– Пустое дело, – произнес Вей Лур. – он там никого не найдет. – Но на его месте, я бы тоже так поступил.

Всадник покрутился у входа и вернулся. И вскоре, отряд снежных эльфаров направился в город. Они растянулись. Первым ехал эльфар держа на привязи коня с раненым. Следом, лагах в ста за ним, ехал второй.

– Интересно, почему так расположились? – прошептал Вей Лур.

– Видимо для того, чтобы третий сумел сбежать если что, – ответил один из бойцов.

– Вполне возможно, – согласился Вей Лур. Значит, у него есть нечто важное, что не должно попасть к нам в руки.

После трех часов езды по проклятому лесу, тройка снежных эльфаров прибыла к разрушенному городу. Разведчику не верилось, что они смогли уйти от погони пограничников лесных эльфаров, но они это сделали. Санта-ил остановился за высокими кустами, над которым летали дикие пчелы и стал вглядываться в развалины.

– Я не верю, что там нет засады, Маш, – произнес он. – но и другого пути домой у нас нет. Если мы встретим вновь такую огромную змею, как это было час назад, нам может не повезти, как в прошлый раз. Ты просто мастер поражать цель в глаз.

Машда-ил удивленно посмотрел на товарища.

– А я думал это ты ее поразил, – ответил он.

– Может и я, – не стал спорить эльфар. Главное, что мы ее убили.

– Убить-то убили, – с недовольством в голосе отозвался товарищ. – а трофеи не взяли. Странная белка его утащила. Я таких не видел.

– Тут все странное, Маш. Проклятый лес… На первый взгляд тут все тихо. Вороны на стенах сидят, не галдят. Может и в самом деле нам несказанно повезло и мы прорвались?…

– Хотел бы я в это верить, – проворчал Машда-ил. Привыкать стал к везению. Ой! Меня пчела укусила. Поехали отсюда.

– Ну, поехали. Я первым еду и тащу за собой нашего командира, ты следом. Если увижу, что впереди засада, закричу. Ты скачи в лес и уничтожь карту, потом убей себя… Если что… прощай Маш. Ты хороший парень, верный. Я рад что служил с тобой.

– И ты отличный напарник Санта, если что, прощай… Хорошего тебе посмертия. Встретимся в небесном доме….

Разведчик пятками погнал коня вперед, круто обходя кусты и следом потащил коня, на котором лежал без сознания их командир.

Санта-ил осторожно и не спеша приблизился к развалинам. Оглядел обвалившиеся стены, проем ворот. Посмотрел на небо и на горы, и, наконец, решившись, въехал в город. В проеме ворот остановился и стал всматриваться в следы на заросшей травой дороге. Следы были. Но это были следы животных, их не спутаешь ни с чем. Вот один след от лапы длинномордого медведя и помет его тут же. Рядом маленький след росомахи. Следы кровавой трапезы у сторожки… Следов разумных он не видел. Прищурился и стал осматривать окрестности. Сторожка хорошее место для засады, но рядом с ней нашел добычу гриф. Гриф – птица осторожная, к разумным она не приближается. Значит, там засады быть не должно. Если что, то засада в глубине города, но там можно попробовать затеряться в развалинах и дать бой.

Санта-ил решился и дал знать рукой товарищу, чтобы тот приблизился.

Когда Машда-ил поравнялся с Санта-илом, разведчик тихо произнес:

– Едем рядом, появятся враги, будем пробиваться. Может судьба и дальше нам улыбнется. Погнали! – Он хлестнул коня и тот рванул внутрь города.

Неожиданно, за их спинами раздался свист и впереди прямо из воздуха появилась цепочка лесных эльфаров. Они спокойно натянули луки и выстрелили в беглецов. Санта-ил в ужасе зажмурился. Но, что странно, их стрелы пролетели мимо. Это было чудо и Санта-ил выставив вперед правую руку, направил на двоих ближайших противников мощную струю огня. Заклинание «Огненной стены», которое он берег на крайний случай.

Пламя обогнуло обтянутые зелеными комбинезонами стройные фигуры лесных рейнджеров, впрочем, не причинив им вреда, но их щиты мигнули темным зеленым светом и спали. Следом он кинул воздушный кулак, который разметал стоящих на его пути бойцов. Он хлестнул коня и устремился в образовавшуюся прореху в цепи противников. Он краем глаза видел, как падали сраженные стрелами Машда-ила лесные рейнджеры. Злая, напитанная ненавистью к лесным эльфарам, улыбка искривила его красивые алые губы, словно капли крови выделяющиеся на белом лице. Он успел подумать, что никогда больше не поверит лесным выродкам и расскажет это другим приятелям… Если выживет конечно. Он отчаянно рвался вперед, где их ждала свобода.

