— А кто этот глава дома Высокого хребта?

— Это я.

— Ты похож на хумана…

— Я и есть хуман. Я получил право основать свой дом в снежных горах.

— А если мы откажемся? — крикнул командир.

— Я оставлю вас в яме и она станет вам могилой только и всего. Потом пойду и убью всех лесных эльфаров у крепости Меловая гора, таким же образом, как и вас. Снежные эльфары, после победы, будут приходить и смотреть на останки глупых лесных эльфаров…

— Хорошо, я согласен, — крикнул командир. — Как ты вытащишь троих?

— Пусть встанут в стороне и ты увидишь.

— Я могу доверять твоему слову?

— Конечно, — рассмеялся я. — Я же враг леса, но и союзник ему.

— Как это? — удивился командир эльфаров.

— А ты подумай. Ответ тебе известен.

— Ты тот самый хуман?…

— Верно. Самый страшный хуман для лесных эльфаров, который является союзником…

— Я слышал о тебе… Ты покойник.

— Удивил, — усмехнулся я. — Все там будем, рано или поздно. Я смерти не боюсь, потому что воскресну вновь. Такая у меня судьба, эльфар. Я уже умирал и воскрес. А вот ты и твои воины, такой возможности не имеете.

— Это странно, но ты говоришь правду, хуман, — мрачно отозвался командир лесных эльфаров. Я умею чувствовать правду и лож. Он потрогал рукой гладкие стены, поднял голову и произнес. — Я тебе верю. Ты стал своим трем народам. Сотворил такое… Кто я, чтобы спорить с богами?… Я выделю троих командиров. Забирай их…

Три младших командира переминаясь, стояли перед командующим западным сектором, генералом Ли Вар Каром. Он выслушал их рассказ и не веря сворим ушам, уставился на лесных эльфаров.

— Что сказал это хуман? — удивленно переспросил он.

— Он сказал, что вам и войскам корпуса нужно уйти обратно в лес. Отдать ему всех пленных снежных эльфаров. Он это делает, потому что является союзником Леса. Если мы не выполним его условия, то орки, вступившие в союз с княгиней Снежного княжества, разгромят войска леса, а нас он зароет в яму, но убивать не будет, а оставит помирать от жажды и голода.

— Ничего не понял, — потряс головой командующий корпусом. Это какой-то идиотизм. То, что вы говорите у меня, не укладывается в голове.

— Что за враг Леса, что одновременно является его союзником?

— Герцог Тох Рангор Фронтирский. Глава дома Высокого хребта, принц орков. Обласканный богами… Он так назвался.

Командующий опустил голову, посмотрел на запылённые сапоги. Посидел на походном кресле в задумчивости.

— Я правильно понял, что он смог весь заградительный отряд посадить на яму?

— Совершенно верно…

— Под вами опустилась земля и вы очутились в глубокой яме, из которой нельзя выбраться?

— Да, лер командующий.

— Чудеса, да и только. Но не могу вам не поверить… То, что происходит мало поддается объяснению… И видимо этот хуман весьма сильный маг. Он что, может со мной поговорить на едине? Он так выразился?

— Да, лер командующий.

— А отряд прикрытия сидит в яме, в сто пятьдесят бойцов? — спросил вновь командующий.

— Да, лер командующий.

— Я прожил долгую жизнь, многое повидал, но то, что вы говорите, повторю, не укладывается у меня в голове. Но и не верить вам, я не могу. Ущелье вновь открыто?

— Да лер командующий.

— Я очень хочу видеть этого хумана…

— Я здесь, — прозвучал голос и рядом с лесным эльфаром в генеральском мундире появился красивый молодой брюнет с легкой усмешкой на устах.

Лесной эльфар проявил изрядную выдержку. Он не вздрогнул, не побледнел, лишь поморщился.

— И где хваленная служба безопасности? — проворчал он. — Если всякий может подслушивать наши разговоры? Вы кто?

— Я, Ирридар тан Аббаи, Тох Рангор, герцог фронтира, владетельный лорд и глава дома Высокого хребта, сиятельный принц орков. Посланник хранителя степи Худжгарха.

— Я и половины ваших титулов не запомнил, — разглядывая меня, ответил командующий. Как вам удалось провернуть такое?

— Меня не спрашивали, лер генерал, назначили свыше и показал пальцем в потолок палатки. — Поговорим? — произнес молодой человек.

— Выйдете из палатки! — приказал эльфар трем командирам. Указал рукой на кресло рядом и пригласил, садитесь… Э-э-э, замялся он. — Не знаю уж как вас величать…

— Зовите просто посланник.

