— Верно, наш пострел везде поспел. Я думаю, с ним захотят пообщаться. Поэтому установим скрытую слежку за Ирридаром и будем ждать гостей. А принцессу пусть охраняют сами эльфары. Ты, Крон, запроси помощи у тайной стражи его величества. Нам тройка соглядатаев не помешает.

— Сделаю, — согласился ректор.

Город Азанар. Академия Магии

Я пришел в себя и удивленно узнал, что выучил новую базу. Называлась она «Картография». В ближайшем пространстве было три системы со своими звездами. Около сотни планет, восемь из которых населены. В закрытом секторе не было жилых станций, но располагались автоматические спутники. Находился я в лазарете. Рядом никого не было. Я встал, оделся в свою одежду, которая была аккуратно сложена на стуле, и пошел к себе. Вышел, никем не остановленный, во двор академии и окунулся в теплый ласковый вечер. Легкий ветерок приятно ворошил волосы. Я вздохнул полной грудью и бодро отправился в свои апартаменты: мне хотелось разобраться в трофеях, которые взял с убитых демонов. По двору прогуливались группки студентов, в академии наступила своя вечерняя жизнь. Я шел, никого не задевая, наслаждаясь хорошим вечером и покоем в душе. Но все хорошее, как обычно, заканчивается очень скоро. Это правило я уяснил с детства, когда бывал бит отцом за курение и выпивку с друзьями-подростками. Поэтому, увидев, как замигали тревожно огоньки моих вассалов, сразу выпал в ускоренное восприятие. Оценка обстановки: недалеко зажали двух девушек — Эрну и тихоню Мию. Вот и первый звоночек недоброжелателей, затаившихся на время. Шакалы прознали, что я в лазарете без сознания, и решили воспользоваться моментом. Ну, благородные, сейчас вам отломится. Жалеть их я не собирался. В два прыжка телепортации оказался на месте и увидел, как моих девочек окружили четыре дворянина и моя давняя знакомая девушка по трактиру Руха.

Эрна и Мия, отгородившись «щитом», стояли красные, закусив губки, а парни вовсю издевались над ними:

— Вы, нехейские подстилки, что жметесь. Раздевайтесь, нас тоже утешьте. — И кинжалами старались разрядить «щит».

Вот тут они здорово промахнулись: нападать с оружием на вассала — это то же, что объявить войну их сюзерену.

Поэтому я не стал вести разговоры, а вышел из ускорения и сильным пинком под зад сразу отправил одного в затяжной полет. Двоих схватил пальцами за носы и дернул вниз, так что они рухнули на мостовую со сломанными носами, и добавил ногой по ребрам. А самого говорливого просто жестоко избил до потери сознания. Потом повернулся к девушке и сказал:

— Вам, сударыня, должно быть стыдно, вы принимаете участие в таком мерзком деле, как поругание девушек.

Она гордо подняла голову и хотела что-то ответить, но я не собирался ее выслушивать, а тихо проговорил:

— Заткнись, тварь, или уйдешь отсюда голой.

Гордячка вскрикнула и с ужасом бросилась прочь. Через пару рид материализовались маг и два стражника. Маг осмотрелся и дал команду забрать пострадавших. Но это не входило в мои планы. Подонки должны были прочувствовать всю глубину своей глупости. Да и для остальных это должно стать уроком.

— Мессир, я обвиняю этих дворян в вооруженном нападении на моих вассалов.

— Вы можете представить доказательства, студент? — недовольно спросил маг.

— Могу, мессир, и сделаю это на суде. А сейчас арестуйте их.

— Не бери на себя много, студент, — с усмешкой ответил маг.

— Если вы этого не сделаете, мессир, я обвиню вас в неисполнении своего долга. И тогда посмотрим, что скажет господин ректор. — Я нагло смотрел на мага, а тот даже позеленел от злости.

— Как ваше имя, студент? — сквозь зубы спросил он.

— Ирридар тан Аббаи, мессир.

В глазах мага проскользнуло узнавание, и он совсем другим тоном ответил:

— Я их арестую, но вам самому придется объясняться с мессиром Кронвальдом.

— Несомненно, я это сделаю, мессир, — ответил я.

— Идемте, — обратился я к девушкам.

