— Фу-у! Лиан, отвороти свою пасть. Ты что жрал, что так воняет?

— Это кто? — раздался сбоку мелодичный голос.

Я повернул голову и увидел красавицу, сильно исхудавшую, но продолжавшую быть красивейшей из женщин, которых я когда-либо видел.

— Шиза! Я вернулся!

Меня переполняла радость. Я смог! Я сделал это! Преодолел все и успел вовремя! Какая же она милая и родная!

С трудом поднявшись — меня шатало, — уставился на нее. Руки сами потянулись обнять девушку, но та, словно не узнавая, сделала шаг назад. Ее глаза растерянно смотрели на меня, обегая, цепляясь, замирая на мгновение и как будто ощупывая.

Лиан, видя это, сморщился и пробормотал:

— Нет, на это я смотреть не могу. Шиза, мне это снится? — повернул он свою огромную башку к девушке.

Та отступила еще на шаг и тихо проговорила:

— Не знаю, Лиан. Но это точно не Ирри.

— Не Ирри? Вы чего? — оторопел я. — Как это не Ирри? Я Ирридар и Виктор Глухов в одном лице. Вы… — Я сделал шаг вперед, но девушка отскочила и почти завизжала:

— Не приближайся ко мне! Где Ирри, чудовище?!

— Чудовище? — как эхо повторил я и остановился. Недоуменно моргая, глядел поочередно то на дракона, то на Шизу. — Ребята, мы снова вместе. Я вернулся, и вы даже не представляете, чего мне это стоило. Вы что, не узнаете меня? Вот посмотрите. Я это, я.

Я повернулся вокруг своей оси и вновь посмотрел на них.

Ко мне сделал шаг Лиан, сгреб за шкирку. От неожиданности и такого грубого обращения я даже задохнулся, не в силах высказать своего возмущения. Эта сволочь то била меня молниями, то лупила хвостом, а теперь вот таскает за шиворот, как щенка. Я беспомощно болтал в воздухе ногами, а дракон тем временем поднес меня к озеру, на глади воды которого отражались облака.

— Посмотри на себя, студент. — Он нагнул меня, и я увидел лысую голову, старческие морщины и испуганный взгляд.

— Твою дивизию! — пораженно прошептал я. — Это когда я так успел состариться? Какая отвратительная рожа!

— Ты ниже посмотри, — пробубнил Лиан и, преодолевая мое сопротивление, потащил дальше в воду. Я махал руками и ногами, извивался, пытаясь вырваться, но все было тщетно. Против дракона у меня не было шансов. Задел воду ботинком, и она пошла рябью.

— Смотри внимательно, студент, — прогромыхал Лиан, держа меня над водой.

Я посмотрел. В ряби было видно мое тело, одетое в комбинезон, который был порван во многих местах и испачкан. Я вгляделся. Ну и что, что порван комбез. Что тут, собственно, интересного?

Волнение воды уменьшилось, и я увидел свое тело во всех подробностях. Тело как тело, только с одним дополнением. Оно было женское. Твою дивизию! Я вспомнил все! Вспомнил, как удирал от Мураны, как покинул гибнущий корабль и как оказался в женском теле.

— Ну что, налюбовался? — спросил Лиан. — Вот поэтому тебя не узнала Шиза. Давай приходи в себя и принимай свой прежний образ. А то все шутишь и шутишь. Устал я от твоих шуток. — Он вернул меня на траву и со вздохом пояснил Шизе: — Это Ирри, дочка, только вот заигрался в преображения. А я забыл его первоначальный образ. Представляешь, он так часто менялся, что я забыл, как он выглядит.

Шиза недоверчиво уставилась на меня:

— Лиан, как это ты мог забыть, как выглядит мальчик? Не пугай меня.

— Как-как, — проворчал он. — Меня тут такой дрянью травили, что я сам себя не помню. Дайте мне посмотреть на его образ, и тогда я смогу его преобразовать.

Шиза широко открыла глаза:

— Ты в самом деле забыл, как он выглядит?

— Забыл, дочка. Представляешь, забыл. Если бы он преображался то в себя, то в другого, тогда я бы смог ему вернуть его образ. А он как делал?

— Как? — спросила сбитая с толку Шиза.

— Он говорил луковице: посмотри на этого парня, и пусть Лиан сделает меня таким же. Когда он в очередной раз стал женщиной, я уже не помнил его прежний образ.

