Закрытый сектор. Планета Сивилла. Лигирийская империя.

Столица.

Столицу Лигирийской империи — Лигирию душила влажная духота. И даже ветерок дующий с моря не приносил облегчения. Порт раскинувшийся широким полукольцом по побережью, шумел.

Столица располагалось на семи холмах, на берегу внутреннего моря соединенным с Морем Слез длинным и извилистым судоходным каналом.

Корабль буксируемый галерой беспрепятственно подошел к длинному пирсу, уперся боком и застыл. На борт поднялись государственные чиновники. Пограничная стража, таможенники и маги. Обследовав корабль, получив причитающуюся мзду, выдали металлический жетон-пропуск к причалу и важно удалились.

Фома пользуясь своей относительной свободой, отпросился в город, осмотреть местные алхимические и лекарские лавки.

В порту, огромном и более похожим на отдельный город кипела своя жизнь. Орков здесь было много. Они торговали, нанимались в отряды охраны, стояли вышибалами в кабаках и тавернах.

На Фому сошедшего с трапа, никто не обратил внимания. Выбрав перекресток между двухэтажными зданиям складов побойчее, он заглянул в один из трактиров.

В чадном дыме пригорелой рыбы и прогорклого пива, за деревянными массивными столами сидели почти все расы населяющие Сивиллу. Люди, дворфы, орки и даже лесные эльфары. Осмотревшись, Фома приметил веселую компанию орков азартно играющую в кости. Подсев к ним он стал с интересом наблюдать за игрой.

Старый морщинистый орк с большой нижней челюстью и маленькими хитрыми глазами посмотрел в его сторону.

— Что, малыш? — Спросил он, тряся камни в стакане, — тоже хочешь сыграть?

— Фома сделал нерешительный жест плечами и осторожно произнес, — э-э можно попробовать.

— Ха, попробовать! — засмеялся сутулый, с кривым позвоночником словно хомут для лошади сидящий напротив него орк. — А серебро у тебя есть мышонок?

— Есть немного.

— Тогда ставь серебренный илир и играй.

Фома прикрывая своим телом от всех свою сумку, под насмешливыми взглядами сидящих, стал шарить в ней в поисках серебра. Наконец он нашел нужную монету и положил на стол. В первый раз ему повезло и он забрал пять монет, но потом у него забрали его выигрыш и он потратил еще пять серебрух. Огорченно вздохнув, он сказал, — все, у меня больше нет серебра.

— Ну нет так нет, — равнодушно ответил сутулый и потерял к Фоме всякий интерес.

— Только что прибыл в столицу? — Спросил старый орк.

Фома кивнул.

— Ну проставь нам пива и я расскажу тебе малыш как тут нужно жить. Столица она дураков не прощает.

Фома выложил на стол медяки. — Вот что у меня осталось, тихо произнес он.

— Хватит, — улыбнулся старый и махнув рукой, подозвал молодого дворфа подавальщика. — Кувшин темного, — сказал он и придвинул на край стола монеты Фомы.

Дворф ловко сгреб медяки и быстро вернулся с кувшином. Поставил на стол и положил два медяка сдачи.

— Это тебе за быстроту, — подвинув монеты дворфу, распорядился деньгами Фомы старый. Он степенно налил себе в оловянную кружку пива. Присосался к ней и вытерев рот своей ручищей, довольно отрыгнул.

— Ты зачем прибыл в столицу? — задал он вопрос. Глазки его уставились на Фому и казалось прожигали того на сквозь. — Ты не воин, видимо из учеников шамана. Сивуч. Вас здорово потрепали в степи. Орк оказывается был осведомлен о событиях в степи. Прячешься?

— Нет. — Фома упрямо поджал губы. — Есть дело к снежным эльфарам.

— Вот как? — их тихий разговор никто не слушал. Четверо орков пили пиво и продолжали азартно играть в кости.

— Не мое дело, малыш. Хочешь мстить, мсти. Только в верхний город, где расположены дома снежков тебя не пустят. А сюда в порт они не суются. Встретить их в городе это большая удача. Так вот. Если хочешь туда пробраться, свяжись с местными бандитами и попробуй пробраться в верхний город через канализацию. Понял?

Фома кивнул.

