Скоро его повозка потянулась второй после моего фургона. Уход Луминьяна не произвел впечатления на посольских, они безразлично посмотрели, и все. Только варги, увидев меня, охнули:

— Ну ты смотри, студент опять живой! Ничто его не берет!

Ко мне подошел знакомый десятник.

— Что орки хотели? — спросил он. По всему было видно, что варг сильно озадачен моим появлением и его, и других наемников мучило любопытство.

— Приданое привозили для невесты, — пожал плечами я, — потом пир был и дружеские схватки.

— Это после них у тебя? — показал сержант на мое лицо.

— Ага, — согласился я.

Мы тихо пылили по степи. Луминьян, скучая, вылез на облучок к Фоме и завел разговор, но потом, присмотревшись к морде орка, сидящего рядом, заинтересованно спросил:

— Синяк у тебя откуда?

— Ганга приложила. — Фома тоже не стал скрывать правду.

— А за что?

— Так, случайно вышло.

В глазах магистра мелькнуло удивление. Он наклонился к Гради-илу, идущему рядом — тот всегда путешествовал пешком, — и, изогнувшись своим худым телом под невообразимым углом, всмотрелся тому в лицо.

— Тебя тоже орчанка приголубила? — В его голосе было больше ехидства, чем любопытства.

— Она, — кивнул эльфар и улыбнулся беззубым ртом. — Шлучайно.

— Интересные тут у вас дела творятся. Все с синяками, и всех случайно задела орчанка. — Он на некоторое время задумался, а потом побледнел. Окинул цепочку повозок и тихо спросил: — А где сама невеста? Вы ее, случаем, не того?

— Чего — того? — переспросил эльфар. Он непонимающе посмотрел на магистра.

— Ну того… — шепотом, с оглядкой произнес посольский маг и показал жестами: словно взял что-то в кулак, сжал его, а ладонью другой руки провел над сжатым кулаком.

Разведчик непонимающе посмотрел на кулак, потом на магистра.

— Вы о чем?

Магистр нагнулся к нему и, не повышая голоса, спросил:

— Она еще жива?

— С утра еще была жива, — вздохнул снежный эльфар, и в его голосе послышались непонятные Луминьяну нотки сожаления.

— А почему не добили и везете? — заговорщически снова оглядевшись по сторонам и даже задрав голову и вытянув тонкую шею, магистр посмотрел на позади плетущийся обоз посольства.

— Кого не добили? — Гради-ил недоуменно уставился на магистра. — Вы о чем сейчас говорите?

— Понимаю, — сделав серьезное лицо, несколько раз кивнул Луминьян. — Я ничего не знаю, ничего не видел и никому ничего не скажу. Я буду нем как рыба.

Гради-ил внимательно посмотрел на худого старика и пожал плечами. Кто разберет этих магов, можно было прочитать на его одной половине лица.

Вечером, когда все, кроме Ганги, собрались у костра, Луминьян сидел суровый и молчаливый. Он несколько раз кидал на меня странные взгляды, потом не выдержал и сказал:

— Не думал я, что у тебя хватит решимости. Но ты меня удивил, Ирридар.

Я воззрился на магистра, недоумевая, о чем он ведет речь.

За спиной магистра к костру подходила орчанка своей легкой походкой, и она слышала его слова, сказанные мне.

— На что у него хватило решимости, маг? — спросил она несколько громче и резче, чем обычно.

Старик испуганно подпрыгнул на месте и обернулся.

— Так ты выжила? — ошеломленно спросил он. Посмотрел на девушку и повернулся к Гради-илу. — И зачем ты мне врал, что она умирает?

Теперь на магистра, вытаращив глаза, смотрел эльфар.

— Магистр, я вам не врал, — наконец смог ответить разведчик. — У нас и разговора не было про это.

— Ну как же не было! — возмутился маг. — Ты сам давеча сказал, что с утра еще была жива. Сказал? — обличающе спросил магистр, вперив суровый взгляд в снежного эльфара и нахмурив брови.

Я с интересом смотрел на разворачивающееся действо. Что тут происходит?

— Ну сказал, — неохотно согласился Гради-ил. — Но при чем здесь это? Я не говорил, что она умирает.

— У тебя синяк. Так? — спросил Луминьян.

