Лер Саму-ил высказал свое мнение.

– Мда… Спорная методика воспитания, но действенная.

Вей Лур со своим отрядом пограничников прибыл к месту засады с помощью свитка телепорта. Место, которое они должны были контролировать, находилось в двух лигах от места казни «нечестивых сосудов» людей, в которых была примесь эльфарской крови. Их подсаживали к оскверненным, но когда-то Священным деревьям и магическим способом приживляли. Ужасная казнь, длившаяся годами. Человек постепенно становился деревом, а дерево питало его и прорастало в нем, вызывая непреходящую, длившуюся годами мучительную боль…

Недалеко от такой рощи был проход в ущелье Старых гор ничейной территории. Ущелье выходило к подножию Снежных гор. Когда-то давно в ущелье располагался город лесных эльфаров, но после одного из походов орков, они вырезали все население. Город разрушили, а рощу осквернили своей ритуальной магией. С тех пор тут никто не селился, а участок леса примыкающий к Старым горам, лесные эльфары прокляли и населили разным тварями. Приспособили и саму рощу, сделав ее местом казни. Занимался этим Совет по чистоте расы при Великом князе Вечного леса.

Группа Вей Лура состояла из десяти рейнджеров его маленького дома Звонкого ручейка. Бойцы опытные, спаянные волей командира и общностью родства своего дома, они были самыми умелыми поисковиками в их пограничном отряде. Выследить нарушителя и поймать его, для них было простым делом.

Вей Лур огляделся и приказал:

– Идем в ущелье. Перекроем вход в покинутый город. Будьте очень осторожны. – он внимательно оглядел лица своих бойцов. – Преждевременно своего присутствия не обнаруживайте. Не нравится мне то, что происходит в Лесу…

– Ты думаешь, что снежки сюда дойдут? – спросил его такой же немолодой как и сам командир пограничник.

– А как ты думаешь? Как они смогли пройти столько по лесу и остаться незамеченными нашими патрулями? – Ответил вопросом на вопрос Вей Лур. Ответ ясен. Или у них есть карты леса, или их ведут спецы Кирсан-ола. И то, и другое плохо. Тут или предательство, или Кирсан опять копает под командующего пограничными силами. У меня предчувствие… – он невесело вздохнул. – Дойдут они сюда и задержать их будет, ох как, непросто. Пошли.

Отряд рассредоточился и, словно, растворился в высоких кустах. Рейнджеры быстро покинули место прибытия и через полчаса были у развалин города.

– Раньше мы строили стены, – разглядывая останки каменных строений, произнес Вей Лур. – Сколько служу, а нахожусь тут первый раз. И мне это место не нравится. Слишком много камня и мало зелени. Бррр. – Передернул он плечами. – Как предки тут жили?

Он обошел ближайшие подступы в город.

– Здесь засаду устраивать нельзя. – произнес он. – Слишком голо. Пошли вовнутрь. Вей Сар лезь на барбакан и схоронись там. Как появятся снежки…или спецы Кирсана, дай знать. Мы засядем в развалинах по сторонам. Вей Ган и ты Вей Мар полезайте на останки городской башни. Ваша задача ранить беглецов. А мы уже перекроем им путь дальше. Вроде все учел? – он задумчиво почесал подбородок. – Что скажете? – спросил он бойцов.

Бойцы служили на границе не один год. Были тщательно им подобраны и знали свое дело.

– Нормально, – произнес тот же пожилой пограничник, выразив общее мнение. Лучше в нашей ситуации не придумаешь.

– Ну раз нормально, ребята, то по местам. Отдыхаем, но бдительности не теряем.

– Вей Лак, – обратился командир к пожилому воину. – На тебе правая сторона. Бери своих и сиди там, я займу позицию слева от барбакана. Разошлись.

Отдав приказ, он направился к развалинам, хранившим следы большого пожара. Критическим взглядом оглядел диспозицию и поморщился. Если бы он убегал, то решил, что здесь должна быть засада. Но и дальше, в город уходить нельзя. В лагах пятидесяти за спиной начинается сеть улочек. Ищи их потом в этой путанице. Засядут в развалинах и не найдешь их. Вызывать подкрепление нельзя, засмеют. Позора не оберешься. Скажут Вей Лур хватку потерял.

