— Мы подождем ваших воинов. — Смеясь ответил офицер. Он мне не верил. А зря.

Я вернулся, а из моего отряда пара орков поскакала обратно в степь. Через пару часов тут будут воины, которые по моему приказу могут пройти эти горы насквозь. Конечно со мной вместе.

Мы отогнали повозки в сторону и стали ждать.

Вскоре послышался гул, словно земля начала грозно гудеть.

На стенах заметно заволновались.

А за нашими спинами стали расти столбы пыли, превратившиеся в одну сплошную стену. Первыми ее заметили из крепости. Снова прозвучал тревожный сигнал рога. Раздались испуганные выкрики и со стен нам стали махать руками и шлемами. Но мы были безучастны к их крикам. А когда пыль подступила к нам, то из нее вырвались первые сотни воинов Худжгарха. Зрелище наступающих орков на быках, было в самом деле устрашающим. Они остановились в недосягаемости выстрелов орудий на стенах и стали выстаиваться в ровные ряды как рыцари.

Я мысленно похвалил Грыза:

"Молодец Грыз! Здорово натренировал своих воинов."

Их командир подъехал ко мне и отдал честь ударом кулака в грудь.

— Посланник. Мои воины готовы сровнять эту крепость с землей.

Все в воинстве Грыза знали, что я посланник самого Худжгарха. Он говорит моими устами. Они не спрашивали почему Дух мщения выбрал человека. Им достаточно было слова их вождя, который ни разу не проиграл ни одной битвы.

Положите лестницы перед собой! — приказал я.

И когда десятки штурмовых лестниц очутились пред взором защитников, боевой дух их пал. Одно дело издеваться над одним человеком пусть и графом и послом, другое дело видеть такие силы, готовые по приказу этого человека пойти на штурм. А войско все прибывало и прибывало.

"Сейчас они послали гонцов вглубь страны, сообщая о подходе большой орды, — мысленно рассмеялся я. — Давайте голубчики, больше страха! Больше страха нагоняйте на жителей своих гор. Пришел он — Дух мщения. Я воздам."

Вновь затрубил рог над крепостью. Взметнулся белый флаг — символ переговоров. Открылись ворота и из них выехал делегация в составе трех эльфаров.

Я сидел на походном стульчике и любовался тем впечатлением, что произвело войско орков на спесивых и надменных снежков.

Делегация остановилась напротив меня. Среди них был и тот офицер, что мне оскорблял. Я не вставая, равнодушно смотрел мимо них.

— Кхм. — откашлялся офицер. — Господин граф, Кхм… Мы приносим извинения за возникшее недоразумение… Вы можете проехать на территорию Снежного княжества.

Я бесстрастно посмотрел на него.

— Чтобы проехать на территорию княжества, мне не нужно вашего разрешения, лер. Вы кто?

— Я-а. Я старший офицер пограничной заставы заместитель коменданта лер…

— Мне не нужно знать кто вы. — перебил его я.

— Кто вы такой, чтобы запрещать мне или разрешать проехать в Снежные горы? — Великий князь? Или Великий Совет Домов?

— Э-э. Нет конечно…

— Пошел прочь, червь! — произнес я тихо. Я жду коменданта, который не соизволил пропустить меня.

— Тан, вы оскорбляете… — с возмущением почти выкрикнул эльфар. Но я его перебил.

— Я к вашим услугам. Выбор оружия за Вами.

Эльфар замер. Потом выдавил из себя:

— Я не могу сражаться на дуэли с послами.

— Вы можете оскорблять дворянина и посла, но не можете защитить свою честь? Идите с глаз моих долой, трус.

Такое оскорбление он простить не мог. А я добивался того, что бы раз и навсегда они даже думать не смели относиться ко мне с презрением. Я хотел вселить в их сердца страх. Страх перед графом Ирридаром тан Аббаи Тох Рангором.

Конечно я мог пройти по горам с огнем и мечем. Превратить эту крепость в груду камней. Но тогда я бы дал Року повод вмешаться. Он не позволил бы мне так сильно укрепиться. Горы это не степь И тут свободная территория. Он уже пытался с помощью лесных господ вернуть власть над этой территорией, но не смог или не захотел тратить на это ресурсы. Кто поймет, что творится в голове Рока.

