Забрав тело, эльфары ушли. Вскоре открылись ворота. Я махнул оркам и они повернули лорхов обратно, а мы направились дальше в негостеприимное Снежное княжество — покорять Высокий хребет.

Открытый мир. Приграничная станция "Созвездие" 57Т

Длинный язык транспортерной ленты неспешно двигал одеревеневшее тело штаб-майора Штифтана к стальным и безразличным ко всему, в том числе и к жизни несчастного пленника зубьям. Они перемалывали все, что попадалось им под захват — пластик, тряпки, металлические банки. И он обездвиженный, мог только смотреть как приближается его неминуемая смерть.

Пришли спутанные мысли:

"Хорошо, что он не едет вперед ногами, иначе он бы испытал дикие муки и боль, и был бы жив, пока его тело постепенно перемалывалось… А так мгновенная недолгая боль сминаемой головы и вечное забвение. Хотя… Что в этом хорошего для него?"

С неприятным звуком под зубья попало пластиковое ведро и попрыгав недолго, не давая себя захватить, сдалось.

Штифтан обреченно закрыл глаза.

— Пошли, нечего тут смотреть, — услышал он голос одного из оперативников.

— А как же доклад?

— А что он улетит отсюда или ты хочешь смотреть как бедного парня будет рвать на части? Пошли говорю! Не хочу, я такое наблюдать. Скажем, что с ним покончили и все.

— Ну пошли, пошли… Я тоже не горю желанием, видеть его смерть.

Послышались удаляющиеся шаги, а затем легкий ветерок от вращающихся зубьев, растрепал его волосы.

"Прощай мама"… — Подумал Штифтан и весь внутренне сжался, ожидая невыносимую быструю боль и быструю смерть.

Он лежал, работали зубья, обдавая его ветерком, но боль не наступала. Штифтан осторожно открыл глаза и не поверил тому, что видел. Транспортер не двигался, а он остановился в сантиметрах от ножей.

Сильные руки подняли его и стащили с ленты. Над ним склонился рабочий обслуживающий мусородробилку. Затем подхватил его подмышки и небрежно закинул в один из контейнеров.

Штифтан не видел как рабочий кинул под ножи несколько больших крыс, что всегда обитали на станциях среди куч мусора и запустил транспортер вновь.

Зато он услышал как, кто-то вошел в помещение и услышал спор.

— Ну зачем тебе нужно было возвращаться?

— Я не хотел видеть его гибель, но нужно удостоверится, что задние выполнено… Ух сколько кровищи-то!

— Удостоверился?

— Удостоверился.

— Тогда пошли отсюда. Парня жалко… понимаешь. Наш он… Не преступник.

— Да, ты прав, жаль майора конечно, мог бы умереть легко… Не так как сейчас.

Шаги стали удалятся.

"Вот сволочи! — подивился Штифтан такому равнодушию оперативников к его жизни. — Умереть легко… Надо же… Пришли убить и все их сожаление состоит в том что он умер тяжело. Вот скоты! Ничего человеческого в них не осталось … Наш он… Нет ребята, я не ваш."

Контейнер куда-то повезли. Затем он остановился и раздался радостный голос Ламье.

— Шеф, все в порядке, не дрейфите сейчас мы Вам поможем.

Услышав, таким родным ставшим в эту минуту голос Мишеля, Штифтан не выдержал и расплакался. У него молча текли слезы из глаз, оставляя грязные полосы на лице, а Ламье увидев это, успокаивал его как маленького:

— Шеф, все в порядке. Мы успели и Вы герой. Вы победили. Сейчас я вколю антидот и Вы снова сможете двигаться. Ламье приставил к шеи Штифтана аптечку и та загудев, присосалась к коже.

Скоро одеревенение стало проходить. Он все также находился в контейнере для мусора и попытался встать.

— Не вставайте шеф, остановил его рукой Ламье. — Сидите. Мы Вас так прокатим по уровню. Не надо чтобы прошла утечка информации. Мы тоже уходим и будем вас ждать.

Штифтан вновь уселся и стал вытирать слезы.

Вскоре его доставили по нужному адресу и над контейнером показалась голова Ламье.

— Ребята, — скомандовал он, — помогите шефу.

