Но в конечном итоге я или вернулся, или пришел в себя и ощутил сидящим у тела спящей чигуаны, в предгорном лесу на границе владений лесных эльфаров.

Те были еще те конспираторы. Обычному человеку попасть в лес было немыслимо. Ушастые владельцы Вечного леса, хорошо хранили свои тайны. Торговлю осуществляли на границе своего леса. Через многочисленные фактории. Вот там можно было селиться и торговать. Множество идришей и дворфов осело в этих торговых поселениях, взяли на себя роль посредников и подмяли всю оптовую торговлю.

Вглубь же территории Великого Леса не пускали без приглашения никого. Даже не спрашивали:- "зачем пришел"?

Пограничные отряды хватали всех кто углубился в лес и что с ними происходило дальше, оставалось только догадываться. Но и глупцов решивших посмотреть священные рощи лесного народа наверное было не так много или вообще не было, ну за исключением вашего покорного слуги. Но про меня многие думают, а другие прямо говорят, что я сумасшедший.

Я мысленно пожал плечами:

"Может быть оно так есть".

Я успокоился и огляделся. Рядом со сладко сопящей во сне девушкой, лежал лук очень похожий на те, что используют снежные эльфары и колчан со стрелами. Я вытащил одну из стрел и увидел, что стрелы тоже "снежков". Оперение было черно белое.

Усмехнувшись предусмотрительности чигуаны, (она решила убийство принцессы обставить как нападение самих снежных эльфаров) прихватил лук и стрелы, встал и быстро направился в то место, где ждали вторую половину договора специальные агенты лесных эльфаров.

Мне в руки сами шли могучие компрометирующие материалы, некоторых снежных владык и я не мог упустить такой случай. И еще — у меня созрел план.

Роща где держали в плену Рабе и где расположился отряд лесных эльфаров находилось в дневном переходе от места стоянки чигуаны. Мне нужно было только вернуться на корабль базу и …

"Нет, решил я, — на корабль я возвращаться не буду. Погуляю-ка я пока по лесу".

В скором времени тут пройдет орда степных волчат. Традиционный набег молодых орков, на своих врагов, что имеют наглость претендовать на первородство, как и клыкастые дети Отца.

Сколько существуют эти расы, столько же, не желая уступить первенство, они и враждуют друг с другом. Но для людей это своего рода спасение, иначе объединившись эти два могучих народа превратили бы людей в рабов повсеместно. И даже Лигирийская империя не устояла бы перед ними. Лигирийцы тоже не "не лыком шиты", понимают какая угроза исходит от этих народов. Поэтому хотят очистить леса от лесных эльфаров. Для этого им нужно захватить их союзника — Вангорское королевство и уже объединив усилия, навалиться на Великий Лес.

А лесные эльфары подвергаясь угрозе с двух сторон — с севера-востока Лигирийская империя, с юга орки, вынуждены были заключить союз с Вангором. И Вангор прекрасно понимая, что в одиночку с империей ему не справится, заключил союз с бывшими хозяевами. В свое время Вангор был доминионом в составе Великого Леса и поставлял эльфарам рабов, но после затяжной войны орков и лесных эльфаров освободился от зависимости Великого Леса, а тем было уже не до людских территорий — восстали снежные эльфары.

Первые короли Вангора действовали быстро и решительно — поддержали снежных эльфаров в их освободительной войне. А затем уже поддержали лесных эльфарах в их недолгой войне с империей. Империя остановила свое поступательное движение, потерпев сокрушительное поражение.

С тех незапамятных времен прошло много сотен лет. Установилось равновесие, которое не устраивало империю а так же Великий Лес, но вполне устраивало Вангор и Снежных эльфаров. Правда от своих создателей "снежки" получили высокомерие и непомерную гордость. Ненавидя своих создателей они с пренебрежением относились к людям, но в силу своей малочисленности вынуждены были считаться с Вангором, заключив с ним договор о дружбе и не нападении. Королевство Вангор процветало, находясь на перекрестке торговых путей. Оно развивало сеть дорог поддерживало торговлю и было знаменито своими магами. Слабым местом этого королевства я считал высшую аристократию. Она готова была продаться кому угодно за свои богатства и привилегии и в этот сложный момент для королевства часть влиятельных семей отправились в империю. Как я полагал предложить свои услуги императору. И как я догадывался им за это ничего не будет. Вся эта элита государства была над законом. Ну только тан Кране, следя за порядком в королевстве нанесет тайные удары по самым наглым, что бы показать остальным и погрозить пальчиком. — Знайте меру.

