— Понял. — Недовольно отозвался Рыкул и замолчал, сопя носом.

Мбрым потоптался на месте. — Шаман, — позвал он Фому. Фома осматривающий кусты обернулся.

— Что?

— Мы это… И дальше готовы тебе служить. — робко произнес Мбрым.

— Хорошо, Мбрым, я принимаю вашу службу. Поехали на постоялый двор.

По дороге Фома инструктировал Рыкула. — Ты отъедешь на полдня к Мураву. Как увидишь арестантскую карету и охрану. Гонишь лорха сюда к трактиру. Понял?

— Понял.

Расскажешь сколько охраны и есть ли маг. Хотя маг может сидеть в карете.

Все понял?

— Все.

— Тогда, когда приедем, распряжешь лорхов и на одном отправишься в сторону Мурава.

Через несколько часов после отъезда сына Мбрыма, тот в спешке вернулся.

— Шаман! Едут! — Забегая в трактир сбивчиво прокричал он он. — Будут тут через час или даже раньше. Черная карета. Десять всадников. Мага я не видел. Рядом с кучером сидел еще один стражник. Доспехи стальные. Копья и мечи.

— Не кричи! — осадил его Фома. — конкретно расскажи, где видел? С какой скоростью едут.

— Помнишь озеро мы проезжали, там еще утки плавали, — начал торопливый рассказ молодой орк. Там и встретил. Лорха поил и они показались. Остановились у озерца. А я сразу сюда, чуть быка не загнал. Едут они не спеша.

Воины они никакие, — добавил он. — одеты нарядно, но выправка… он махнул рукой, — на лошадях едут развалясь.

— Понял. Спокойно ответил Фома. — С отцом отправляйтесь к мельнице.

— Жыгрым, а ты со своими поезжай в лес. Как увидишь карету, сразу изображай нападение.

— Понял тебя, Шаман, не беспокойся. Предводитель отряда поднялся. Следом со своих мест поднялись его орки. Фома вышел последним. Остановился на крыльце, поглядел на небо. — К вечеру дело движется, — подумал он и исчез.

Маг Корнилиус служил в тайной страже империи. Занимались они сейчас тем что, не допускали распространения слухов о предстоящей войне с Вангором. Но скрыть такие приготовления дело было непростое. Тюрьмы были переполнены всякими шпионами и болтунами. О войне говорили на рынках, известия о ней развозили подрядчики имперской армии. И хотя он понимал, что ни одного вангорского шпиона они не поймали, но распространение нежелательных слухов пытались пресечь. Любыми средствами.

Корнилиус изредка бросал взгляды на парочку. Он читал протокол допроса снежных эльфаров. Один был беглый раб орков на нем клеймо. Другая видимо его девушка наглая и языкастая. — Нет они не шпионы и о войне ничего не знают, — размышлял он, глядя на них через решетку. А что-то с ними делать надо. Только вот что? Отдать посольским в столице? Так есть донос где указано, что они шпионы. Спросят. Почему отпустили? Оставить в тюрьме? Могут быть дипломатические проблемы, а сейчас империи проблемы не нужны. Вдруг их будут искать? — Он разглядывал сквозь полуприкрытые веки снежных эльфаров. Парень был спокоен и невозмутим словно глыба льда. Девушка плотно сжала губы и с ненавистью смотрела на мага. На их руках были наручники не дающие колдовать.

— Мальчик уверен, что его будут искать. — размышлял маг. — Иначе бы не вел себя так спокойно. Вон девчонка искала его и нашла. Почему только она? А кто их знает "снежков". У них там почти гражданская война. Может они спрятаться на время в империи захотели? Или…

Его мысли прервал тревожный сигнал рожка. Маг выглянул в окно и увидел как на их конвой из леса вынеслась лава орков. Они дико кричали и свистели.

— Совсем дикари обнаглели! Уже в империи нападают.

В окошко заглянул старший конвоя. Мессир, орки! — прокричал он.

— Остановите повозку! Приказал маг, — мне нужно выйти. Повозка остановилась. Маг открыл дверь и тут же получил сильный удар в лицо. Следом удавка обхватила его шею и он захрипел. Все произошло столь стремительно, что Корнилиус ничего не успел предпринять. А когда он понял, что это нападение, сознание покинуло его. Фома сноровисто обыскал мага и нашел ключи от решетки. Быстро открыл двери и приказал. — Су и Вы лер на выход. Быстро.

