить их свои мечом. Вскоре неуклюжие ящеры были изрублены. Фома, не зная, куда пойти, огляделся. След Ганги затерялся среди многих десятков других. Он определил то кольцо, через которое прошел сюда, и сделал у его основания на полу зарубку. Затем прихватив брошенный ящером посох, что попался под руку, прыгнул в другое кольцо.

Вышел он в городе, очень похожем на тот, в котором он появился вместе с пирамидой. И увидел редкую цепочку хуманов, бредущих по направлению к нему. Они шли, ничего не замечая вокруг. Подошли к кольцу и остановились. Были они одеты пестро, и все были босиком. Они глупо улыбались и толпились рядом. Один из них отличался от загорелых, худых и низкорослых мужчин ростом и статью.

Не зная, что с ними делать, Фома приказал всем сесть, и они его послушались.

Магическим взором Фома осмотрел местность и не увидел след ауры Ганги.

Он тоже присел, укрывшись от жарких лучей местного солнца за стеной пустого бассейна, и задумался. Найти Гангу оказалось не так-то просто. Но радовало то, что он вышел на ее след, который вскоре, правда, потерял. Зато обрел сильную надежду найти ее.

«Нужно возвращаться и пробовать ее найти через другой портал», – решил он.

За размышлениями он почувствовал, как кто-то дергает его за рукав куртки.

– Орк, слышишь?..

Фома обернулся и увидел того самого высокого хумана. Тот смотрел на орка вполне осмысленно.

– Орк, мы где?..

Где-то в другом мире.

Закрытый сектор. Снежные горы.

Космос закрытого сектора. Инферно

– Я не хочу возвращаться в твой запустелый замок, – отмахнулась Ганга от руки вампира, который хотел повести ее с собой. – Иди и ложись в свой гроб. Я останусь тут.

– Малышка строптива, – гортанно засмеялась женщина. – Тебе, Вермилон, никогда на них не везло. Ты случайно стал главой своего клана и по жизни как был неудачником, так им и остался.

– Он не неудачник, – вступилась за вампира Ганга. – Он слишком долго жил. Ему все надоело. То, что для тебе еще представляет интерес, ему уже не интересно. Не интересны женщины, не интересны власть и интриги, он ими просто пресытился. Но его зовет долг, и он ему верен. Пошли, Вермилон. Здесь тебя не ценят. – Она ухватила под руку опешившего Владыку и повлекла прочь.

Мужчина и женщина удивленно смотрели им вслед.

– Это что сейчас было? – спросила женщина.

– Тебе утерли нос, моя милашка, – засмеялся мужчина и взял спутницу под руку.

Женщина вырвала свою руку из его руки, освободилась и возмущенно, громко проговорила:

– Она меня оскорбила! А ну стой! – крикнула она в спину уходящей паре.

Ганга остановилась и обернулась.

– Чего тебе еще надо? – спросила она.

– Ты меня, дерзкая тварь, оскорбила!..

– Сама ты тварь, – огрызнулась Ганга. – Наглая тварь. Вот теперь я тебя точно оскорбила. Вызовешь меня на поединок?

– На поединок? Тебя смертную? Я тебя просто раздавлю. – Она вытянула руку, а Ганга применила короткий телепорт и переместилась ей за спину. Ушла в скрыт. В ее руке был кинжал, и он оказался прижатым к ее горлу.

– Не хочешь одуматься? – спросила Ганга в ухо женщине. – А то останешься без ушей.

– Стойте! – закричал мужчина. – Вы не можете устраивать тут потасовки. А ты, Риштела, если хочешь взять ее жизнь, должна сражаться на арене.

– Да кто она такая? – возмутилась та. – Просто кусок мяса.

– Да, я кусок мяса, – засмеялась Ганга. – И я могу отрезать твои уши. Я знаю, ты их вырастишь заново. Но об этом будут знать все. Ты этого хочешь?

– Завтра я буду сражаться с тобой сама, – прошипела Риштела. – Отпусти.

Ганга отпустила шею женщины. Та отошла, обернулась и показала клыки. Ганга не осталась в долгу и тоже показала клыки.

– Зачем ты ее разозлила? – спросил Вермилон. – Она очень мстительная и заносчивая. Так же поступила и Вармила, но она сбежала, а ты погибнешь от ее руки… Хотя ты так и так погибла бы, но за добрые слова в мой адрес спасибо. Эх… осталась бы со мной. Знаешь, как быстро время летит. Не успела бы оглянуться, и тысяча лет уже прошли. У меня гроб… Ох мои ноги. Апчхи. Проклятый артрит. Апчхи. Проклятый свет…

– Хватит говорить мне о своем гробе… Ты можешь вылечить свой артрит. Почему ходишь и кряхтишь?

– Потому что так я чувствую себя живым, а когда ничего не болит, знаешь, как противно? Ты словно умер…

– Понятно, – отозвалась Ганга, которой его объяснение совсем не было понятно.

Они вышли из дома, и Ганга сказала:

– Я тут останусь, не пойду в твой замок.

– Хорошо, жди здесь, – не стал спорить Вермилон и, хромая и охая, пошел прочь, но вскоре, к удивлению Ганги, вернулся.

– Ты чего вернулся, Владыка? – спросила его Ганга. Она сидела на крыльце дома и чистила рыбу, добытую Боо.

– Да беда там, – отрешенно произнес Вермилон. – Коте, что стала Вармилой, наводит порядок в замке. Они там моют, чистят, выносит мусор… Там стало совсем неуютно, шумно, чисто. Ни ящериц, ни пауков, и даже мух нет. Вот скажи, что это за замок?