— Таких барончиков, как ты, щенок, мы десятками сажаем без всякого прокурора. Понаехали тут! Взять его!

Стражники, громыхая железом, устремились ко мне. А им навстречу устремился "торнадо". Смерч подхватил вояк коронера и утащил далеко вглубь улицы, разбросав по мостовой.

Те, кого мое заклинание не достало, пустились наутек. Я же решил пойти в гильдию. Прошел я только один квартал, как дорогу мне преградили несколько магов. Один вышел вперед:

— Стойте, тан! Вы задержаны за нападение на стражу города и оказание сопротивления при аресте.

— Мессиры, не совершайте ошибки, за которую вам придется ответить, — вступил я в переговоры. — Я просто защищался от произвола стражников, не имеющих права меня задерживать. Я иду в гильдию магов и буду там. Как только у вас будет на руках ордер, подписанный королевским прокурором, я немедленно последую за вами.

Но маги разговаривать со мной не стали. Они наложили на меня оцепенение, которое я не стал развеивать, и телепортировались со мной вместе прямо во внутренний двор городской тюрьмы.

Ну что ж, сами виноваты. Я вышел в ускоренное восприятие, оглушил магов, обобрал их до нитки, даже раздел догола. После этого надел всем противомагические наручники, которые были у каждого из них в сумке. Выкинул стражу у ворот на площадь и закрыл ворота.

— Рострум! — позвал я. — Бери своих спецов и сторожите ворота. Никто не должен проникнуть на территорию тюрьмы. Магистр, мастер, вы за мной. Будете представлять своих двойников, архимага академии и начальника службы безопасности. Я нахожусь в "скрыте" и буду вашей силовой поддержкой. Выясните, кто тут главный, и всем задайте перца.

— Босс, у нас нет перца! — хором воскликнула парочка.

— Вы что, не знаете, как нагнать страху и заставить себя слушаться? — искренне удивился я. До меня не сразу дошло, что я опять применил нашу земную поговорку.

— Это мы могем, босс, — довольно осклабились духи. Они, как дети, всегда радовались, когда им давали возможность поиграть. — Вы только поддержите нас своими умениями.

Мои бойцы были готовы поставить тюрьму на уши. Они явственно видимой тяжелой походкой направились к дверям тюрьмы.

Привратник, или не знаю, кто он там, посмотрел на них через маленькое окошко и лениво спросил:

— Чего надо?

Я не стал ему объяснять, а просто ударом ноги, вложив силу Лиана, вышиб дверь вместе с любопытным. Двое конвойных со страхом жались по углам караульного помещения. Вопрошавшего размазало по стене.

С каких-то пор тюремных крыс мне стало не жалко.

Парочка стариков степенно вошла внутрь.

— Я архимаг мессир Кронвальд, — произнес очень похожим голосом мессир. — А это начальник тайной стражи Академии магов мессир Гронд, — показал он рукой на своего спутника. — Мы узнали, что был арестован и помещен в тюрьму дворянин, без санкции королевского прокурора. Этот барон прибыл на награждение к его величеству. Мы бы хотели поговорить с тем, кто сейчас здесь является старшим.

Тем временем магистр пинками загнал в помещение раздетых магов. Увидев господ магов в таком неподобающем виде и бросив взгляд на человека, объятого тьмой и змеями, вылезающими из глазниц, конвойные как по команде развернулись и, отталкивая друг друга, бросились наутек.

Я помчался следом, сея ужас и смятение. Смерчем пронесся по всем коридорам, оглушая и закрывая в камеры надзирателей, охрану и каких-то чиновников. Оставил только несколько конвойных, перепуганных и послушных. Мессир приказал конвойным, которых я пригнал к нему, перетащить магов в камеры и запереть. Еще я нашел дознавателя и тюремного прокурора, который занимался уголовными делами, совершенными внутри тюрьмы. Начальник тюрьмы успел удрать телепортом. Я для острастки обоим надавал по роже и объяснил суть своего появления здесь.