— Так, — ответил эльфар. От сильнейшего удивления он перестал шепелявить. — Так, — согласился Гради-ил, не понимая, куда клонит магистр и как связать его слова с синяком.

А магистр между тем продолжил свою обличительную речь. Причем мы все, кроме ошеломленного разведчика, с интересом наблюдали за развитием событий. Ганга, сложив руки на груди, смотрела на нас свысока.

— И его поставила тебе орчанка. Так? — Магистр был похож на нашего районного прокурора. Он тоже, как выпьет вместе с нами, вот таким же макаром устраивал нам допросы. Откуда мы берем деньги на выпивку и закуску. И орал, что выведет нашу шайку-лейку на чистую воду. И чтобы этот блюститель закона не мешал нам праздновать, мы с каждым словом "так" наливали ему в стакан, который он выпивал залпом. В конце концов он замолкал, уткнувшись в тарелку. А как трезвел, то ничего не помнил. Вот и Луминьян использовал это слово, выводя на чистую воду нашего разведчика.

— Так, — не мог не согласиться эльфар, ведь это была чистая правда.

— У Фомы и у нехейца тоже синяки и распухшие морды. Так? — спросил звенящим голосом магистр.

— Так, — не спорил эльфар.

— И это тоже работа орчанки. Так? — Вытянув тонкую шею, магистр победно осмотрел нас троих.

— Так, — неохотно подтвердил Гради-ил и виновато посмотрел на нас с Фомой.

— Так! — удовлетворенно проговорил магистр. — А что это значит?

— Что? — спросили его одновременно все трое.

— Это значит, что вы воспользовались присутствием муйага и решили убить орчанку! — Он еще раз с видом победителя оглядел всех нас. — И хотели свалить все на них. Поэтому я и сделал вытекающий отсюда вывод, что раз она еще жива, то вы ее не добили. — Он оглянулся на Гангу. — Я рад, что ты еще жива, девочка.

Сказать, что мы были поражены выводами доморощенного Шерлока Холмса, это ничего не сказать о нашем состоянии. Куда там Холмсу и Ватсону до магистра, они дети рядом с этим гигантом мысли.

Я сидел с открытым ртом и прослеживал заново цепочку мыслей магистра, по совместительству тайного агента тайной стражи. У меня синяк, у орка синяк, у эльфара синяк, это работа орчанки, и что из этого следует? Что мы ее пытались убить? Как я ни складывал кубики его логических размышлений, к его выводам прийти не мог. "Дурдом какой-то", — подумал я.

— Так это все ночью было подстроено с целью меня убить? — пораженно спросила Ганга. — Вы хотели от меня избавиться? Сговорились! Сволочи!

Ее губы задрожали, и она, хотя всеми силами пыталась удержаться и не разреветься, не смогла сдержать слез, они сначала потекли каплями, потом превратились в ручейки и, наконец, хлынули ниагарским водопадом. Ганга разревелась.

— Это какое-то сумасшествие! — Гради-ил беспомощно вертел головой, пытаясь найти поддержку, и натыкался на наши растерянные лица. И на гордо вздыбленный длинный кривой сучок носа детектива местного разлива.

— Мы не хотели тебя убивать. Это глупости. С чего ты решила, что мы сговорились? — Эльфар, как единственный способный внятно формулировать, обратился к ревущей девушке.

— Я сама слышала, как вы говорили — "эту тварь надо уби-и-ить". — Орчанка не могла остановиться и, плача, издавала такой же шум, как горная река, зажатая в теснине.

Я встал, подошел к Ганге, нежно обнял ее, чувствуя ее слабое сопротивление, и, мягко подталкивая, повел за собой. Усадил и сел рядом. Погладил по волосам, достал платок и стал вытирать ей слезы. Все это проделывал молча, давая слезам вымыть из ее головы самообман и глупость, внушенную магистром.

Наконец, когда она немного успокоилась, приказал ей высморкаться. Она всхлипнула, но высморкалась и посмотрела на меня опухшими глазами.

— Теперь послушай меня, девочка. Я никогда и никого не предавал. Я обещал на тебе жениться, если ты будешь готова стать достойной невестой, значит, женюсь.

— Пра-авда-а? — всхлипнула она.

— Правда! — ответило ей три голоса.

— А почему он, — она показала тонким пальцем на смущенного магистра, — говорит, что вы хотели меня убить?