Они облегченно вздохнули и, радостно щебеча, пошли рядом со мной. Мы прошли почти до нашего факультета, когда рядом с нами появился дед-сторож. Хотя он такой же сторож, как я балерина.

— Пошли к ректору, — без предисловий сказал он. — А вы, девушки, идите и никого не бойтесь. Сегодня уже точно с вами ничего не приключится.

Потом взял меня за руку, и мы оказались в кабинете хмурого ректора.

— Добрый день, мессир, — поздоровался я. — А я как раз хотел к вам зайти.

— Ты почему не в лазарете? — уставился он на меня.

— А что мне там делать? Я здоров как бык.

— Как кто? — Оба удивленно смотрели на меня. Блин, опять прокол с поговорками.

— У нас такая поговорка есть, — постарался я оправдаться.

— Ряд дворян обвиняют тебя в неоправданном нападении со спины. Что скажешь? — перешел сразу к делу архимаг.

Я с интересом посмотрел на него:

— И когда только успели, мессир? У вас есть их официальное заявление? — Меня это искренне заинтересовало. Как за пять — десять рид можно отойти от побоев, продумать защиту и подать встречное заявление? Работа девушки, никак иначе.

— Нет, но избитые тобой дворяне готовы это сделать.

— Тогда я подожду их заявления и только потом буду отвечать, господин ректор. — Я был доволен: он сам шел в свою ловушку.

Это понял наш «сторож» и сказал:

— Крон, с этим парнем играть в карты нельзя, у него всегда есть два дополнительных туза в рукаве. Чего ты добиваешься? — спросил он меня.

— По полторы тысячи золотых с каждого, включая девушку.

— За что это? — Архимаг сделал вид, что очень удивлен.

— За нападение с оружием на моих вассалов, — ответил я. — Разве вам не докладывали?

Господин ректор сделал вид, что не услышал вопроса.

— А где доказательства? — стал вымогать информацию дед.

— Они есть у меня. — Я нахально ухмылялся.

— Показывай! — приказал ректор, раздраженно глядя на мою ухмылку.

— Сначала заявления от пострадавших. — Мне не надо было даже задумываться.

— Зачем они тебе? — Ректор начал выходить из себя.

— Чтобы взять с них по пять тысяч, — не стал я скрывать.

Ректор и дед в упор смотрели на меня.

— А ты знаешь, я ему верю, — как-то вдруг спокойно сказал архимаг. — Будут тебе золотые с каждого. Давай доказательства.

Я запустил запись голограммы происходящего. Шиза давно скопировала и улучшила плетение древнего мастера с Кубика, который мне показывали у Увидуса. Сейчас я быстро, пока вел разговор, перенес заклинание на голову барса, заменив им «щит», и включил воспроизведение. Сказать, что оба мессира были поражены, значит ничего не сказать.

Такой предусмотрительности от беспокойного нехейца они не ожидали. Не ожидали они и наличия у меня такой магической вещи, по свойствам схожей с древними артефактами.

— Я же говорил, у него есть тузы, — засмеялся дед. — Давай нам этого барса, потом вернем с деньгами.

Я подал ему амулет и пошел на выход.

— А записи боя у трактира у тебя, случаем, нет? — спросил мне в спину дотошный старик.

— Нет, — отрезал я и вышел.

— Какой подарок, Крон, дал нам этот добрый юноша. Вот за такие моменты я его и люблю. Иначе я бы думал, что пора на покой. Будь он поопытнее, постарше — мог бы этой записью воспользоваться совсем по-другому. А заявления с них возьми и с дуры этой тоже. Как ты думаешь по пять тысяч с их отцов возьмешь?

— Легко! — засмеялся архимаг.

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Демон пробыл в городе десять дней. Осторожно расспрашивал о нижних слоях Инферно у опытных наемников. Теперь они не отмахивались от него, как от назойливой мухи. Они признавали его очень удачливым шебезом и считали почти своим. Он также присматривал за лавкой алхимика, беря на заметку всех посетителей. Он надеялся выйти на след валорцев. За ним тоже была слежка, опекали его плотно, но он не обращал на это внимания. Воровская гильдия его не трогала.

Чтобы идти на глубинные слои Инферно, Демону нужен был свой отряд, и он знал, где его набрать.