— Кто был в патруле вместе с Брингом? Шаг вперед!

— Я был, — вперед на шаг вышел такой же молодой нехеец.

— Как зовут?

— Шангор, ваша милость.

— Шангор, Ты видел как Бринг встречается с девушкой?

— Э-э. Откуда вызнаете?… Простите. Видел, ваша милость.

Почему не доложил по команде, что Бринг вместо несения службы встречается с девушкой?

— Я… Я думал… Думал… Что это не важно… Они любили друг друга и она прибегала к нему всегда когда он был в патруле.

— Не важно! — покачал я головой и уничтожающе посмотрел на воинов.

— И это нехейцы! Не ошибусь если скажу, что сегодня ночью ее не было. Ведь так?

— Не было. — Молодой нехеец опустил голову.

— Вы знаете, — теперь я обратился к строю, — что на управительницу и ее сопровождение напали… Погибли ваши товарищи, а воин, что должен охранять покой живущих в замке, говорит: "Он думал что служба это неважно". А второй рассказал шпионке, о том что утром поедет повозка в сопровождении маленькой охраны… Я вновь сокрушенно покачал головой.

— Как такое могло произойти?…

Вы кто? Нехейцы или беззаботные жители долин? У вас осталась хоть капля чести горца?.

Я резко развернулся и пошел прочь. Время отпущенное мне уходило как вода сквозь песок и я чувствовал это. Все таки враг нашел слабое место. Молодые парни сидящие в замке клюнули на девичью красоту.

"Кто же это мог сделать? Снежные эльфары? Вряд ли. Тут чувствуется рука их старших собратьев из Великого леса. Парня околдовали или опоили зельем", — другого предположения у меня не было. Даже неземная красота не толкнет нехейца на предательство. Но зачем лесным ушастикам помогать снежкам?.. Додумать я не успел, струна лопнула и меня обдало холодным потом.

Буквально выскочив из казармы, телепортами устремился к поселку, что стоял в двух лигах от замка, на перекрестке дорог.

Одна из дорог была оживленным торговым путем и соединяла Северный королевский тракт с провинциями находящимися на востоке. Предки прежнего владетеля этих мест знали где поставить замок. Поселок со временем разросся. Появились трактиры, постоялые дворы и торговые лавки, кузни. Была даже почтовая станция. Содержать которую должен был местный барон, а теперь уже я.

Лавку алхимика я увидел сразу. Приметная вывеска, ухоженный домик. Но сама лавка была закрыта. Я осторожно подошел к двери и подергал ее. Она оказалась закрытой на висячий замок. Выломав его и отворив дери, я увидел, то что в общем то и ожидал увидеть.

Граница между Великим лесом и Снежными горами

Рабе ощутила горький привкус во рту. Голова кружилась и была тяжелой словно наполнена свинцом. Ее тошнило. Перед мысленным взором стояла решетка, через которую она не могла выбраться. Сознание медленно, тягуче, словно неохотно возвращалось к ней. Рядом слышались чьи-то тихие голоса. Они будили ее, заставляли выплывать из тяжелой дремы в боль и муки.

Рабе, не открывая глаз и не шевелясь, прислушалась. Она хоть и с трудом продолжала притворятся, что находится без памяти. Больше всего она хотела забыться и не слышать этот противный вызывающий тошноту и головную боль шепот.

— Долго еще ждать?

Это тихо спросила женщина и в ее вопросе слышалось недовольство.

— Сколько надо столько и будем ждать. — Отозвался мужской, весьма приятный с бархатными нотками голос.

— Ты чего сюда приперлась и не осталась у замка?

— Не могла. Этот молодой дикарь прибежал и предложил с ним бежать, мол граф неожиданно прибыл и узнал, что в замке есть предатель и его ищут. Сказал что граф знает, что кто-то из замка общался с чужими.

— Убила бы его и спряталась.

— Не груби, Радж нур. Мне нельзя было оставаться, второй парень меня видел и знал, что я встречалась с этим дурнем. Там остался По дар. Он спрячется, поменяет внешность и профессию. Его то точно не найдут.

— Так ты ушла одна! — уже более спокойно, отозвался тот, кого назвали Радж нуром.

— Это другое дело.