Вей Лур криво усмехнулся. Он ожидал от снежков большей осторожности. А они, как дети, сунулись в ловушку. Первый снежный эльфар, как он и ожидал следов противника не обнаружил. Не те ребята, пограничники, чтобы оставлять следы. Но это не повод, чтобы вот так, очертя голову, соваться в развалины. Еще второго подозвал.

– Что они хотят? – шепотом спросил его Вей Сар. Что-то слишком нагло они себя ведут.

Мне тоже это кажется странным, – ответил командир. Они. как дети лезут в ловушку, но они не дети и прошли наш Лес… Странно… Но вполне может быть, – предположил он, – что они имеют что-то в своем запасе, что делает их такими уверенными… – Нельзя недооценивать противника. Посмотрим, что они сделают, когда появятся спецы Кирсана?

Два снежных эльфара стремительно погнали коней вглубь города, но на их пути возникли рейдеры одной звезды. Они перегородили им дорогу и спокойно натянув луки выстрелили.

– Конец коням, – прошептал Вей Лур, – Дорога снежков… – он не договорил, удивлено взирая как рейдеры промахнулись с двадцати шагов. – Святая роща! – проговорил он. – Да тут колдовство!

А дальше, он с огромным удивлением смотрел, как беглецы сбив магические щиты с рейдеров, спокойно расстреливали их из луков. Пять рисок и пять тел лежало на камнях.

– Это не снежные эльфары, – прошептал он.

– А кто? – Спросил молодой пограничник, который открыв рот, смотрел на побоище.

– Это демоны. Их наше оружие и магия не берет. Ходили слухи и я им не верил, что Кирсан для демонопоклонников в месте казни устроил капище. Пригласил демонов и их, якобы, видели наши ребята. Я думал брешут от скуки, но вот же, сам вижу. Вы что видели, забудьте. Или всем нам конец.

– А я не понимаю, – отозвался старый пограничник. Если это демоны Кирсана, почему он их ловит?

– Командир печально улыбнулся, – как видишь, он их не ловит. Он подставил свою звезду, чтобы не допустить союза лесных и снежных эльфаров.

Обвинит снежков в предательстве и все, карта демонов сыграна. Союзу не быть. Вот почему они прошли сквозь лес. Они демоны. Я ухожу со службы. Хватит, отслужил свое. А вы, молчите о том, что видели. Нас тут не было. Иначе, Кирсан до вас доберется. Ничего не знаем, и ничего не видели. Всем понятно? Узнаю, что кто-то что ляпнул, удушу своими руками.

Пограничники понимая в какие интриги они оказались вовлечены, истово закивали головами.

Видимо, мне попались самые недалекие или самые безголовые снежные эльфары, которые положились на волю судьбы и ломились сквозь проклятый лес, как стая кабанов сквозь заросли малинника. Они не смотрели по сторонам и ехали так, как-будто находились у себя в горах. А вот мне пришлось изрядно потрудиться. Сначала за ними увязалась стая мелких, но очень опасных хорьков или грызунов, уж не знаю как их обозвать. Эта стая сначала выкопала из норы здоровенную черную змею и сожрала ее за одну минуту. Не наевшись, учуяли след коней и потянулись за эльфарами. Пришлось уходить в боевой режим и вытащить с помощью малышей, жизни из восьми тварей с длинными, как у крокодила, мордами, полными зубов. Затем, беглецы остановились на ночевку и уснули, а я бегал вокруг, ругал их матом и убивал любую живность приближавшуюся к их стоянке. Так прошла беспокойная ночь. А утром к ним пожаловал изумрудный удав. Он был голоден и решил перекусить спящим командиром. Еле успел его задушить и, чтобы снежные дурни не подумали чего, воткнул ему в глаз стрелу. Но и это был не конец. За удавом пожаловала плотоядная белка. Она одним глазом посмотрела на беглецов, другим на удава, примеряясь кого первым сожрать и решила, что удав будет первым блюдом, а жалкие существа пойдут на второе. Она схватила удава и потащила в кусты. А я зная, что эта мило выглядящая тварь не отпустит свои жертвы, удавил ее.