Магистр усмехнулся и поднялся следом, согласно кивнув.

После ухода нехейца коронер еще некоторое время посидел за столом, обдумывая ситуацию. Нехеец не шутил. Если он выйдет из тюрьмы, то, пользуясь правом оскорбленного дворянина, поубивает всех, кто с ним обошелся грубо. Саккарти описывал его наглым и глупым. Нет, он хищник. Коронер брезгливо посмотрел на писаря:

— Хватит притворяться, Чаппа. Переписывай текст, что я тебе дал.

Потом решительно поднялся и, больше не обращая внимания на лежащего без чувств писаря, вышел.

Он спустился глубоко в подвал, взял факел со стены, зажег его и прошел вглубь подземелья. У тупика пошарил рукой по камням и толкнул выступающий булыжник. В стене открылся узкий проход. Он проскользнул в темный зев открывшегося коридора, закрыл за собой проход и пошел дальше. Вскоре он был в подвале крепости. В комнате, куда он вошел, сидели двое. Они увидели коронера и изобразили легкий поклон, не вставая с места.

— Штырь, есть работа, — сообщил серый, подходя и садясь рядом с ними. — В одиночке сидит закованный аристократ. Его надо по-тихому отправить за грань.

— Какая плата?

— Двойная. — На столе появился кожаный мешочек, который тут же исчез в руке того, кого звали Штырем.

— Сделаем, — ответил он.

Теперь уже трое шли тем же путем в обратную сторону.

— В полночь я вызову смену на инструктаж, думаю, заключенный будет уже спать, тогда вы все и провернете. Уйдете как обычно. Все поняли? — прошептал коронер.

Двое кивнули головой.

— У вас будет ридок десять на все про все, — продолжил коронер.

— Справимся, не беспокойся, — уверенно ответил тот, кто забрал кошель с золотом.

— Тогда вот ключи. — Серый передал запасную связку и быстро удалился.

Двое остались в темноте и сели на корточки.

— Я сплю, ты смотришь за стражей, — прошептал Штырь. — Через час разбудишь, я буду смотреть. — И так, сидя, мгновенно уснул.

Он проснулся от того, что кто-то осторожно толкал его в бок.

— Пора, — прозвучало в полной темноте. — Стражники и надзиратель ушли.

Две смутно различимые фигуры открыли дверь и проникли в тюремный коридор, прошли до двери одиночки, и Штырь заглянул в окошко, забранное мелкой решеткой. На полу в камере, свернувшись калачиком, к ним спиной, спал кто-то, одетый как орк.

— Там орк, — прошептал он напарнику. — Бей сильнее.

— Угу. — Второй дал понять, что услышал.

Петли двери полили маслом, и Штырь без звука открыл дверь. Они неслышно проникли в камеру, орк продолжал спать и только тихо похрапывал. Напарник Штыря вытащил длинный узкий кинжал, размахнулся и со всей силы вонзил его в ухо спящему. Узник с хрипом выдохнул и затих.

— Это не орк, Штырь, это молодой парень. — Убийца вытащил кинжал. Вытер его о тряпку и убрал в рукав, вложив в ножны. — Уходим, — сказал он.

Вскоре коридор с камерами опять опустел.

Скрав. Нижний слой

Алеш вернулся в развалины раньше, чем ожидал. Но он узнал то, что хотел, и теперь ему предстояло продумать, как помочь Лерее и осуществить захват своих коллег, вступивших в сговор с преступниками. Сердце его звало начинать планировать и осуществить проникновение в замок для освобождения Лереи, а ум говорил, что надо сосредоточиться на захвате агентов. Именно они являются ключом к его оправданию.

Чтобы не мучиться сомнениями, Алеш сел на горячий камень, нагретый лучами светила, закрыл глаза и отпустил сознание на свободу, выкинув из головы всякие мысли. Он снова ощутил то самое состояние покоя, какое испытал уже ранее, и к нему пришло понимание решения его проблем. Он не может разорваться и быть сразу в нескольких местах. Но он может нанять наемников, и он знал, где искать. Скравы, вот кто ему поможет. Чем заплатить им у него было, и он, понимал, что алые ему не посмеют отказать. Приняв промежуточное решение, он открыл портал и шагнул в мерцающее марево. Окно схлопнулось.

