— Оставим без наказания наши провалы? — уточнил Советник.

— Можно провести акции против его семьи, если захочешь, — ответил Сандерс. — Но сначала главное — захват дворца. А для этого нам нужны все братья. Предлагаю всех допросить с помощью сыворотки и на этом закончить. Мы не знаем, что творится в голове того аристократа. Аристократы могут быть необыкновенно жестокими и в то же время необыкновенно благодушными.

— Ладно, делай, как считаешь нужным, — согласился Советник. — Главное сейчас — это захват дворца, ты прав. Распыляться не будем. Остальное потом, и этот дворянчик тоже. Сменится власть — мы его прижмем к ногтю.

Прокс уходил в глубины подземелий, не испытывая радости. И чем глубже он погружался, тем мрачнее становился. В голове вертелись мысли о мести предателям Ридасу и Кураме. По опыту знал, что погружаться в месть опасно, но сейчас ничего поделать с собой не мог. На него вновь нагрузили груз, как на краура (носильщиков груза в Инферно), и опять не спрашивая на то его согласия. То заставили пройти путь хранителя и стать им, то сейчас он должен положить все свои силы и жизнь на борьбу с демонами, или, как здесь их называли, мерзостью. И чего рогатым не сиделось в Инферно? Зачем им понадобилось захватывать этот мир? Да еще в облике людей. Не иначе как демоны изменений тут появились. Эти любят человечину.

— Ты расстроен? — перебила его мысли Исидора.

— Не то слово, — вздохнул Прокс. — Я должен впрячься не в свое дело и спасти этот мир. Я себя-то не знаю, как спасти. Ходим вон голыми… — и тут вспомнив, как за него цеплялась Исидора, погрозил пальцем. — И ты давай не цепляйся за меня. Иначе это плохо кончится для нас обоих.

— Ты, Алеш, меня прости, — слезно попросила девушка. — Я очень испугалась Неназываемого. Очень! Я всю жизнь жила под страхом, что однажды он ко мне придет… И вот как увидела его, то так и испугалась. Сильно испугалась. Я себя не контролировала. Не злись, пожалуйста.

— И чего ты его боишься? — спросил Алеш, не понимая страха девушки. — Он вроде был добрый волшебник, стал не злой, а просто проклятый. Хочет помогать людям, но эта помощь выходит им через боль и страдания. Не просите его помощи, вот и все дела.

— Да как же не просить, Алеш?! Помочь-то больше некому! Вот и просим втайне от смотрящих.

— Смотрящих? А это кто?

— Это глаза и уши Радзивилла Властителя. Они наблюдают за смертными и ищут слуг и поклонников Неназываемого. Находят их и сжигают на кострах. Просить или поклоняться Неназываемому — большой грех.

— Если это грех, то чего вы его просите?

— Так я же говорю, помочь людям может только он.

— Какой-то замкнутый круг. Поклоняться — грех, а не поклоняться нельзя. Как вы тут живете?

— Плохо, Алеш. Вот посмотри на меня. Меня предала родная сестра… А Неназываемый помог.

— Да-а, помог, — буркнул Прокс. — Ты хоть понимаешь, что должна будешь уйти со мной и тебе не сидеть на троне отца.

— Пускай. Я не хочу на нем сидеть. Опасно. Убьют или отравят. А с тобой нестрашно, — девушка прижалась к руке демона. — Ты такой надежный и будешь меня любить, а мне большего и не надо. У тебя такие большие чресла… Ни у кого я таких не видела. И наши дети будут с такими же рожками, как у тебя. Это так мило.

Прокс глянул сверху вниз на беззаботно щебечущую девушку и стал успокаиваться. А что он, собственно, взбеленился? Не так уж все плохо у него. Он освободился из магической темницы, получил в помощницы эту красавицу. Вроде как и силу от пророчества. Может, все и получится у него. Исидора вон в этом не сомневается. Уже примерила на себя шкурку жены, и то, что он в обличье демона, ее не смущает.

— Прорвемся, — решил он и зашагал увереннее.

