— А ты? — спросил Самсул. — Есть не будешь?

— Не могу, Самсул. Посте того что видел, кусок в горло не лезет.

— Да-а, к этому привыкнуть надо, — согласился с ним Рамсаул.

Старик очистил аккуратно рыбину и стал неспеша посасывая, есть.

— Ты, дон, не такой как другие, — продолжил разговор старик. — Ты не просто хочешь выжить. Видно, что у тебя есть будущее. И ради него ты корячишься изо всех сил. У нас здесь живущих будущего нет. Мы просто стараемся выжить. Пусть по-скотски, цепляясь за нее проклятую, но хотим просто выжить. Хоть день, хоть час… Сами не зная для чего нам вообще жить. Мучиться, скитаться, голодать, убивать, чтобы не быть убитым. У нас тут нет будущего. Так вот.

Старик помолчал, доедая рыбину. Обсосал голый хребет и выкинул его от себя подальше. Вытер о штаны руки. Затем спросил, как бы между прочим:

— Ты сам-то знаешь, на сколько тут задержишься?

— Ну если мой помощник, которого я оставил за себя все сделает правильно, то думаю покину планету скоро.

— А если не сделает? — живо спросил мальчик.

Щетина потрепал его по голове.

— Сделает малыш, обязательно сделает, иначе я не оставил бы его вместо себя.

Мальчик улыбнулся. Он верил этому дону.

— А почему ты, дон, попал сюда? — спросил он.

— Не почему, а за что, — невесело улыбнулся Щетина.

— Там в мире много заселенных планет и однажды люди нашли мир, который отличался от нашего мира. Там действуют совсем другие законы вселенной, там властвовала магия и колдовство. Можно просто сказать слово и создать в руках сгусток плазмы. Можно просто пожелать и в твоих руках появится предмет какой ты хочешь…

— И еда? — Слушая дона, с восторгом спросил Самсул.

— И еда, малыш.

— Сам этот удивительный мир был закрыт от остального космоса непроницаемым барьером и только через гравитационные воронки можно было попасть в этот мир. Там люди могли жить почти вечно. Но не только люди живут в этом мире, но орки и маленькие дворфы и ушастые эльфары… Этот мир прекрасен и очень опасен. Сила вырвавшаяся их этого мира, способна погубить все живое, но и соблазн получать от туда магические компоненты, тела жителей этого мира, не дают многим имеющим деньги и власть покоя. Их цель попробовать прибрать этот мир к своим рукам. Они не понимают, что контролировать его они не смогут…

Щетина помолчал.

… - Я встретил одного человека из этого мира. Мы его взяли в плен и он нам показал, что значит пытаться справится с ними силой. Он чуть не разрушил боевой крейсер. Убивал космодесантников в полном боевом снаряжении, сам будучи голым. Брал под свой контроль членов экипажа. А потом просто покинул корабль. Недооценив опасность, я самонадеянно думал справится с ситуацией и в итоге провалил важное задание, которое сказалось на политической обстановке. Чтобы не быть списанным и убитым, бежал сюда. Здесь я вроде в командировке. И мои противники это понимают. Я им мешаю прибрать к рукам этот мир и пока я жив, они ничего сделать не могут.

— Вот как, — покачал головой старик. — Везде идет своя война и тут и там. Нигде нет человеку покоя. Да уж… Нигде несладко. Вот думаешь что у нас жопа, ан нет оказывается есть места и похуже.

Они просидели у развалин еще пару часов. Затем старик по одному ему известным приметам встрепенулся.

— Пора, — вставая, сообщил он. — Бандиты забрали машину, засаду с реки сняли. Ночью они сидят в катакомбах тихо. Ну пошли за мной и осторожно. Отдай Самуилу станер, дон.

Щетина вернул мальчику станер.

Шли они не спеша. Проходя мимо месте где оставили электромобиль, увидели, что его уже не было. Старик оказался прав. У реки кто-то тоскливо завыл и по спине Щетины побежали мурашки.

— Шкода пугает. — пояснил усмехнувшись старик. Лягушка. А кажется что зверь страшный… Хищник, он подбирается тихо… Запомни, дон. Только если он ведут общую охотку, то тогда перекликаются, загоняя жертву.

