В середине ночи Брык пошевелился. Он поднял голову и посмотрел наверх. Затем поднялся, взобрался на обломки, валявшиеся рядом, и заглянул за стену. Мне с моим зрением было очень хорошо видно, что происходило. Одновременно с ним с другой стороны выглянула морда большой рептилии. Она почти мгновенно протянула лапу и попыталась схватить Брыка за голову. Но не тут-то было. Андроид оказался очень ловким. Он отклонил голову и перехватил лапу. Дернул ее на себя и повалился на спину. Следом из-за стены вылетела крупная ящерица. Больше она ничего сделать не успела. Я уже был в боевом режиме. Достал из сумки камуфляж лесных эльфаров и лук. Не спеша оделся и, достав разрывную стрелу, пустил ее в голову ящерицы. Выход из боевого режима. Взрыв! Голова ящерицы разлетается ошметками. Вскакивает встревоженный Генри и лихорадочно осматривается по сторонам. Из-под грузного тела рептилии вылезает Брык. В проеме стены показывается еще одна голова с огромной пастью, и рядом с ней появляется длинная трубка. Вновь выход в боевой режим, и стрела летит в голову твари. Когда я вышел из боевого режима, головы уже не было. Я сканером проверил пространство вокруг нас и не обнаружил живых существ.

— Генри, продолжай спать. Ты, Брык, выкинь тела убитых подальше к озеру, — приказал я и как ни в чем не бывало улегся спать.

Генри последовал моему примеру. Он поворочался и спросил:

— Босс, откуда у вас этот костюм и оружие?

— Генри, это было в моей сумке. — Понимая, что последуют новые вопросы, как в такой маленькой сумке помещаются такие большие предметы, пояснил: — Сумка магическая, она имеет большой скрытый карман, куда я прячу нужные мне вещи. Кроме меня, туда никто попасть не сможет.

— А почему вы сразу не переоделись, босс?

Что я мог ответить на этот вопрос? Я ротозей. Забыл, что в моей сумке есть пространственный карман и там находятся полезные для меня предметы. Немного побыл простым человеком без своей магической составляющей, и вот результат. Шиза не подсказала мне, а я сам не вспомнил.

— Как ты свою голову где-то не забыл, студент, — услышал я ворчанье Лиана.

Говорить моему помощнику, что его босс несовершенен и бывает забывчив, как простой человек, я не стал.

— Генри, я не считал это нужным делать, думал, что обойдемся и так. Но, как видишь, не получилось. Утром я переодену тебя в такой же костюмчик. А сейчас спи.

Спали спокойно до утра. Лишь только светило показалось за стеной, я встал и разбудил Генри. Достал ковер и разложил на нем снедь. Первым делом дал парню эликсир малого исцеления.

— Это что? — спросил он, рассматривая изящный флакон.

— Это профилактика, Генри, против магического заражения. Здесь царит первородный хаос, который убивает людей медленно, как радиация. Этот эликсир восстановит твой организм и не даст развиться в нем необратимым процессам. Садись есть.

На ковре было вино, вода, пироги, жареное мясо — все свежее, горячее, как будто только что взятое из печи и с огня.

Генри уплетал за обе щеки.

— Это все натуральное?! — набив полный рот, с восторгом спросил он.

— Натуральное, Генри. Ешь, тебе понравится.

— Уже понравилось, босс. Мне уже нравится и жить здесь, если тут так кормят. На станции натуральная пища очень дорога. Да и не такая вкусная. А вино! Что за чудо! А это мясо? Натуральное? Вот это жизнь! — Он ел и запивал не останавливаясь. Еще бы, вино господина ректора не всякий герцог мог попробовать.

Жуя пирожок, я обратился к парню:

— Послушай, Генри, ты, кажется, служил в оперативном директорате?

— Угу.

— Это хорошо. Я хочу, чтобы ты работал по специальности. Здесь тебе без магических способностей жить будет трудно. Не все привыкают. Этот мир без благ цивилизации. Туалеты на улице, нет сериалов и кино. Нет головизоров. На дорогах грязь непролазная в распутицу. Дворяне имеют большие права над простым сословием. Короче, тут не медом намазано. А мне нужны свои глаза и уши в княжестве. Чувствую, там сейчас напряженное затишье, как перед бурей. В общем, будешь жить в привычном тебе мире и заниматься тем, что умеешь лучше всего, — внутренней безопасностью.

