Я уставился на круглый шар искусственного интеллекта. Ответ был до безобразия прост и до безобразия нереализуем. Я должен стать демоном.

– Ты тупой? – спросил я и ударил кулаком по поверхности шара. – Я не могу стать демоном.

– Тогда нужны преобразователи энергии хаоса, – ответил искин.

– Это еще что такое?

– Это рога демонов.

– Как их изготовить?

– Нужны исходные материалы. Рога демонов. Для изучения.

– Вот как… И где их взять? – подумал я и пришел ответ от искина:

– В Инферно.

– Ну это ясно, – буркнул я. – Только как их получить? – Лезть туда без снаряжения, как в прошлый раз, я не хотел. Могло и не повезти, как в прошлый раз. Оставался один вариант. Это Алеш Прокс. Опять нужно просить его. Как я не хотел быть ему должным, но все же отправил ему сообщение.

«Дух Демону.

Нужны рога демона. Лучше две пары рогов.

Срочно.

Дух».

Ответ пришел вскоре.

«Демон Духу.

Уточни, что тебе нужно.

Демон».

Я вздохнул и пояснил.

«Дух Демону.

Мне нужны рога демонов для создания снаряжения.

Хорошо бы две пары. Срочно.

Дух».

Ответ.

«Демон Духу.

Как срочно?

Демон».

Я ответил.

«Дух Демону.

Еще вчера.

Дух».

Следом неожиданно пришло сообщение еще от одного адресата. И я, можно сказать, «припух». Нашу переписку читают, что считалось невозможным. У них были коды расшифровки.

«Центр Духу.

Вам поручается осуществить захват агента Демон.

Инструкции получите позже.

Центр».

«Ага, разбежался, – усмехнулся я. – Бегу и падаю. Еще подслушивают». Я переправил это сообщение Алешу. А Центру ответил так:

«Дух Центру

Пошли в жопу.

Пух».

Пришло сообщение от Алеша.

«Демон Духу.

Что намереваешься делать?

Демон».

Ответил.

«Дух Демону.

Ждать рога.

Дух».

От Центра.

«Центр Духу.

Не поняли, что за Пух?

Повторите ответ.

Центр».

Повторил ответ.

«Дух Центру.

Я весь АД послал в жопу.

Повторяю. В жопу.

И вас, и Вейса,

и всю вашу компанию.

Не пишите мне больше.

Пух».

Алеш думал, а Центр строчил:

«Центр Духу.

Вы там пьяны, что ли?

Отвечайте по существу!

Вам объявлен строгий выговор с удержанием тридцати процентов из заработной платы.

Доложите о получении приказа.

Центр».

– О! – удивился я. – Мне платят зарплату! Интересно сколько.

«Дух Центру.

Сообщите размер моей зарплаты

и сколько уже я заработал.

Пух».

Через несколько минут пришел ответ.

«Центр Духу.

Уточняем.

Сообщим в ближайшее время.

Инструкции высланы.

Центр».

«Кто у них там на связи? – подумал я. – Дебил, что ли, последний? Да. Этот спутник, через который отслеживают нашу с Демоном связь, нужно уводить отсюда, но не в Инферно, а к моей станции».

– Брык! – позвал я мастера загадок. Тот появился с грустным выражением на лице.

– По вашему приказу помощник капитана, главный инженер инженерного комплекса Брык прибыл! – доложил он по им же утвержденной инструкции. Я поглядел на луковое чудо. Сам пишет. Сам исполняет. И все сам. Один во многих лицах.

– Брык, а почему ты один? Ведь ты можешь плодить Брыков, как самка муравья муравьев, бесконечно. Создай Брыка-капитана. Брыка – помощника капитана. Брыка-стюарда и оставайся главным инженером…

– Приказ принял! – приложил он руку к козырьку форменной фуражки. – Создаю.

И тут же из воздуха стали возникать одетые в разную форму Брыки. Он сделал их ровно столько, сколько сказал я. Ни больше, ни меньше. Я посмотрел на новую армию Брыков и спросил:

– Кто мне скажет, Брыки есть на спутнике, что вертится вокруг Сивиллы?