Он зашел в здание без крыши. Сразу определил его назначение. Сторожка для стражи ворот. Вытер пыль с камней и сел прислонившись спиной к камням.

– Ждем, – кратко произнес он.

День прошел спокойно и наступила ночь. Над развалинами, пища, проносились летучие мыши. Было их много. Сотни, если не тысячи. По городу к выходу, вразвалочку. прошел огромный чархан. Пещерный медведь с длинной мордой полной больших острых зубов. С гор подул северный ветер и потянуло сырой прохладой. Прелый запах леса сменился горной свежестью. За медведем пробежал маленький хищный зверек раксар, бесстрашная росомаха. Они всегда увязываются за медведями и доедают их добычу. Пограничников они не замечали, как будто их не было. Это порадовало Вей Лура. Хорошо схоронились, значит и снежки не заметят.

Ночной город жил своей жизнью. Населенный лесной живностью и ставший пристанищем для всякой твари. Сновали шакалы и на них охотились огромные грифы, падая на добычу сверху. Но поймать шуструю добычу было не так легко. Один шакал забежал в сторожку и принюхиваясь, остановился, Тревожно тявкнул. Первым среагировал боец у входа, он проколол его острым копьем и ногой выбросил тушку из сторожки. На добычу тут же рухнул гриф и стал ее рвать. К нему слетелись его собратья и недовольно клекоча, стали прыгать вокруг.

Вей Лур взглядом выразил одобрение своему бойцу. Никто не подумает, что рядом с грифами засели эльфары.

Ночь прошла спокойно и с рассветом ночная жизнь замерла. Вновь, на развалины опустилась тишина. Кажется, что город мертв. По первому взгляду и не скажешь, что он живет своей наполненной и дикой жизнью.

С рассветом обстановка изменилась. Раздались легкие хлопки и перед барбаканом из воздуха стали появляться лесные эльфары. Один за одним они, беря территорию под свой контроль, быстро рассредотачивались. Часовой на барбакане условными знаками показал: Две звезды. Десять бойцов. Свои.

– Ну, вот и Кирсан, – недовольно подумал Вей Лур. И передал бойцу у входа, знаком, приказ. – Быть готовым к бою. Тот передал по цепочке. Вскоре пограничники были готовы к схватке с тайной стражей.

Иллюзий они не питали. Между пограничниками и тайной стражей шла многолетняя вражда, часто выливающаяся в смертельные схватки.

Но в этот раз все было по – другому. К барбакану вышел прибывший боец и крикнул:

– Пограничники! Выходите! Мы прибыли вместо вас. Приказ Кирсан-олы, что бы вы не вмешивались.

«Больно надо вмешиваться», – с облегчением подумал Вей Лур и негромко проговорил. – Выходим.

Отряд вышел из города и остановился пред командиром отряда тайной стражи.

– Леры! – произнес тот, – теперь операцией занимаемся мы. Вы можете быть свободны.

Вей Лур молча кивнул и следующим кивком головы позвал своих следовать за ним.

Углубившись в лес, он остановился и присел на корточки. Остальные присели тоже и с ожиданием посмотрели на командира.

– Спешить не надо, ребята. Посмотрим, чем дело закончится. Но о том, что мы остались, молчок. Понятно?

Всем было понятно. Вмешиваться они не будут ни при каком раскладе, а вот информацию получить нужно. Сбор информации – часть их жизни.

– Вей Сар иди к той вон скале и найди место, откуда будет виден вход в город и нас не будет видно.

– Сделаю командир, – ответил боец и поспешил сквозь заросли.

Через полчаса они расположились на небольшом карнизе за кустами, спугнув при этом оттуда двух горных коз. Вид со скалы открывался во все стороны и подход к городу был виден великолепно.

– Ну, будем ждать представления, – усевшись и перекусывая сухарем произнес Вей Лур.

– Уже! – ответил Вей Сар.

– Что уже?

– Началось.

– Вей Лур приподнялся и вгляделся вдаль. Из-за деревьев показались всадники. Двое в седлах. Один раненный лежит на коне. Они остановились.

– Издалека стали разглядывать развалины.

– Трое, – прошептал Вей Лур. – Один ранен. Как же им удалось сюда добраться?

Всадники постояли, а затем один из них поскакал к городу.