И его тут же подхватили и вытащили из контейнера.

— Ну и воняете Вы шеф, — засмеялся Ламье, — быстро примите душ и переоденьтесь. А потом я расскажу, как мы Вас нашли.

После душа, держа в дрожащих руках бокал со сквочем, Штифтан слушал рассказ Ламье.

— Мы засекли Вас в компании оперативников центра, когда вы входили с ними в лифт. И когда лифт поехал вниз, я понял, что они что-то затевают, но подумать, что они хотят Вас так жестоко убить, я даже не мог предположить. Все стало ясно, когда они направились в мусоропрерабатывающий цех станции. Туда сразу выдвинулись наши ребята. Нам еще повезло, что рабочий обслуживающий сегодня мусородробилку был завербованный бывший стукач из команды Ольги Бруз. Мы когда хватали членов этой банды, некоторых парней потом по приказу Вейса перевербовали с применением кодирования и оставили как приманку…

— Если вы вели оперативников, — перебил его Штифтан. — почему не задержали?

— А зачем, шеф? Факт покушения на вас у нас задокументирован. Если бы мы взялиих, то уплыла бы главная рыба, а она должна раскрыться шеф. Контролер бы все свалил на оперативников, мол это их самодеятельность. Вы их чем-то задели и они решили Вам отомстить. Поэтому пусть считают, что Вы мертвы. А он себя начнет проявлять и подставится…

— Мы дали этим ребятам закинуть вас на транспортер и правильно просчитали их реакцию. Вы не бандит, Вы для них как бы свой и видеть как Вас будет ломать, они не будут, а вот проверить смолола ли вас эта адова машина придут. Так оно и получилось.

— А кого смолола эта… Адова машина? — переспросил Штифтан.

— Несколько крыс. Там главное чтоб следы крови остались. Вот их они и увидели, и пошли докладывать своему начальству. Все это записано шеф. Ему не отвертеться.

— Я вот что думаю, шеф.

Ламье с хитроватой улыбкой посмотрел на штаб-майора.

— Вам нужно отправить сообщение куда надо и получить указания как действовать дальше. Вы должны понимать, сейчас игра идет по крупному. Мы лишь мальки в этом озере.

Штифтан все прекрасно понимал и мысленно согласился с рассуждениями Ламье.

— Но не нам решать как и когда заканчивать операцию, шеф.

Штифтан допил сквочь.

— Сейчас Вас положат в мед капсулу на реабилитацию, потом изменят вашу внешность и вы отправитесь запрашивать, что делать дальше.

— Ты так уверен, Мишель что мне кто-то отдает указания?

Ламье рассмеялся;

— Простите, шеф, не в обиду будет сказано, но до Вейса вы еще недоросли. И здесь задействованы силы не чета нам. Иначе контролера перехватить командование нашим "Управлением", не прислали бы. Ну отдыхайте, свяжемся потом.

Ламье встал и вышел, оставив Штифтана вместе с доком и парой людей из его взвода.

Находились они в одном из конспиративном помещений, которых по всей станции было больше десятка и из каждого из них можно было попасть на любой уровень, минуя камеры слежения.

После мед капсулы и наложенного профессионального грима, изменившего весь облик штаб майора, Штифтан добрался до помещения Вейса. Оттуда он составил сообщение.

"Наемных убийц вычислили и ликвидировали.

После этого я подвергся нападению оперативных сотрудников из центра, прибывших вместе с "контролером". Меня отравили и бросили умирать в мусородробилку. Сделано это было по приказу штаб-полковника Коха Бреста. Спас меня Мишел. Ламье — командир взвода силовой поддержки.

Жду дальнейших указаний".

Штаб-маор Эрат Штифтан.

Отправив сообщение Штифтан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

"Наша служба и опасна и трудна" — пришли ему на ум слова из одной песни. Раньше он не задумывался об этом. Считал, что его положение и служба в АДе, на штабной работе достаточная защита от неприятностей, но как показала дальнейшая жизнь, он сильно ошибался. В этом мире нельзя быть уверенным ни в чем.

Открыл глаза Штифтан от звука негромкого зуммера. На экране монитора застыло довольное лицо Вейса. Штаб-маойр запустил воспроизведение записи.