— Вы не видели в автобусе молодого парня лет двадцати, в такой же фермерской одежде, как у этого зиттера? — Он кивнул на меня.

— Вроде… был. — Жюль сделал вид, что вспоминает. — Точно, был, но он сошел в Лир Доле. Но тот был постарше, лет тридцать — тридцать пять.

Эльфар окинул нас раздраженным взглядом и ушел.

— Шиза, дай анализ, что значит зиттер и лерзиттер, — глядя вслед лесному эльфару, попросил я.

— Зиттер — это, по всей видимости, обращение к лургам.

— К эрам, мой друг, — зашипел Жюль, — надо обращаться лерзиттер. Имей это в виду. У тебя вообще документы есть?

— Нет. Как они хоть выглядят?

Он протянул мне пластиковый прямоугольник:

— Вот, это единая идентификационная карта.

Я посмотрел на карту с фотографией и непонятными иероглифами.

— Что здесь написано?

— Это алфавит дэров, мы, лурги, его не знаем. Но эры и дэры могут читать, а у полиции и службы безопасности есть аппаратура распознавания. Они вставляют туда карточку, и им выдается вся информация о тебе. Когда родился, где родился, социальный статус. Коэффициент благонадежности. У каждого работодателя есть свой аппарат, его покупают в специализированных центрах сбора налогов. Работодатель берет твою карту и вносит туда изменения, когда устраиваешься на работу. Без документов ты бродяга. А бродяг, Ирри, отправляют на общественные работы. Но честно тебе скажу: чаще в армию. У тебя должен быть источник дохода, с которого ты отчисляешь шесть процентов на налоги, тогда тебя не трогают. И вообще, почему тебя ищут? Что ты успел натворить? Убил полицмейстера и его жену? Ты знаешь, что это не простые полицейские. Это служба безопасности империи. Ее возглавляют эры.

— Понятно, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Нет, я никого не убивал, но подшутил над полицмейстером. Видимо, зря.

— О святой прародитель! — воскликнул Жюль. — Зачем ты это сделал?

Но я его уже не слушал. Что толку упрекать себя за сделанные ошибки? Мне нужно срочно изменить свой облик и обзавестись документами. Сначала переодеться, потом добыть документы или сначала документы, а потом одежда?

— Жюль, мне надо срочно переодеться. Желательно в богатую одежду. Сколько это будет стоить?

Мы уже покинули площадь автовокзала.

— Насколько дорогую, друг?

— Вон как у того мужчины, — показал я на садящегося в такси мужчину в сером костюме, отливающем металлическим блеском.

— Это будет стоить сотню дэриков.

— У меня они есть, Жюль, пошли в магазин.

— Откуда у тебя деньги? — Мой друг удивленно посмотрел на меня. — Ты их украл?

— Нет, что ты, — засмеялся я. — Я продал тот красный болт, что ты хотел выбросить.

— За сотню дэриков? Ему же цена от силы три монеты.

— Ну это как предлагать, — сказал я и вышел в ускоренный режим.

Мне нужны были документы, а взять их я мог только у других. Можно было попробовать выйти на криминал и заказать документы у них, но я почему-то был уверен, что имперская служба безопасности работает эффективно и все, кто изготавливает фальшивые документы, у нее под колпаком. Просто сдадут меня, и все.

Мужчина в костюме еще не успел сесть в автомобиль, как я оказался рядом. Бесцеремонно полазил у него в карманах, вытащил толстый бумажник, в нем были карта и пачка банкнот. Деньги я брать не стал, иначе он решит, что его обокрали, и сообщит в полицию. По крайней мере, я бы сообщил. А так он подумает, что где-то оставил свою карту, а я выиграю время.

Я осмотрелся и увидел молодого парня со стопкой газет. У него я тоже забрал карту и вернулся к Жюлю. Вышел из ускорения и толкнул его под локоть.

— Не спи, показывай магазины.

— Да вон он, магазин для богатеев, — кивком головы показал Жюль на зеркальную стеклянную дверь через дорогу. — Только обходить придется до подземного перехода.

— Веди, — подмигнул я ему.