Все в этом уголке вселенной было в равновесии пока здесь не появился я, (так утверждал Рок). Он сам меня сюда и притащил, чтобы это равновесие пошатнуть. И вот мир на Сивилле покачнулся в сторону всеобщей войны и виною этому говорят стал Молодой бог и только слепой не тычет в меня пальцем. — Вот он злодей, что раздувает пожар войны. Хотя Рок хотел совсем иного. В его игре я занимал место неучтенного фактора, способного вернуть к жизни Кураму, что я и сделал, но при этом нарушил планы самого Рока. Вместо того чтобы Курама усилился и начал мстить сестре Беоте, ослабляя ее, неожиданно в миру появился воплощенный из легенды орков дух мщения — Худжгарх и все пошло "вверх тормашками". Или если выразится более точно с моим появлением, планы Рока стать единоличным правителем Сивиллы пошли коту под хвост. А причина этого в том, что я чтобы выжить всегда действую экспромтом, без плана. Не потому что я такой умный, а потому что по другому не умею.

Но это так отступление. А сейчас по воле судьбы попав в Вечный лес, я хотел, пользуясь случаем посмотреть, с чем столкнутся орки, пройдя по этим местам. Все же я их хранитель.

Из космоса я не наблюдал в этом районе крепостных сооружений. Тогда у меня сразу же возник вопрос — каким образом "лесные братья" собираются строить оборону и сражаться с орками? Что они пустят их вглубь леса? Там окружат и будут уничтожать из-за засад, как уничтожали германцы легионы римлян в Тевтобургском лесу? Слабо верится.

Я посмотрел на небо. День перевалил за полдень. Беззаботно щебетали птахи, но было как-то непривычно пустынно. Вроде лес и птицы, но меня не покидало ощущение какой то странной пустоты.

Включив магическое зрение и дав команду Шизе — отслеживать ситуацию по сканеру, оставил спящую красавицу и быстро "растворился" в лесу. Отойдя на сотню шагов, достал костюм "деревянных человечков", (оставалась у меня еще парочка). Этих воинов одетых как спецназ, я повстречал по дороге к ставке Великого хана, Они меня хотели поймать и я дал им бой. Там же мне "посчастливилось" с помощью Рострума и его команды обалдуев воплотиться в мифического Худжгарха.

"Как же стремительно происходят значимые события, в моей жизни, — отстраненно подумал я. — Не успел умереть, как воскрес и стал почти богом".

Размышляя над превратностями судьбы, быстро переоделся, чтобы "не вызывать вопросов" со стороны лесных пограничников, да и чтобы костюм не портить. После чего побежал трусцой вглубь владений лесных эльфаров.

Лес сначала был редкий с большими полянами. Они возникали тут и там словно проплешины. Кое где высились здоровенные камни, неведомо как оказавшиеся тут и из живых существ лишь птицы. Несколько раз видел токующих фазанов. Но чем глубже я проникал в лес, тем гуще он становился и мне казалось, что я ощущаю исходящую от него враждебность. Деревья поднимались все выше, закрывая кронами небо. Появился хорошо осязаемый удушливый влажный сумрак и возникло странное ощущение пустоты. Даже не так. Появилось ощущение отсутствия жизни. Здесь властвовала смерть.

Не успел, я задуматься над этим непонятным ощущением, как оно стало меняться на ощущение скрытой угрозы. Но ни в магическом зрении, ни на сканере ничего опасного не отображалось. С большой осторожностью, небольшими перебежками, прячась за деревьями, еще с полчаса, я углублялся в лес. Внутри нарастала тревога. Она заставляла напрягать нервы, вздрагивать при любом шорохе и мешала сосредоточится.