Алеш осмотрелся, и на его лице появилась ухмылка. Он снова в преддверии, и теперь по своей воле. Он вернулся, хотя никто не верил в возможности Прокса покинуть это проклятое место. Отринув все посторонние мысли, Алеш принял обличье человека и пошел в гору к своим бывшим компаньонам. За время его отсутствия ничего не изменилось, все так же дымила гора, выбрасывая серый пепел, все так же на ветру колыхалась чахлая поросль, все та же пещера и хмурые лица вглядывающихся в него братьев, сидящих у входа.

Они увидели поднимающегося незнакомца еще у подножия горы и теперь внимательно за ним следили. Алеш, приблизившись, с улыбкой смотрел на обалделые лица братьев.

Мураба, Бураба и Рураба, не веря своим глазам, смотрели на люда, сверкающего золотой аурой.

— О Творец! — первым пришел в себя Мураба. — Люд, это ты! Глазам своим не верю!

Братья вскочили и, радостно заорав, перебивая друг друга, бросились к нему. Они щупали его, как какое-то чудо, в которое они не могли поверить, но которое было перед ними явлено во всем своем блеске, и они, ошалевшие от переполнившей их радости, скакали вокруг, как дети, и орали:

— Скрав! Люд стал скравом! У нас свой скрав!

Алеш не мешал братьям. Он и сам, оказывается, был рад видеть эти забытые морды. Вроде и времени прошло не так много, а жизнь в анклаве стала стираться из его памяти и представлялась какой-то очень далекой и лишенной всяких подробностей. Но теперь прошлое стало осязаемым, обрело заново потухшие было краски, и воспоминания хлынули в него, как водопад.

— Ты надолго? А что принес? Торговать будешь? Как ты выжил? А где старуха? — Вопросы сыпались градом, и Прокс только успевал крутить головой вслед скачущим братьям. Уши, отрезанные им, уже отросли, и отличить их друг от друга можно было только по цвету шерсти на телах. Прокс подмечал малейшие детали, и делал это не задумываясь.

— Хватит скакать, пошли поговорим, — громко засмеялся он и руками стал ловить братьев. — Места тварей известны? — спросил он, когда все расселись у входа в пещеру.

— Некоторые мы отследили, люд. Ты хочешь поохотиться?

— Не только, мне нужны сердца каменного элементаля, меняю на все, что найдем.

— У нас есть парочка, но нам нужны рабы. Достать их сможешь? — отозвался Мураба.

— Сколько нужно?

— Два десятка демонов или пятьдесят людов, — вступил в торг Бураба.

Алеш мог достать демонов больше двух десятков и, если надо, устроить на них охоту.

— Приведу, — спокойно ответил Алеш, — идите к входу в лабиринт и ждите. Я приведу их туда, приготовьте камни. — Он поднялся и исчез в портале.

— Ты это видел?! Люд смог стать скравом! — с восторгом проговорил Мураба. — Я тоже пойду в лабиринт!

— Дурень! — спокойно отреагировал Рураба. — Он не простой люд, ты же видел, его не сожрал хаос, как других. И старуху, и девочку люд принес в жертву, чтобы пройти. А ты кого принесешь в жертву, Рураба?

— Да это я так, погорячился.

В это время из марева портала стали выбегать оборванные и испуганные демоны, когда их набралось два десятка, появился Прокс.

— Забирайте и гоните их в пещеру, потом пойдем бить тварей, и не забудьте сердца, — сказал скрав.

— У нас тут новенькое появилось. О таком только слышали старики. Костяной лорд. Откуда он приходит, неизвестно, только говорят, он якобы слуга Вдовы. Она из костей собирает монстра и оживляет это чудовище, а он пригоняет к ней жертвы. Вот его нередко видели на дороге к селению. Там стали часто пропадать демоны. Практически сообщение с поселком, с которым мы всегда торговали, прекратилось. А те, кто ушли в лес, в предгорья, где мы тебя нашли, больше не вернулись.

— Интересно, — пробормотал Алеш. — И давно он появился?

— Сразу, как только ты ушел. Теперь путь в селение закрыт, и у нас заканчиваются работники, — ответил Мураба. — Оттуда тоже никто не приходит.

— Ну так я схожу проведаю поселение, заодно Жармыху покажусь. Пусть сдохнет от удивления, — со смехом сказал Алеш. — Вы со мной? — Увидел сразу ставшие кислыми рожи демонов, смилостивился и тащить их за собой не стал. — Тогда я сам проверю путь.