Из магазина я вышел франтом в строгом, стального цвета костюме, черных элегантных туфлях и с тросточкой. Я производил впечатление преуспевающего предпринимателя или чиновника. Это само по себе было как документ — ну кто усомнится в добропорядочности такого господина? Сумку пришлось отдать Жюлю. Сделал я это неохотно, но очень уж она не гармонировала с моим теперешним внешним видом.

— Жюль, нам куда теперь? Где этот институт, где лежит мой сундук?

— В столице провинции. В Левер Доле.

— Тогда как мы туда будем добираться?

— Лучше всего, конечно, было бы отправиться туда на поезде, — сказал он, — но у тебя нет документов. А без них билеты не продадут.

— Документы у меня есть. — Я достал из кармана украденную карту и повертел ее в руках. — Такая подойдет?

— Конечно, — с удивлением произнес мой друг.

— А ничего, что я на фотографии выгляжу несколько иначе? — спросил я, разглядывая худощавое лицо мужчины с короткими волосами на голове и почти не тронутыми сединой.

— А это не важно, — отозвался Жюль. — Я тоже не похож на себя на фото в своей карте. Стиль прически и внешность меняется часто, а документ остается без изменений. Только откуда у тебя этот документ? — Он подозрительно уставился на меня. — Его же у тебя раньше не было.

— Скажем так, я его нашел, — невозмутимо ответил я.

— Нашел, значит. Ну-ну. Ничего не имею против. Только долго ты им пользоваться не сможешь. Хозяин утерянного документа подаст заявление в полицию, и его аннулируют. Если ты с ним засветишься, тебя арестуют. А это уже совсем другая статья Уголовного кодекса. Понимаешь?

— Я учту это, Жюль, — улыбнулся я другу.

Вокзал был просто шикарным. Залы для всех сословий и толщины кошелька. Мы с Жюлем по моему настоянию расположились в зале для особо важных персон. Он поворчал немного, что слишком много тратим дэриков, но я напомнил ему, что тратим мою долю, и он успокоился. Сели за стойку бара и стали неспешно пить вино. Кстати, оно было довольно приличным, не сравнить, конечно, с тем, что делают на Сивилле, но вполне приятным на вкус.

Поезд наш уходил через два часа, и он был на паровозной тяге. Здесь все так странно смешалось. Будущее переплеталось с прошлым немыслимым для меня образом. Тут и электродвигатели машин, светодиодные лампы и передача электроэнергии по воздуху, устаревшие телефоны и допотопные паровозы… Казалось, тут все замерло в развитии на каком-то промежутке времени… и пошло назад.

Состав подали вовремя. Носильщик дотащил багаж Жюля до футуристического вагона из черного пластика и хрома. Мы заняли просторное купе на двоих. Санузел, два дивана, душевая, мини-бар и телефон для связи с проводником.

— Никогда в таком вагоне не ездил, — оглядываясь, проворчал Жюль. — Хорошо богачи живут.

Зашел проводник в мундире. Проверил наши билеты и документы.

— Приятной поездки, зиттер Хельм Крузе. — Он вернул мне мои документы.

— Благодарю вас, — с небольшой долей высокомерия, как подобает очень состоятельному человеку, отозвался я и протянул ему банкноту в один дэрик.

Проводник с благодарностью принял ее и вышел.

— Так вы, зиттер, оказывается, с Пранавара и входите в клан Крузе, — подначил меня Жюль. — "Крузе и сыновья" — известная юридическая контора на планете. — Он усмехнулся. — И еще сорите деньгами. На вас это не похоже. Всем известно, что вы вытрясаете состояния у своих клиентов до последней монеты.

— Да? — спросил я.

— Да! — ответил Жюль, и мы расхохотались.

Открытый космос. Планета Суровая

Листиана небрежно, словно мешок со шкурами, бросили в мокрый подвал, закрыли дверь и ушли. Рядом кто-то был. Корданье, пребывающий в состоянии близком к отчаянию, кряхтя поднялся и пополз на карачках к еще одному несчастному. Встать он не мог, все тело болело, а ноги предательски дрожали и не хотели его слушаться. В камере, куда он попал, было темно. Он дополз до второго и уселся рядом. Закрыл глаза и стал ждать. Вскоре его глаза привыкли к темноте.

— Что, любовничек! — услышал он хриплый насмешливый голос. — И ты попался. Недолго царствовал.