— Я готов, босс, но, как уже говорил, там наши сотрудники, они меня знают. К тому же, после того как я стал служить вам и ушел вместе с вами, я нахожусь в розыске. Мою нейросеть отследят и за мной придут.

— Об этом не беспокойся. У тебя будет новая нейросеть. Внешность изменим. Заодно проследишь за своими коллегами. И будешь, — засмеялся я, — периодически получать натуральные продукты от меня.

Я увидел слабость Генри. Он любил вкусно и много поесть.

— Другое дело, босс. Всегда готов служить вам.

— Вот и хорошо. А сейчас хватит жрать, давай собираться.

Планета Сивилла. Степь. Ставка великого хана

Великий хан, прикрыв глаза, сидел на небольшом возвышении в гостевом шатре. Вокруг него сидели вожди и верховные шаманы племен. Спор шел нешуточный, но он пока не вмешивался. Пусть накричатся, поймут, что надо что-то предпринять, тогда он и скажет, что надо делать.

Семь кругов назад он послал гонцов для того, чтобы собрать великий совет. Великий совет собирался, когда народу орков грозила опасность, и решения этого совета были обязательными для всех племен. В степи началась война между последователями Худжгарха и их противниками. Не все племена поддержали фанатичных поборников старой веры. В них они видели соперников, которые хотели подняться над всеми в пламени религиозной войны. Пусть они и были скрытыми противниками великого хана, но быть на побегушках у новоявленных пророков не хотели. И те, и свидетели Худжгарха показали свою силу, явив чудеса. Каждый второй из здесь сидящих думал: вот пусть и меряются между собой силой, выясняют, кто более к Отцу ближе, а нас не трогают. Свидетели даже предпочтительнее, они главенствовать не лезут, живут на отшибе, не уничтожают тех, кто не согласен с ними. Ревнители старой веры, наоборот, жестоки и немилосердно кровожадны и не задумываясь проливают кровь своих братьев. По степи ползли слухи один страшнее другого. Выступившие в поход ревнители веры нападают на кочевья, отбирают скот, вырезают подчистую целые роды. Как несколько племен могут диктовать свою волю остальным? Племена стали роптать. Великий шаман сразу прочувствовал настроения орков и предложил созвать великий совет.

— Убьем сразу двух орлов, — сказал он своим скрипучим голосом. — Большинство племен кочевников недовольны усилением оседлых. Племена прежде малоизвестные выходят на первые роли. Остальные пока молчат, но не согласны с этим. В них они видят угрозу своей власти и вольностям. Им нужен только толчок, и недовольство выльется наружу. Этим стоит воспользоваться. Главные зачинщики войны за веру в походе, а на остальных можно плюнуть и растереть. — Шаман плюнул на кошму и под неодобрительным взглядом хана растер плевок сапогом. — Самое время вбить клин между нашими противниками. Собирай великий совет. Пусть он, а не ты осудит бесчинства ревнителей старой веры.

— Они слышали, что происходит в степи, — подумав, ответил хан, — но им нужны будут свидетели, ты, старая змея, сам хорошо об этом знаешь.

— Знаю, — кивнул шаман. — Они у Быр Карама есть. — Шаман кивнул в сторону правой руки.

Ближайший соратник хана сидел молча, слушая обоих. Увидев направленный на него взгляд хана, кивнул.

— Есть, — спокойно ответил он.

— Ну тогда отправляй гонцов, — распорядился хан.

Совет начался, как обычно, с обильной трапезы. Чинно сидели муразы и их верховные шаманы. Ели мясо, пили гайрат. Неспешно вели разговор.

— Вы слышали, что творится на севере степи?

— Что-то слышал, там ревнители старой веры сцепились с последователями Худжгарха.

— Нет, не это. Эти ревнители уничтожили одно племя целиком.

— Это за что? — спросили сразу с нескольких сторон.

— Да брешут. Не было такого, — ответил мураза из оседлых.

— Было. И уничтожили всех мужчин и стариков. Скот и женщин с детьми забрали себе. И все это за то, что они не захотели присоединиться к походу.