Воин заиграл желваками. Внимательно оглядел мою худую фигуру и произнес:

— Мечи, тан, и да рассудит нас суд судьбы.

Я молча встал и вытащил простой стальной меч.

Нам освободили площадку. И мы вышли на середину.

Он был с полуторным мечом и круглым щитом. В кольчуге, шлеме и поножах — обычный доспех пограничников. Я вышел в кожаной походной куртке и с одним мечом.

"Давай Ирри, братишка, покажи свое мастерство, подумал я. — Будем сражаться по честному".

Ирридар с удовольствием взмахнул мечом. Меня наполнила радость схватки, неудержимость нехейца. Мое тело само бросилось в атаку. Я сблизился с эльфаром, показал, что бью в голову и тот отступив на пол шага, прикрылся щитом. Его меч устремился по прямой в мою грудь. Я предвидел это удар и отбил его поворотом кисти. Меч эльфара отлетел в сторону и я ткнул сверху вниз острием в незащищенное бедро, левой выставленной вперед ноги. Меч пронзил ее насквозь. Эльфар охнул и опустил щит.

Не давая ему времени опомниться, я нанес удар снизу и вбок в область головы. Он не успевал подставить меч и острый кончик моего меча полоснул его по щеке и носу, разрезав их до кости. Возвратным ударом с быстрым разворотом кисти, я разрезал ему щеки в области зубов и сделал шаг назад. Убивать его я не хотел.

Эльфар сделал несколько неуверенных шагов назад. Оступился на раненную ногу и в громком крике разинул огромный рот. Это было ужасное зрелище. От крика раненого и его ужасного вида сердца эльфаров дрогнули, а орки увидев как победил их человек — посланец Худжгарха. Огласили ликующим криком все пространство вокруг.

— Есть еще желающие посчитать себя оскорбленными? — спросил я, совсем не громко и как-то обыденно, словно рассуждал о достоинствах жеребца.

Эльфары пораженные легкой победой над их воином молчали.

Окажите помощь раненому и вызовите сюда коменданта, — приказал я. Именно он несет ответственность, за то что случилось. Если он не пребудет в течении пятнадцати ридок, мы пойдем на штурм. — Я вновь уселся на свой стульчик.

Эльфары подхватили воющего и истекающего кровью товарища и быстро поспешили в крепость На стенах была гробовая тишина.

Комендант понимая, что я не шучу, явился быстро. Высокий красивый, здоровенный эльфар. Богатырь. Он хмуро посмотрел на меня.

— Тан, я сожалею, что так вышло. Виновные в том что меня не разбудили будут наказаны. Я приношу извинения за своих подчиненных.

— Вы, лер, оскверняете мои уши своей ложью. Вы знали что у ворот послы. Но решили нанести мне Вангорскому графу и Великому хану орков оскорбление. Это можно смыть лишь кровью. Ваши извинения не искренны и не принимаются.

Комендант постоял в задумчивости. Затем приняв решение зло оскалился.

— Да, человеческая собака, я не хотел тебя пускать в наши земли. Я не хотел чтобы ты своим зловонным дыханием портил наш воздух. Ты доволен?

Я кивнул. — Доволен. Вы будете только сотрясать воздух или еще что-либо предпримите?

— Я вызываю тебя, на поединок. Вот что я сделаю. — громко заорал он.

— Очень хорошо, — согласился я. — Я выбираю мечи.

Мы вышли на середину площадки. Эльфару протянули огромный двуручный меч. Это был не меч, а скорее плоский лом. Один раз им попал и конец противнику.

Он держал его играючи, словно тростинку. И был уверен в своей победе. Он смеялся мне в лицо. Я подошел и нанес ему удар мечом сверху вниз. комендант подставил свой "лом", думая легко отбить этот удар. Но я усилил удар силой Лиана. Мой меч не выдержал и сломался, а его меч ударил хозяина по голове пробил шлем, разрубил голову и застрял в плече. Все произошло очень быстро. Он еще стоял, на зная что мертв, а я вернулся на свой стульчик.

Он упал, когда я шел. А когда сел, воздух вновь огласил крик радости воинов Грыза.

Я подозвал сопровождающих коменданта.

— Я удовлетворен наказанием, виновных. Открывайте ворота и мы проследуем дальше. Войско орков уйдет обратно в степь.