— Я смотрю вперед, — инструктировал старик. — Самуил смотри влево, а ты, дон, смотри вправо и чаще оглядывайся.

Скоро из-за тучки, окрасив местность стальными красками, выглянула луна. Сразу стало светлее. У ног Щетина плескалась волна.

— Удачно прошли, — прошептал старик. — Видимо хищников немного распугали. Идем след в след, не отставайте. — И первым вошел вводу.

— Может обувь снимем? — тихо предложил Щетина.

— Нельзя, дон, — отозвался мальчик, — тут такие пиявки, присосутся и под кожу залезут, потом вырезать придется. Они в песке живут.

Реку перешли в брод без проблем.

— Ну вот теперь до леса с болотом рукой подать, — улыбнулся старик и в туже секунду из воды выметнулось длинное гибкое тело. Щетина не успел что-либо понять, как упал сбитый сильным ударом на прибрежный песок. И огромная змея обвивая его кольцами могучего тела, стала душить.

Планета Сивилла. Предгорья снежных гор

Вернулись мы с Гради-илом уже под вечер. Светило почти скрылось за край бесконечной степи, оставив только одну сверкающую макушку. Подул прохладный ветерок с гор. На стоянке у большого ручья, горели костры, вокруг них сидели орки и снежные эльфары.

Я сев у своего костра разложенным Гангой, стал смотреть на обстановку и понимать одно простое, но весьма важное обстоятельство, которое может стать большой проблемой для нашего путешествия.

Мы были отрядом, но отрядом разбитым на отдельные группы, живущими сами по себе, не скрепленные общей целью и единой волей командира. То есть мной. В воздухе витал дух разобщения и неприязни.

Орки охраны сидели у своих костров. Ученики шамана у своего. Орки пришедшие из империи с Су и сыном бывшего посла — отец и сын, тоже сидели отдельно. Вроде бы все вместе, но разделенные молчанием и отчуждением, каждый в своем мирке.

Эльфары сидели отдельно от орков, как бы сторонясь, но ближе к нашему центральному костру.

У нашего костра рядом с Гангой сидел Фома. К нам присоединился Гради-ил. Мы единственные из всего отряда были единодушны и не чурались друг друга.

"Завтра начнем боевое слаживание" — решил я.

Ганга наложила мне в миску наваристой похлебки с мясом и отломила лепешку. Так же поухаживала за Гради-илом.

Я ел и слушал, как лер Саму-ил, наставлял Су соблюдать правила приличий принятые в домах Снежных эльфаров. Гради-ил заметил мой интерес, что я ем и посматриваю на этих двоих, и криво усмехнулся.

— Что, думаешь у него не получится? — спросил я.

Гради-ил неопределенно пожал плечами и ответил:

— Посмотрим.

А Су была в своем репертуаре. Путешествие в отсутствии "узды" для этой свободолюбивой и бесшабашной девчонки, сказалось на ее поведении не самым лучшим образом.

— Льерина, Вы сидите неправильно. Нельзя так сутулится. Вы должны держать спину ровно. Вот так! — убеждал Су лер разжалованный посол и нынешний учитель манер.

— И вообще Вы не помыли руки перед едой.

Су поплевала на ладони и вытерла их о штаны.

— Так пойдет? — спросила она вполне серьезно и потянулась к миске с кашей. Но достать ее не смогла. Лер очень быстро подвинул миску к себе.

— Нет, льерина, не пойдет, — отрезал он вполне решительно. — Руки надо мыть перед каждым приемом пищи и после того как справили естественные надобности организма.

— Это какие еще надобности? — подозрительно спросила Сулейма. Вы о чем?.. О месячных?

Эльфар поперхнулся кашей и был явно ошарашен тем что девушка говорит так спокойно о таких деликатных моментах женской жизни. Он несколько рисок молчал, обдумыва, я что сказать. Вытер платком рот.

— Нет, я говорю о том, что после того как вы справите нужду, надо мыть руки. А о том, что вы имели ввиду, говорить вообще не принято…

— Интересное дело, а разве месячные это не естественные надобности и после них не надо мыть руки? Я и ноги мою. Бывает так потечет…

— Стоп! Стоп! Стоп! — Замахал руками снежный эльфар. — Давайте не будем говорить о таких вещах. Начнем с простых и понятных действий.