Когда до них дошло, что они арестовали тайного стражника дворца и на выручку ему прибыли чины из гильдии магов и службы королевской безопасности, они сразу изъявили искреннее желание сотрудничать. С полуслова поняли, что от них требуется. Связываться с всесильным графом Кране у них не было никакого желания. И процесс расследования моего незаконного ареста пошел полным ходом. Здесь оказался и тот самый коронер, и маги, которые меня арестовывали. А я стал ждать Гронда.

Через час на штурм тюрьмы пошел большой отряд городской стражи. Они с ревом добежали до ворот и остановились, не зная, что делать дальше. Ворота закрыты, средств для пролома стен у них не было. Тупо разглядывая высокие стены и обитые металлом массивные ворота, они топтались на месте. Мне об этом сообщил магистр. Тот недолго думая прихватил с собой один из эльфарских свитков, что были у меня в сумке, и не успел я глазом моргнуть, как он открыл ворота и отправил три десятка самых ретивых бойцов на "лесоповал" к эльфарам.

Это, так сказать, издержки самостоятельных действий моих духов. Пришлось заново инструктировать их. Вскоре тюрьма была окружена войсками. Всадник на коне носился перед строем и отдавал указания. А через полчаса притащили лестницы, и солдаты, подхватив их, опять же с воинственными криками поспешили к стенам. Приставили и остались стоять внизу, недоуменно уставившись куда-то вверх. Я смотрел на них со стены и видел в их глазах детскую обиду и удивление. Как же так? Лестницы оказались короткими.

— Вояки! — вздохнул я и приказал: — Магистр, откройте на время ворота.

Тот открыл калитку и зычно крикнул:

— Ну, чего застыли, заходи по одному!

И что странно, его послушались. Солдаты выстроились в очередь и не спеша, даже как-то робко стали проходить во двор. Там их встречала моя чу́дная троица.

— Заходим по одному! Не толпимся! — покрикивал магистр, из глазниц которого вылезли змеи и обернулись вокруг изуродованной головы. — Складываем оружие!

Вид его был ужасен и лишал сил к сопротивлению любого не подготовленного к такому зрелищу. Но все равно я был поражен! Они безропотно выполняли приказы. Когда прошло около полусотни воинов, Рострум закрыл ворота.

— Мессир, — приказал он духу, — отведите воинов в казармы, и пусть они там отдохнут.

Солдаты все так же безропотно последовали за бородатым духом. При этом стояла такая тишина, что даже не было слышно стука подкованных сапог.

Вскоре показался мастер. Он постучал в ворота, и его впустили. Посмотрел на кучу оружия, поджав губы, покачал осуждающе головой. Мельком посмотрел на Рострума и решительно зашагал в здание тюрьмы.

Гронд, взяв бумаги у сумасшедшего подчиненного, углубился в чтение. Вместо требований там был обстоятельный разбор неправомерного ареста барона, свидетельские показания. Признания виновных. Заключение прокурора. Все четко с юридической точки зрения, и вывод, что группа дворян решила скомпрометировать королевскую власть и, воспользовавшись связями в столичном гарнизоне, творила произвол. Гронд повеселел. Такого подарка он не ожидал.

— Какой же ты проходимец! — покачал головой он. — И какой умный! Только дурак! — сделал он неоднозначный вывод из прочитанного.

"Парня, конечно, оправдают, виновных накажут, — подумал старик, — но он снова нажил столько врагов, что за его жизнь я не дам и дилы".

В глазах Гронда мелькнуло что-то человеческое, даже доброе, и он было собрался сообщить мне что-то важное, но осекся и махнул рукой. Из этого можно было сделать вывод, что он не верит в то, что его предостережения помогут и каким-то образом образумят меня.

— Сиди спокойно и жди. — Он протянул мне жетон тайного стражника. — Хотел отдать на награждении, но лучше это сделать сейчас.

И ушел телепортом. Телепортом сюда попасть было невозможно и уйти тоже, я пробовал. Но старикан и те маги как-то смогли обойти защиту тюрьмы.

Во дворец Гронд прошел беспрепятственно и почти бегом направился к казармам королевской стражи. Именно там была резиденция графа Кране. Он поговорил с начальником тайной стражи дворца и понял, что успел вовремя. Буквально через полчаса пришел вызов к его величеству.