Что его гнало вперед он и сам четко не осознавал. Стремление найти отца бывшего раба орков, не давало ему покоя и он неуклонно двигался к своей цели.

Неспешно Фома обошел часть стены. Столица была огромной. Состояла из трех поясов окруженными стенами, порта и пригорода. Нижний город, верхний город и замковый пояс, где обитал император. Пригороды раскинувшиеся за крепостной стеной уходили на многие лиги вдаль. Там селились те, кому не хватило места в самом городе. Зеленщики, шорники, разнорабочие и просто крестьяне прибывшие в столицу за лучшей долей.

Побродив до вечера, Фома вернулся в трактир. Заказал еду и и стал ждать Подсолнуха. Тот появился спустя полчаса в сопровождении худого паренька лет шестнадцати с прямым наглым взглядом. Оба уселись напротив.

— Вот, зеленый, это Мартин Ловкач, представил паренька Подсолнух. — Он проведет тебя в верхний город.

Фома бесстрастно посмотрел на парня. — Куда конкретно ты меня проведешь? — задал он вопрос.

— … До водонапорной башни. — помедлив ответил тот. — Там уже сам выбирайся на поверхность.

— Защитные заклятия в подземелье есть? — продолжал задавать вопросы Фома.

— Есть. Но ты можешь купить у меня отмычку. — Парень отвечал напористо и продолжал смотреть нагло.

Сколько?

— Один золотой за отмычку и десять за провод под землей.

— Не пойдет. — Фома понял что его хотят надурить. Отмычка стоила бы не меньше десяти золотых илиров. Его просто хотели нагло обобрать и кинуть.

— Подсолнух, ты так и не понял. Я проделал долгий путь сюда через всю степь. У меня тут важное дело, а ты подсовываешь мне троха. (подстава на жаргоне уголовников.) Идите отсюда.

Парень тут же поменялся в лице. Вся спесь и наглость слетела с него как осенний лист от порыва ветра, он растерянно открыл рот. Подсолнух наоборот поджал губы.

Он посидел молча, барабаня пальцами по столу. Затем широко улыбнулся. — Ты прав зеленый, я сначала хотел тебя проверить. Знаешь… Грех не надуть дурака. Но ты не дурак. Поэтому предлагаю забыть то что было и начать переговоры. Мартин действительно знает как пробраться в Верхний город. У него банда из малолеток и они знают в подземельях все норки. Он проведет тебя в любое время, когда ты этого захочешь. Рассчитаешься по факту сделанной работы, мне три золотых, Мартину десять. Согласен?

— Хорошо, я согласен, пошли прямо сейчас. — , ни на секунду не задумываясь, ответил Фома. Троица сразу поднялась и они пошли прочь.

Вход в подземные катакомбы начинался в одном из подвалов старого почерневшего от времени дома. Нижние этажи были пусты и темны. Везде царило запустение. Впереди шел Мартин, за ним Подсолнух и следом шел Фома. Мартин остановился в углу и стал откидывать полусгнившие ящики. — Помоги орк? — Попросил он хватаясь за ручку люка.

— Сами, — не трогаясь с места, спокойно ответил Фома. В темноте он видел как переглянулись Мартин и Подсолнух, но спорить не стали. Они с трудом подняли бронзовую плиту, обнажив черный зев подземелья. Пахнуло вонью и затхлостью. Вниз уходила каменная лестница.

— Идем, — отряхивая руки, тихо проговорил Мартин и запустив из амулета светлячок, первым стал спускаться. Фома шел за Подсолнухом. Внизу их ждали два мальца лет по восемь, худые и грязные. Фома хорошо видел в темноте, но люди как оказалось нет. Мартин поднял руку с амулетом и у низкого потолка отбрасывая гнутые тени заплясал огонек.

— Идем в верхний город, — проговорил Мартин и мальцы кивнули. Они первыми устремились в правый туннель.

Шли молча вдоль стены. Внизу под самыми ногами плескалась вонючая жижа.

Скоро случилось то, чего с самого начала ожидал Фома. Свет неожиданно погас. Фома сделал три шага и из стеновой ниши за его спиной появился парень с дубиной в руках. Он еще замахивался, думая, что Фома его не видит, но Фома быстро сократил дистанцию с Подсолнухом и свернул тому шею. Удар дубины пришелся по воздуху. Нападающий негромко выругался. А Фома ударом воздушного кулака отшвырнул его вглубь ниши и тот размазанный кляксой по стене, сполз на пол.