— Другое дело! — презрительно фыркнула обладательница женского голоса. — Что ты знаешь о моих делах? Лучше скажи почему ты один, где остальные.

— Остальные? — в голосе мужчины послышалась неприкрытая злоба.

— Эта ледяная тварь оказалась отменным бойцом и магом. Убила двоих и ранила еще двоих наших. Невредимыми остались лишь я и Рин кар. Если бы не ловчая сеть убила бы всех…

— Раненных и убитых с собой в лагерь забрал Рин. Скоро он вернется с подкреплением. А пока сидим тихо и ждем. Поняла?

— Поняла.

Рабе стала вспоминать, что с ней произошло. В памяти всплыли картины этого утра…

"Или не этого? — подумала девушка. — Сколько я провалялась без памяти? День, два? Так что же с ней случилось?"

Они утром втроем под охранной двух воинов выехали из замка и направились в другой конец графства на восток. Ехали и весело болтали. Тан Жуль оказался веселым малым. Шутил, пел песни и рассказывал смешные истории. Где только хозяин находит таких странных хуманов? Он словно коллекционер собирает вокруг себя экзотических разумных. Заколдованная дворфа, черная эльфарка, невероятно огромный Морган и вот еще тан… Ну и она демоница в облике снежной принцессы…

"Хозяин"…

От мысли о молодом графе защемило сердце.

"Как она относится к хозяину? Сложно сказать. И ненавидит — он властвует над ее жизнью. И жить без него не может. Готова за него умереть. Странные противоречивые чувства"…

Она усилием прогнала мысли о хозяине. Вернулась к событиям недавнего прошлого.

"Так что там было дальше"?

Они въехали в лес. Их окружили могучие деревья. Влажная тень накрыла повозку, запахло прелой травой и сразу стало прохладнее. А Жуль стал рассказывать какую-то невероятную историю про странный лес и огромного медведя, которого убил хозяин.

На перекрестке лесных дорог она внезапно почувствовала магию, но предупредить не успела. Их сразу же накрыла магическая буря. Человеческая магия для нее как поглаживание перышком. Ждать что будет дальше, Рабе не стала. Она тут же спрыгнула с коляски прямо в кусты. Покатилась за дерево, Затаилась и притихла. Выходить из-за дерева не стала. Она не видела противника. Видела как валялись под ногами коней стражники, не оказав малейшего сопротивления. Как тан выхватил меч и бестолково замахал перед собой. Он закрыл дворфу. Рядом с ней упал возница. Ему стрела возилась в шею. Он добежал и хрипя повалился ей под ноги. Он умирал тяжело.

Рабе приняла демоническую боевую форму и вышла в режим невидимости. Затем без сомнений избавила возницу от мучений, выпила его душу и немного опьянела. Эйфория прошла по ее жилам, обдав сладостным огнем. Она запрыгнула на повозку. Теперь Рабе видела смертных, но это были не люди. Это были лесные эльфары. Первого она ухватила руками, прижала к себе и выпив душу, разорвала ему глотку. Второго, что лез на повозку Рабе приложила в лицо кончиком хвоста и снова прыгнула в кусты.

Выглянув из-за дерева, куда она отползла на коленях, Рабе увидела еще двух эльфаров. Они остановились и стали оглядываться.

"Никого больше! — ухмыльнулась она. — Какие же они сладкие!"

Эта мысль и огромное желание испытать вновь наслаждение, пересилили осторожность.

Молниеносно прыгнув из-за дерева, Рабе сбила ближайшего и хвостом ударила в голову второго. Оба упали и покатились по земле. Один подкатился к ней и она копытом размозжила ему голову, выпила душу и вновь спряталась за дерево.

На месте боя установилась тишина. Рабе проверила чувствами местность. На земле осталось лишь двое раненных эльфаров. Она приняла образ снежной эльфарки, вышла из-за дерева и неспеша подошла к эльфару с выбитым глазом, он лежал и стонал.

Только спустя мгновение, она поняла, что совершила ошибку. Сверху на нее рухнула сеть и рядом приземлились, возникнув прямо из воздуха два лесных эльфара. Рабе дернулась, но сеть словно живая сильно сжала ее, не давая двигаться, а затем спеленала. Удар по затылку оправил Рабе в темноту.