Шырбрум покосился на меня и напрягся, но я улыбнулся ему и тихо произнес:

— Привет, Шырбрум. С победой.

— Ты кто? — также негромко спросил он. Я отдал должное его выдержке.

— Посланник Худжгарха. Слышал о Тох Рангоре?

— Слышал, человек. Тебя еретики называют «наш хуман».

— Все верно. Я по делу.

— Говори.

— Куда ваши орки направят следующий удар?

— Мы уже выполнили все задачи, Тох Рангор. Набрали добычи. Получили славу. Будем возвращаться.

— Если вы решите сейчас вернуться, то и половины добычи не унесете, — ответил я. — Эльфары баб своих отобьют. У меня другое предложение. Сейчас сюда двигаются повозки для переброски магов на другой участок боевых действий. Захвати повозки, погрузи добычу и направляйся на север к городу Медовый водопад. Туда двигается отряд в три тысячи волчат, отправленный Быр Карамом.

Напав с двух сторон, вы захватите город. Войск там нет, только ополчение. Все силы стянуты тут, чтобы не допустить проход к столице.

Только уходите незаметно. Оставь тут сотню воинов. Пусть лесные эльфары думают, что все войско орков тут. Город сожгите.

Медовый водопад — город небольшой, но он служит перевалочной базой для севера. Там еще повозками разживетесь и оттуда уже вернетесь в степь.

Шырбрум задумался.

— Воины баб не отдадут, — прошамкал он. — Они выбрали себе жен, но ты прав, их постараются отбить. Где будет проходить караван с повозками?

— Южнее Листа Ордая. Охраны там будет мало. Две сотни воинов-орков справятся. Караван большой, не пропустите его, только выдвигаться надо сегодня ночью.

Шырбрум кивнул и сделал знак телохранителю. Тот быстро убежал и вскоре вернулся с двумя пленниками. Я их узнал. И чуть не хлопнул себя по лбу. Уходя из города, мы забыли в тюрьме двух своих строптивых учеников академии. Вот теперь они стояли напротив нас и со страхом и трепетом смотрели на меня и орка.

— Забирай, — махнул рукой Шырбрум. — Мы нашли их в темнице.

— Почему не убил? — поинтересовался я.

— Враг моего врага мне не враг. А раз они были в темнице, значит, враги эльфарам. Я чту кодекс чести.

— Спасибо, Шырбрум. Худжгарх это запомнит.

— Что мне до твоего Худжгарха? Мы поклоняемся Отцу…

— Он может поднять твой род и сделать главным ханом оседлых. Встань под его знамена — и обретешь славу. Отец отдал степь своему Сыну.

— Славу? — усмехнулся орк. — Меня свои же разорвут.

— Не разорвут. Пока подумай. Потом как-нибудь я тебя навещу. А сейчас мне пора.

Я поднялся и подошел к студентам. Склонив голову, оглядел их бледные лица.

— Я могу вас забрать или оставить в рабстве, — сказал я. — Но если я вас заберу отсюда, то вы должны пообещать мне, что будете беспрекословно выполнять мои приказы и приказы младших командиров.

— Мы обещаем…

— Хорошо, и запомните, вы дорого мне достались. — С этими словами я взял их за плечи и перенесся на свою Гору. Я не боялся, что они ее увидят. Всегда мог сказать, что это им привиделось.

На балконе я увидел озабоченного Авангура.

— Командор! — поспешил он ко мне. — Империя напала на Вангор…

Конец книги

Март 2023 г.

Герой в своем противостоянии с могущественным хранителем Роком попадает в крутую круговерть событий. Он не строит планы победить, он старается ломать планы Рока, «откусывая» от них мелкие событийные линии хлесткими ударами, но во многих местах стразу. В итоге линия событий начинает смещаться в сторону от того, что спланировал Рок и туда, куда не мог предположить наш герой.

Он не знает об этом, потому что не обращает внимание на мелочи, а видение будущего ему недоступно.

Герой не строит далеко идущие планы, потому что опасается, что они станут частью планов поднаторевшего в интрига Рока и его сестры Беоты.

Своими действиями он в итоге частично ломает стройный план Рока по захвату власти на Сивилле. И хотя внешне все происходит, как задумал Рок, события на планете Сивилла устремляются в неизвестном для всех направлении.

Молодые орки — волчата из оседлых племен пришедшие с набегом на Вечный лес меняют свою тактику и с помощью героя захватывают приграничный горд Лист Ордая, громят подошедшие резервы.

Волчата, ведомые Быр Карамом советником и правой рукой Великого Хана орков, разделяются на три колоны и устремляются вглубь леса по очищенным Героем от магических тварей территориям леса.

Князь Вечного леса неожидавший таких действий от орков, претворяет в жизнь свой план. Он направил на захват Снежных гор почти все свои регулярные войска, а защищают Вечный лес пограничники, и ополчение. Один отряд орков неожиданно идет к городу, где собраны припасы для экспедиционного корпуса лесных эльфаров, другой к Священной роще, а третий к северным торговым городам. Лесные эльфары не понимают, что происходит и собирают ополчение.

В Снежном княжестве царит хаос и потеря управления территориями. Все как задумал Рок. Значительная часть глав Старших домов не хочет войны и желает договориться с Лесными эльфарами, и их союзниками из младших домов. Они хотели призвать принцессу Тору-илу и сделать ее ширмой для свои делишек. Но наш герой отказывается выдавать им принцессу, за что подвергается нападению гвардии княжеского дома, которой управляют предатели. Дело дошло до открытого столкновения и нарушения законов. Наш герой являлся по законам Снежного народа неприкосновенным. Нападение отбито и заговорщики надежде сохранить власть и жизнь, сбежали из столицы в свои земли.

Столицу Снежного княжества защищать некому. Мобилизацию члены высшего совета не объявляют. Главы Старших домов погрязли в спорах и в желании договориться с «Братством». Братство вступает в союз Свечным лесом, на правах признания господства Леса над Снежными горами.

В этих условиях посол орков одноглазый Буртым за нападение на посольство объявляет Снежному княжеству войну и признает единственным законным правителем княжества принцессу Тору. Совет старших домов оказывается нелегитимным. Часть глав Старших домов заключают тайный договор сотрудничества с Героем.

Наступление лесных эльфаров застопорилось на перевалах. Но на самом отдаленном восточном перевале они прорывают слабую оборону ополчения, не присоединившихся к мятежу Младших домов и выходят на оперативный простор.

Беота, понимая, что сейчас решается судьба планеты, решает объединить свои усилия с нашим Героем и предлагает ему себя в жёны на условиях старшего партнера, что не устраивает нашего Героя. Он рассказывает ей сочиненный на ходу план захвата и переустройства империи и та, опасаясь последствий его действий, быстро возвращается к себе в западное полушарие.