Девушка узнала голос Фомы. Хотя не видела его за железной стенкой передвижной темницы, она завизжала от восторга. — Я знала! Я знала, Фомочка, что ты меня спасешь.

— Не мешкайте, быстро в кусты! — поторопил Фома.

Заключенные бесшумно спрыгнули на землю и пользуясь тем, что стражники были заняты орками, скрылись в кустах.

Фома отбежал, создал два торнадо и направил их на лошадей. Сдвоенный вихрь подхватил траву, землю, камни и набирая силу устремился к карете. Лошади всхрапнули, встали на дыбы и рванулись прочь. Понеслись мимо стражи. Кучер их не держал. Наоборот хлестнув кнутом крикнул на них. — Хоп! Хоп! Пошли родимые! Он тоже не горел желанием очутится в центре смерча, что неумолимо приближался к ним. Следом за повозкой поскакали стражники. Их преследовали орки, правда не особо стараясь догнать. Через лиги три они отстали.

Трое беглецов уходили оврагом. Там за ним, у небольшой речки стояла старая полуразрушенная мельница.

Они добежали до нее, взобрались на повозку и та покатила в обратную от Мидлеха сторону.

Где-то в высоких планах бытия

Рок развалившись на кресле, сидел на балконе своего дворца. Он сурово из под насупленных бровей смотрел на синее небо, перистые редкие облака, бегущие под напором ветра.

Взгляд его терялся в синеватой дали, а мысли уходили в далекое прошлое.

Когда они были рождены. Двенадцать братьев, не знавших матери, но выкормленных прислужниками и отправивших их в лабиринт славы Творца.

Уже тогда он понял что остальные братья для него это лишь средство достижения целей.

Вышло их трое. Это он Рок вывел Кураму и сестру Беоту. Слабых и наивных… как он полагал… Остальных использовал, чтобы выбраться. Прошли тысячелетия, а они так и остались там в этом лабиринте.

Он думал и иногда его слуха достигали шумы издаваемые ужасными машинами маленьких чародеев, что он вызвал на свою беду. Тот кто стоял за человеком сумел направить их против него. Кто он? Авангур? … Да какая разница кто. Обидно то, что он главный бог этого мира недооценил противника.

Он глотнул вина. Рок был так близко к своей цели — стать единственным властелином этого мира. Мира изначального, созданного творцом. Отсюда он мог бы черпать силу и повелевать вселенной. Он вырос и этот мир стал для него мал. Он хотел большего. Да не он создавал все это, а его отец…

Но где сейчас этот Творец? Его никто не видел. Только этот мир знал его и статуя, которая иногда оживала, говорила о творце. Рок мечтал стать владыкой этой галактики. Подчинить другие миры населенные разумными. Их молитвы дали бы ему огромную массу благодати и тогда… и тогда к нему приходили крамольные мысли (которые он прятал даже от себя). Он мог бы потягаться с творцом. Он взлелеял эти мечты и стремился их осуществить

Однажды он уже пробовал подчинить планету. Рок сморщился от воспоминаний. Ему пришлось разрушить ее. Там за пределами изначального мира, у него не хватило энергии и он взял ее у планеты. Теперь это просто куски материи, кружащиеся вокруг звезды.

Он так был близок к своей цели подчинения мира, но маленькая букашка захваченная им на заклание из мира духов людей, спутала ему все карты. Сначала это сделал Курама. Он поднял людей на восстание и они расплодившись как тараканы сбросили иго орков и лесных эльфаров. Рок тогда отсутствовал. А когда вернулся было уже поздно. Курама преуспел на Сивилле.

Но Рок стравил их с сестрой и мальчишка потерял тело. Беота заперлась у себя на обратной стороне планеты и ему нужен был неожиданный ход, чтобы равновесие нарушилось. Такой силой обладали иномиряне, не способные к магии.

Рок выпил залпом весь бокал. — Уму непостижимо! Как такое могло случится? Где он просчитался?

Ему нужно было чтобы Курама вышел из преисподни и человек это сделал. Курама должен был набрать силу и начать мстит Беоте, ослабляя ее. Курама набирает силу. Но это долгий процесс на тысячи лет… Его мысли вернулись к человеку. — Но как смертный человек смог стать высоким и так быстро? Он даже не прошел как они все путь хранителя! Нет это все не просто. Кто то очень хитрый и ловкий стоит за ним. Он прячется. Предпочитает быть в тени, подставляя человека. Не хочет показать себя. Кто? Кто из братьев? — Мысли кружились по кругу.