Несмотря на горькие размышления, Прокс не терял концентрации. Сканер ощупывал пространство вокруг них, а сам он подмечал все, что находилось рядом. Пещеры были высокими и широкими, и они уходили вглубь все ниже и ниже. Камень, желтый песчаник, был рыхлым и пористым. Такой копать было нетрудно, и несколько раз ему попадались места, которые носили следы выработки породы. Туннели расчищали и делали шире. На стенах и потолке остались глубокие узкие прорези, как будто кто-то когтями процарапал эти борозды.

— Я есть хочу. У тебя в сумке есть еда? — спросила, слегка капризничая Исидора.

— Найдем кобольда и съедим его, — пошутил Прокс, а девушка приняла его шутку за чистую монету.

— Ладно, — вздохнула она. — Я такая голодная, что и на кобольда согласна.

— А их вообще едят? — спросил Прокс.

— Не знаю. Мне их не готовили… — рассеянно отозвалась Исидора.

Прокс недоуменно покачал головой и зашагал дальше.

Исидора производила странное впечатление. Несомненно, она была умна и прагматична, не слишком избалована, и он бы назвал ее заряженной на выживание. Но в то же время в ней было больше от ребенка, чем от взрослой девушки. Выглядела она лет на шестнадцать-семнадцать. Хотя для девушки-хуманки была высокой, стройной, и он бы сказал, спортивной. Сильные ноги балерины и руки фитнес-модели. Видно, что холодным оружием она владеть умела.

Наготы своей не стеснялась и даже села у стеночки прямо у него на глазах и справила малую нужду. При этом удивляясь, как ребенок, увидевший нечто необычное.

— Надо же! — не смущаясь, воскликнула она. — Я пописала.

— И что тебя удивляет? — спросил отвернувшийся Прокс.

— А то, что я пописала.

— А что в этом такого? Это естественная потребность человека.

— А я долго не имела плоти, Алеш. И для меня все вновь. Фу, как пахнет нехорошо, пошли отсюда.

Прокс обернулся и увидел, что Исидора нагнулась и принюхивалась. Он взял ее за руку и потащил подальше от этого места.

Еще через час пути им повстречался кобольд-разведчик. Так его мысленно обозвал Прокс. Тот прятался за камнем и следил за людьми. Прокс понял, что он ждет, когда они подойдут, и тогда нападет. Не дожидаясь этого, он из сумки достал сердце каменного элементаля и приготовился его применить. Самого кобольда он не видел, а когда заметил, то применять камень не стал, спрятал сердце и встретил выскочившее существо ударами рук и ног. Первый удар отбросил бледную тварь на камень, за которым она пряталась. А подскочивший к кобольду Прокс не дал твари опомниться и молниеносным ударом ноги сломал противнику шею. Кобольд обмяк и скатился на каменный пол пещеры. Теперь Прокс мог рассмотреть тварь внимательнее.

Худое жилистое тельце и тонкие ножки с когтями. Длинные передние конечности с такими же когтями. Существо было буквально свито из жил, и удар лапы мог нанести серьезную рану любому. Просто Прокс оказался быстрее и опередил удар. На маленькой сморщенной мордочке ютились большие уши и выступающий вперед нос с широкими ноздрями. Глаз не было, зато была полная острых зубов пасть. Выглядел кобольд, по мнению Прокса, омерзительно. Но ничего не поделаешь. Нужно поддерживать жизнедеятельность организма, а для этого ему и Исидоре нужна пища. Неизвестно, когда они выйдут на поверхность и что их там ждет. А дальше этих тварей будет больше.

Прокс когтем распорол брюхо кобольду, вытащил внутренности и выбросил за камень. Умело снял шкуру и располосовал тушку на полосы, Исидора внимательно, но не брезгливо наблюдала за его действиями. Затем Прокс создал небольшое магическое пламя «Стена огня», обложил его камнями и стал на нем жарить полоски мяса, закрученные на берцовых костях того же кобольда. Запахло жареным, и по пещере потянул дымок. Прокс постоянно переворачивал кости и не давал мясу пригореть.

— Ну, горячее сырым не бывает, — произнес он и протянул первый «шампур» девушке.

Исидора не жеманилась. Схватила кость двумя руками и, дуя на мясо, стала грызть его, как голодный волк. Только что не рычала. Прокс взял второй шампур и вцепился зубами в скворчащий кусок. Мясо было жестким, но вполне съедобным. Исидора доела свой кусок и обратной стороной ладони вытерла жирный, измазанный рот.