— Послушайте! — воскликнул я. — Ну Лиан не может вспомнить меня, он пропил мозги. Но ты же, Шиза, помнишь мой образ! Покажи его Лиану.

— Я не могу.

— Как это не можешь?

— Я не знаю, как это делать.

— Вот тебе раз. Ты дала мне свой образ, который я использовал для портрета княгини в княжестве. Дай теперь мне мой образ.

— В том-то и дело! — в отчаянии воскликнула она и всплеснула руками. — Я тоже не помню, как ты выглядишь!

— Здрасте! А как же тогда ты, увидев меня, решила, что я это не я?

— А что тут думать. Голова старика на теле девушки. Я точно знаю, что Виктор не такой.

— Конечно, не такой. А как узнать какой?

— Думай, студент, — перебил меня Лиан, — а то я смотреть на тебя не могу. Глазам больно.

— Молодцы! Все как всегда! Меня это радует. У меня есть помощники, и они возлагают все дела на меня. А где ваша помощь, дармоеды? Это же надо! Один не помнит, как я выгляжу, другая не знает, как вернуть мне мой облик. Блеск. Очаровательно. Мерси. Тьфу.

— Помощь будет, студент, — хмуро ответил дракон, — ты думай, как показать мне свой образ.

Я почесал лысый затылок. Поправил под критическим взглядом Шизы грудь, вылезшую из бюстгальтера, и услышал ее шепот:

— В самом деле с ума сойти, на нем женское белье. Тебе самому-то не противно?

— Противно, — недовольно ответил я. — А что делать? Жить захочешь, не так раскорячишься. Ты знаешь, сколько раз я менял форму тела, чтобы удрать с корабля? И знаешь все почему? — Я подступил к ней. Шиза отодвинулась. — Потому, что кто-то решил погулять по астралу и оставил меня без магического прикрытия. Меня поили дрянью, от которой у этого крокодила, — я ткнул пальцем в Лиана, — мозги набекрень съехали. Я почти потерял самого себя. А ты спрашиваешь, не противно ли мне. Еще как противно. Я мужик с головой старика и телом девушки.

— Тетя почти как ты, — раздались за моей спиной два тоненьких голосочка. Я обернулся и увидел два скелетика, обтянутых кожей. — Ты была в теле паука с головой девушки.

Шиза бледно улыбнулась:

— Прости, Виктор. Больше такого не повторится.

Я не ответил, рассматривая малышей. Пожелтевшая кожа, обтянувшая скулы, и, если бы не живые подвижные глаза, я бы принял их за мертвецов.

— Ты их что, в концлагере держала? — не удержался я от колкости.

— Нет, Виктор, — потупилась она. — У нас начался процесс растворения в астрале.

Она замолчала, по ее лицу побежали слезы. Шиза вспоминала последние часы одиночества. Она первая почувствовала, как начинает терять свою сущность, и увидела, как стали таять малыши. Сначала понемногу, потому что часть своих запасов стала отдавать пещера. Она значительно уменьшилась в размерах. Но это их не спасало, а лишь продлевало агонию. Чтобы не дать им исчезнуть, она стала перекачивать свои силы им. Ее чувства разрывались между желанием жить и желанием спасти малышей. Малыши спали, сопя на ее плечах, прижавшись всем телом и дрожа. А она не давала себе зареветь от безысходности и уже не ругала себя, а цеплялась за жизнь, отдавая ее кусочками. Она старалась быть сильной и до последнего не терять надежды. В ее мозгу звучала фраза, сказанная Виктором: "Есть правило агента, надежда умирает после тебя", — и она надеялась. И снова надеялась, когда отчаяние безысходности старалось ее поглотить. Шиза не знала, что придавало ей силы: то ли отчаяние, то ли огромное желание жить, а может, вера в Виктора и его удачу.

— Значит, так! — прервал ее размышления голос Виктора. Это несомненно был его голос. Как она могла усомниться, что он — это он?

— У меня черные волосы по плечи.

Раз — и у меня появились черные волосы.

— Еще молодое лицо, мне всего шестнадцать лет.

Я почувствовал, как ветерок прогулялся по моему лицу.

— Но выгляжу я лет на двадцать. И тело у меня мужское.

Я с облегчением почувствовал, что стал мужчиной. Вытащил ненужный лифчик и, не зная, что с ним делать, покрутил в руке. К нему пригляделась Шиза.

— Ну-ка, дай его мне. — Протянула руку и живо его выхватила. — Ну надо же! Хм… Интересно. — Она подняла глаза. — А еще что-нибудь есть?