Ответил главный инженер:

– Есть!

– Прими для него задание.

– Не могу, командор. У меня другой круг обязанностей. На мне производственный цикл всего инженерного комплекса. Передача сообщений и приказов другим братьям не входит в мою компетенцию. Мне нужно заниматься производственными процессами на перерабатывающем комплексе. Разрешите идти?

Я немного опешил, но разрешил.

– Иди…

«М-да… – подумал я. – Что же я такого натворил, сейчас все будут заниматься узко своими обязанностями… А работать придется мне».

– Кто имеет связь с Брыком на спутнике? – обратился я к оставшимся.

– Я! – ответил Брык в форме капитана Военного флота Новороссийского княжества.

– Примите для него приказ.

– Есть принять для него приказ!

Я передал подготовленное Шизой сжатое распоряжение.

Брык-капитан отдал мне честь и повернулся к Брыку – помощнику капитана.

– Брык, старший помощник капитана, примите к исполнению распоряжение.

Я открыл рот. А когда тот повернулся к Брыку-стюарду, я подумал, что он передаст мое распоряжение новому официанту. Но к моему облегчению, это не случилось.

Старпом скомандовал:

– Кофе и булочку командору!

– Уф-ф-ф, – выдохнул я. – Ну и наплодил же я бюрократию. Всего-то одним невинным советом.

Брык-стюард откозырял и повернулся к дрону.

– Дрон-стюард, кофе и булочку командору.

Я подумал: «Хорошо, что у дрона нет младшего помощника…»

От печальных мыслей меня отвлекло сообщение от Демона.

«Демон Духу.

Рога будут доставлены завтра в Брисвиль. Встреча там же.

С собой привези мою поклажу. Два баула.

Демон».

«Значит, завтра мне нужно быть в Брисвиле, – задумался я, – это хорошо, Тору навещу. Расскажу ей о ее дедушке и о том, что он мне сказал. Еще баулы? Что Демон имел в виду? Два. Его вещей у меня нет, но есть две его „родственницы“. Скорее всего, это о них шел разговор. Уточнять не буду. Если понял не так, верну их обратно».

В другом мире. Инферно.

Закрытый сектор. Снежные горы.

Нейтральный мир. Город Брисвиль. Высокие планы бытия.

Космос закрытого сектора. Королевство Вангор. Город Азанар.

Открытый космос. Станция 57Т

На стол штаб-гринадира Эрата Штифтана, исполняющего обязанности начальника управления АДа, легла краткая сводка. Рина, секретарь, положила ее ему под нос и удалилась, гордо вздернув носик. Штифтан растерянно посмотрел ей вслед. В последнее время между ними протянулась нить симпатии. Ему нравилась эта бойкая и уверенная в себе девушка, и он ловил на себе ее задумчивые взгляды. Но вела она себя несколько официально и отстраненно. Вот и сейчас доложила, положила и ушла.

Он не знал, как себя вести. С одной стороны, он был ее начальником, с другой – она ему нравилась как женщина. Штифтан терялся. Он, не видя букв, смотрел на листы сводки. В АДе был принят архаичный регламент подавать сводки на листах бумаги.

Наконец Штифтан сумел собраться и отстраниться от мыслей о Рине. Он углубился в чтение, и тут его глаза непроизвольно стали очень большими: выплыли на свет Демон и Дух. Теперь вся информация об экспедиции Вейса была у него, и он же получил в свое распоряжение спутник, что в свое время взяли под свой плотный контроль спецы Центрального офиса АДа. Теперь спутник, как и положено, был в его распоряжении. Именно оттуда пришел перехват переговоров двух бывших агентов.

Вейс особо сообщил ему о том, что, если Демон проявится как-нибудь, сообщить сразу ему. Штифтан нажал кнопку селекторной связи с секретарем.

– Рина, зайди! – приказал он.

Девушка тут же зашла.

– Рина. Сводке по закрытому сектору присвоить гриф «Совершенно секретно». Эту бумагу уничтожить. Без моего письменного приказа информацию никому не открывать… Иди.