Встретив удар ножом блоком руки, Фома вывернул Мартину руку и свалив бандита в зловонную жижу медленно текущую прочь, наступил ногой на шею, утопив голову в воде. Малыши ойкнув, бросились на утек. Фома зажег свой светляк и отпустил Мартина. Тот хрипя и отплевываясь, выплыл из воды.

— У тебя есть только один шанс остаться живым, — присев рядом со скулящим парнем, произнес Фома. — Если ты знаешь как пройти в верхний город.

Воришка был потрясен быстротой расправы с ними орка. Будучи опытным и ловким, он понимал что орк не даст ему шанса выбраться на свободу живым. И только если он поможет ему, то может быть тот выполнит свое обещание.

— Хорошо, я проведу тебя до верхнего города, — простонал Мартин, — только не убивай.

— Вставай и веди. — бесстрастно ответил Фома и это спокойствие сильно напугало бандита. Орк был словно камень, холоден и безжалостен. Ни одной эмоции не отразилось на его зеленом лице с клыками. Марти понял, что тот просто утопит его в дерме и двинется дальше. Неумолимость и решительность во что бы-то ни стало пройти в верхний город, устранив все препятствия, вот что исходило волнами от склонившейся фигуры невысокого, но очень опасного орка.

Ловкач сдерживая стон, поднялся. Оглянулся, прижал руку к животу и пошел дальше. Вскоре они достигли ржавой решетки перегораживающей ход.

— Это и есть вход в верхний город? — скептически оглядывая препятствие спросил Фома.

— Нет. Это только промежуточная преграда. Вход дальше. — Мартин повозился с замком и охая, открыл решетку. Фома видел, что рука у него повреждена и он старается ею меньше работать.

— Ты домушник… Вор. Так ведь? — Спросил Фома.

— Да, Вор. — неохотно отозвался тот.

— Почему связался с мокрухой. — Фома знал кодекс воров — укради, но на мокрое дело не подписывайся. Масть менять нельзя. Свои не примут, и Гильдия убийц, узнает и жестоко накажет. Каждый должен заниматься своим делом. Такие правила и понятия у криминала.

Мартин остановился и обернулся. В его глазах стояла такая нескрываемая боль, что пробрало и бесстрастного орка. — Деньги нужны, орк. Очень нужны. Сто золотых иллиров или сестру заберет Боров в наложницы. Он смотрящий в нашем районе, та еще паскуда. Но за ним стоят серьезные люди. Откупиться надо. — Мартин говорил быстро и запальчиво, проглатывая слова, торопясь, боясь что орк не поймет и придушит его здесь.

— Подсолнух сказал, что есть дикарь, только что прибыл из степи с деньгами, убьем его и оберем тебе половина и мне половина…

Фома не моргая, слушал. Когда воришка замолчал, произнес, — я могу помочь тебе с деньгами.

— Ты? Помочь?

— Да.

— Что мне надо сделать? Я все сделаю что скажешь.

— Много делать не надо. В верхнем городе мне нужно найти бывшего посла Снежного княжества лера Эману-ила. Поможешь и я дам тебе сто золотых илиров.

— Я слышал о нем. Ходили слухи, что его выгнали из посольства. Заглянем к гадалке старой Розе, она собирает слухи и может что-то знать, — Мартин повеселел. — Ты точно не обманешь?

— Это вы люди полны лжи и обманов у орков честь на первом месте. — спокойно ответил Фома. — Веди. Нет. Подожди. — Фома наложил исцеляющее заклятие на руку Мартина. — Теперь пошли дальше, — сказал он.

Они пошли дальше. Фома видел как воришка повеселел. Он хотел угодить орку во всем и по дороге рассказывал о подземельях. Периодически попадались боковые проходы и в одном из них лежал труп облепленный крысами. Заметив взгляд Фомы, Мартин пояснил. — Здесь в подземельях спрятать тело просто. Сбросить вниз и все дела. Через два дня крысы его сожрут. Никто искать здесь тоже не будет. Стража сюда не суется, а нет тела, нет дела.

— Почему не суется. — спросил Фома.

— Здесь царство нищих. Стражу убьют.

— А мы как пройдем?

— Заплатим. — отмахнулся Мартин. Серебряк.

Через лагов сто появился первый сторож. Он свистнул и тут же их окружила толпа грязных и вонючих людей.