— Пора и нам, Тора, — сказал я, поднимаясь. — Пошли, а то не с кем разговаривать будет.

— Твой голем растет, — радостно сообщила Тора. — Ух ты, как он их, просто прошел по ним, и все лежат! — Она глубоко задышала, ощутив волнение схватки. Вид у нее был весьма воинственный, и от нетерпения девушка пританцовывала на месте. — А мы что, в схватку вступать не будем?

— Посмотрим, — уклончиво ответил я.

Мы спустились с холма и вошли в поселок.

— Малыш, ко мне! — крикнул я, а про себя добавил: пожрал, и хватит.

Почти все тронги, находящиеся в загонах, были уничтожены. Два десятка погибших воинов валялись на площади. Они безрассудно пытались вступить в рукопашную схватку, вот и поплатились. Более осмотрительные соплеменники попрятались по домам. А сам Малыш топтался у большого барака, где вождь заперся с теми, кто уцелел.

— Раджим! Блохастый тронг, выходи! — прокричал я. — Я обещал вернуться и вернулся. — Постоял, ожидая ответа, и, не дождавшись, стал кричать снова: — Выходи, подлый трус, иначе все племя убью! Всех тронгов! Если ты не баба, то выходи! — Оскорблений для крутого воина было достаточно, но гад не появлялся.

Когда мое терпение стало подходить к концу, дверь дома открылась и оттуда вылетел Раджим. Лицо демона было в крови, одежда порвана. Он пробежал несколько шагов и упал.

— Поднимайся, самый великий из трусов, — засмеялся я.

Он поднял голову и уставился на нас.

— Ты? — Демон не верил своим глазам.

— Конечно, я. Рад, что узнал. — Я был доволен, с ним была моя сумка, за которой я шел.

— Что тебе нужно, голозадый? — Раджим поднялся и с опаской посмотрел на Малыша, стоявшего за моей спиной.

— Голозадый? — переспросила Тора. — Это что?

Пришлось придумывать ответ на ходу. Если эльфарка подхватит это прозвище, то из академии нужно будет уходить. Или убить всех, кто надумает так надо мной подшутить.

— Он говорит так потому, что считает меня бедным, — делая безразличный вид, ответил я. — Ни тронгов, ни рабов у меня нет, Тора, только моя сумка.

— Эта тварь с рогами тебя оскорбила, Ирридар! — возмутилась эльфарка. — Он достоин смерти!

— Как скажешь, льерина, — согласился я. Еще не хватало, чтобы меня считали трусом. — Раджим, я вызываю тебя на бой. Все по-честному, без всякой магии.

Демон оскалился.

— Я вырежу тебе сердце, люд, а потом возьму твою белокожую самку, и знаешь что я с ней сделаю…

— Ну-ну, помечтай, — перебил его я. С шумом, чтобы заглушить его злой треп, вытащил меч, встал в стойку и крикнул ему: — Ну что, герой на словах, давай сражайся!

У Раджима был только кинжал. Он вытащил его и ожег меня злым, растерянным взглядом.

— Что, слабо на кинжалах драться? — ощерился в гнусной улыбке вождь. Его красные глазки с ненавистью смотрели на меня. Я видел его мысли, как если бы они были написаны на его серой морде. Многоопытный интриган трусил. Если бы он мог, то без всякого боя попытался бы захватить нас и растерзать, но за мной стояла гора из студня в лице Малыша.

— Можно и на кинжалах. — Я отправил меч в ножны и пошел на Раджима.

В моих руках не было ничего. Тот стоял не шевелясь, бегал глазами по моим рукам, ища подвох, и вдруг с громовым криком прыгнул вперед. Видимо, он хотел оглушить меня своим воплем и одолеть одним внезапным выпадом. Надо отдать должное, он был быстр, но не быстрее Шизы. Она выбросила меня в боевой режим. Я перехватил его руку с кинжалом и воткнул острие ему в горло. Вышел из боевого режима и отступил на шаг назад.

На лице Раджима еще была злорадная улыбка, которая сменилась удивлением, после чего он с хрипом повалился на землю. Я снял с него свою сумку, довольный, перекинул ремень через плечо и, обернувшись к девушке, сказал:

— Вот и все. Пошли обратно.

Тора обалдело смотрела на лежащего демона, что был на две головы выше меня. Ей не удалось уследить, как был убит Раджим. Ее сознание запечатлело только его прыжок и мой шаг назад. Но эльфарка, истинное дитя войны и суровых тренировок, быстро пришла в себя.