— Посланник нового бога степи Худжгарха?

— Да.

— Хорошо, посланник. Так, о чем вы хотели со мной поговорить?

— Сначала поведаю вам о ситуации, лер генерал, — ответил молодой брюнет. Вы заперты у перевала. С тыла стоит армия орков, которую великий хан дал княгине Торе. С другой стороны перевала стоят верные ей войска снежных эльфаров старших домов. Они вступили в сражение с прорвавшимися отрядами леса и остановили их. Ваша армия обречена на поражение…

— Может быть, — хмуро отозвался генерал. — Но мне непонятна ваша роль в этой войне? Вы же в роде как союзник леса…

— Да, как герцог фронтира и подданый короля Вангора, я союзник Леса. Как принц орков, я командующий войсками орков, отправленных Великим ханом для помощи Снежным эльфарам. Как глава дома, я подданный княгини Снежного княжества и союзник Вангора. Поэтому учитывая совокупность факторов, я даю вам шанс уйти и увести войска, сохранив их для великого князя Леса. Кроме того, у меня есть в этом личный интерес и я не заинтересован в том, чтобы на нести ущерб Лесу.

— Генерал с интересом посмотрел на своего визави.

— Да? Интересно какой?

— Дочь наместника Листа Ордая изъявила желание стать моей женой. Я хочу получить одобрение Великого. Услуга, так сказать за услугу.

Казалось, генерала поразила молния. Он застыл с перекошенным лицом.

— Она сама, без принуждения?… — наконец сбавившись с шоком от услышанного произнес он.

— Да. Тому есть свидетели из тайной стражи брата Великого.

— А… А можно узнать причину согласия?

— Можно. Девочка поняла, что я под благословением богов и сделала свой выбор.

— Хм… откашлялся эльфар. Это понятно. А вам это зачем?

— Две причины. Я дал ей слово жениться и вторая — хочу перестать быть врагом леса. Не из-за страха, а потому, что могу нанести княжеству Леса непоправимый ущерб, а это не в моих интересах и не в планах Худжгарха.

— Ваша позиция господин посланник мне понятна, но я связан долгом и не могу ослушаться приказа Великого князя…

— Можете не продолжать, лер, — спокойно перебил эльфара молодой герцог. Ваши войска будут уничтожены или взяты в плен. Вы если не совершали воинских преступлений отпущены с наказом передать мои слова своему князю о одобрении замужества лесной эльфарки на хумане. Честь имею. И герцог исчез.

Генерал долго сидел в глубокой задумчивости. То что один хуман может разгромить и пленить его армию, он не верил, но что-то было в этом мальчишке неуловимо опасное. Он был хищником и хищником без жалости, и сострадания. Это читалось в его холодных, голубых глазах. из задумчивости его вырвали испуганные крики. Он поднялся и поспешно выскочил из палатки. И там с огромным удивлением обнаружил, что весь лагерь, осаждавший крепость, опустился глубоко под землю. Со стен тоже с великим изумлением смотрели на огромную дыру пред крепостью… Сверху царила тишина, а внизу оглушительно зазвучали испуганные вопли тысяч бойцов. Маги друиды, пехота и рейнджеры оказались в глубокой ловушке.

Одновременно с этим, отряд орков неожиданно атаковал силы лесных эльфаров осаждающих пограничную крепость Меловая гора.

Удар вооруженных амулетами и молекулярными мечами воинов был страшен. Степные воины, прошедшие обучение базами выживания и по рукопашному бою на корабле базе, стремительно и смертоносно, словно нож сквозь масло, прошли по захваченным врасплох лесным эльфарам. Пехота, стрелки и друиды гибли, не успев оказать сопротивления. Настолько быстро и мощно двигались сквозь неорганизованные порядки противника, орки.

Несколько групп рейдеров еще пытались атаковать с орков с фланга, но сотня воинов без команды мгновенно развернулась, окружила их и порубила на глазах защитников крепости. На этот раз рейдеры не смогли применить свои умения. Им противостали более сильные и лучше подготовленные для открытых сражений бойцы и их было больше. Кроме того, специфика рейдеров — наносить точечные молниеносные удары с быстрым отходом, не могла им помочь в прямой схватке. Их амулеты не могли защитить от молекулярных мечей. Тем было все равно есть энергетическая защита на противнике или нет. Меч не ощущал преграды. А когда до рейдеров это дошло, они все пали.