— Если у тебя нет денег, то пристраивайся к отряду наемников. На улице спать не разрешено, на каторгу заберут. Сейчас идет набор в отряды охотников. Серебряные монеты платят регулярно, а делать ничего не нужно, сиди себя и жри от пуза. Если надумаешь, я тебе листок дам. Придешь в гильдию наемников, скажешь от старины Чтрока. Тебя определять в хороший отряд. Старый орк хитро глянул на Фому. — Ну что лист давать?

— Давай, — вздохнул притворно Фома. Он понял что старый — простой зазывала рекрутов в отряды для войны с Вангорм и узнал главное — где находятся дома снежных эльфаров, и не возбудил к себе подозрение. Мотивы мести у орков были на первом месте. Тем более когда разговор шел о заклятых врагах — снежных эльфарах. Фома взял лист, поднялся и вышел из трактира.

Он прошел порт и вышел в нижний город. Такой же кипучий и многолюдный как и порт. Мастерские ремесленников занимающие целые кварталы, лавки, рынки были наполнены разнообразным людом. Дважды его пытались обокрасть и дважды он ломал пальцы воришкам.

На выходе из квартала Ткачей его поджидали. Четверо небритых, угрюмого вида парней перегородили ему путь. Фома не останавливаясь и не выясняя, что им нужно, словно нож по маслу прошел между ними, оставив их валяться и стонать на земле. Но за ними стоял еще один седой мужик и грыз семечки. Он сплюнул ему под ноги. — Не спеши, — проговорил он. Фома остановился.

— Это мой район. Ты, зеленый, сломал пальцы и побил моих людей, дальше сторожки стражи не пройдешь. Так что плати или сядешь в каталажку. Угроза была серьезной. Весь криминал в районах города был под жандармами и Фома это понимал. Лишних неприятностей он не хотел, кроме того этот местный заправила мог ему пригодится.

— Пойдем, где-нибудь поговорим, — спокойно ответил Фома. — Я угощаю.

— Мужик зыркнул на него быстрым взглядом и также спокойно ответил. — Пошли.

Трактир на улице Ткачей был чище и светлее чем в порту. Бандит уселся за стол и было видно, что он здесь завсегдатай. Подавальщик быстро притащил бутыль с самогоном и нехитрую закуску. Овощи, зеленый лук, жаренную рыбу и горячий пресный хлеб в виде лепешки.

Тебя как кличат? — спросил Фома, наливая мужику самогон в кружку.

— Подсолнух. — Мужик степенно взял кружку и быстро выпил. Занюхал рукавом и посмотрел на Фому. — Ну говори что надо.

— Надо пробраться в верхний город.

— Эх, что удумал? Верхний город закрыт для таких как ты и я.

— Я знаю, — спокойно отозвался Фома. — Но есть путь через канализацию.

— Слышал от кого или догадался? — Мужик спросил и стал наливать себе самогон.

— Знакомые в порту рассказали.

— Есть такой путь, согласился Подсолнух, — но он не дешевый. Монеты у тебя есть.

— Найду.

— Ну вот когда найдешь, тогда и приходи, — равнодушно ответил бандит.

— Хорошо, пойду поищу других помощников — Фома сделал вид, что собирается уйти и стал подниматься.

— Далеко не уйдешь, зеленый. Стража схватит.

— Не схватит, — ответил Фома и у живота Подсолнуха мгновенно очутился кинжал. — Я тебя зарежу и тихо выйду.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сдал назад бандит. По его лицу покатились крупные капли пота. — Шуток не понимаешь. Решим твой вопрос … За десять золотых. — он быстро стрельнул глазами по невозмутимому лицу орка.

— Три. — твердо ответил Фома.

— Да ты что такое говоришь, ящерица степная! — Возмутился Подсолнух. — Мне нужно еще поделиться с теми кто тебя поведет в верхний город.

— Не надо с ними делиться. — Фома уселся на место. Я им отдельно заплачу. Тебе три за посредничество.

Подсолнух задумчиво налил себе еще самогона и давясь, выпил. Жадно схватил рыбу и плюясь костями стал есть. Молчание затягивалось, но Фома его не торопил. Съев две рыбины, Подсолнух вытер руки о лепешку. — Приходи сюда перед закатом. Будет тебе проход.

Фома молча кивнул, поднялся и вышел из трактира. Он прошел через весь город до верхнего города окруженного высокой, лагов десять стеной. В магическом зрении он видел, что стены окутаны защитными заклятиями и проникнуть через них не стоит даже думать. Оставалась надежда пробраться через подземные ходы.