— Ты что, приходил только за этой сумкой? — спросила она медленно, растягивая слова.

— Ага. Это все, что у меня здесь есть. И она мне дорога как память.

— Ты ненормальный!

— Я это знаю, Тора. Пошли, а то наш друг прятаться уже устал. Все время следил и следил за нами. И ты, Малыш, пошли с нами, — повернулся я к студню.

Планета Сивилла. Королевство Азанар. Замок Тох Рангор

— Лия! — Ганга беспомощно топталась на высоком пороге донжона. На ее глазах выступили слезы, в ее голосе, когда она обратилась к дворфе, тоже звучали слезливые нотки женщины, которая не знает, что ей делать. На лице была явственно видна печать растерянности. — Да что же это такое? — в сердцах обронила она, разглядывая меня и Тору.

— Что, Гангочка?! — раздался голос дворфы из глубины башни. — Что произошло? — Голос у моей экономки был добрым и, как всегда, в нем звучала участливость. Для нее орчанка была невестой хозяина, а хозяина дворфа боготворила. Он позволил ей быть самой собой, всегда чистой, и, наплевав на проклятие дворфов, доверил ей материальное и финансовое благополучие баронства. Можно сказать, Лианора была почти счастлива. А я все никак не мог разобраться с последствиями ритуала отвержения.

— Дай мне твой самострел, я пристрелю этого гада. — Теперь уже в голосе Ганги слышались не только слезы, но и нарастающая ярость.

— Это кого, душа моя? — Лианора вышла на свет, старательно вытирая руки о фартук. Она стояла напротив яркого светила и, прикрыв глаза рукой, пыталась разглядеть гостей. В первую очередь она разглядела эльфарку и нахмурилась, затем вдруг радостно заулыбалась. — Ой, хозяин приехал, и как всегда неожиданно! И как всегда с новой девушкой. — Она повернула счастливое лицо к орчанке. — Гангочка, ты не спеши, сначала нужно разобраться. У нас гости. Кто же так их встречает?

— Какие гости? — Следом выглянула из дверей донжона Чернушка и встала за спиной дворфы. Неожиданно ее глаза стали большими, как два черных солнца, а рот открылся в немом удивлении. — Белая дзирда! — не веря самой себе, пораженно произнесла она. Затем схватила дворфу за руку и стала ее трясти. — Смотрите, девочки, это белая дзирда. Белушка.

— Какая еще белушка? — не скрывая ярости, прошипела воинственная орчанка.

— Ну как же! Она такая же, как я, только белая. Вы видите? А я Чернушка. Значит, эта белая дзирда Белушка.

— Это не Белушка, Чернушка. — ревниво отозвалась Ганга. — Это снежная эльфарка. А этот неугомонный гад снова кого-то спас. Ты что, — обратилась она ко мне, — не мог мимо пройти? Или отвезти ее в Снежное княжество? Мы только от двоих спасенных им избавились, и вот на́ тебе, снова-здорово. — Она обернулась к девушкам, ища у них поддержки, и беспомощно спросила: — Ну когда это закончится?

Такая встреча меня несколько огорошила. В моем замке встречают сюзерена с желанием расстрелять из арбалета. При этом охрана пялится то на меня, то на ревнивую троицу на крыльце.

— Мы точно попали в твой замок? — спрятавшись за мою спину, спросила Тора. Девушка сплела заклинание защиты и приготовилась нас защитить.

Пора было брать дело в свои руки, иначе потеряю авторитет как у дворни, так и у воинов. Примут меня за подкаблучника. Станут выполнять распоряжения тяп-ляп и шушукаться за спиной. А падение авторитета чревато непредвиденными неприятностями.

— Это что здесь происходит? — нагнетая ауру страха вокруг нас и распространяя ее по всему двору, спросил я. Голос мой звучал хоть и тихо, но всех присутствующих пробрало до костей. — Так ли до́лжно встречать своего барона? — И, не давая никому опомниться, заорал: — Запорю! Всех отправлю на корм свиньям!

Больше мне ничего делать было не надо. Девочек с порога донжона как ветром сдуло. Воины, охранявшие ворота, рухнули на землю, загремев оружием и доспехами. Я было обрадовался, но в это время со стены с грохотом рухнул еще один часовой. Тора была на грани обморока и, шатаясь и закрыв глаза, ухватилась руками за мою броню. Кроме того, она начала икать.