— Ну як дыти, честное слово!'

Вот и у Трандуила отчётливо прослеживается такой же фейспалм. Як дыти. И да, ни о чём не жалею.

Лицо владыки стало ещё кислее, и он проронил:

— Три дня гауптвахты. Сидением на сухарях и воде вас, аранен, не проймёшь, но возможно, отсутствие общества Блодьювидд заставит задуматься. А если не заставит, я найду способ иначе выразить своё неудовольствие. Стражу звать не буду, дорогу найдёте сами.

Принц поклонился:

— Да, отец.

Тот отвернулся, подавая мне руку.

В спальне столик уже был нагружен лекарствами, и я, под сухим руководством Трандуила, наелась и напилась всякой целебной дряни, намазала горящее лицо и нёбо разными жижами, одна другой мерзее и подозрительнее — впрочем, они принесли моментальное облегчение. После этого владыка сдержанно попрощался и вышел, а я с облегчением растянулась на кровати и тут же вырубилась.

Проснулась в темноте, от странных нечеловеческих снов, почти забытых в первую секунду после пробуждения. Помню мешанину адски ярких цветов, тревожное гудение пчёл и Глоренлина с глазами, тёмными, как нефть, и отливающими, как у насекомого. Ну ещё бы, внутри сознания пчелы побывать! Ещё и не такая дрянь приснится. Но дивный, дивный персонаж. Однако, мало похож на светоча духовности, «живущего не по лжи», как я представляла, исходя из того, что говорили о нём окружающие. Отморозок похлеще Рутрира, тот не такой затейник. Ну, или мне шаман таким показался на первый взгляд.

Лёгкий озноб и жар одновременно придавали неприятной такой бодрости, а сомнительные сны не вызывали желания вернуться к ним. Саламандра в камине совершенно погасла — наверное, из-за того, что и так тепло. Царила непроглядная тьма. Неуверенно, запинаясь, выползла на террасу подышать свежим воздухом.

Трандуил, похоже, спит — на его террасе тоже темно. Жаль. Будить его я, конечно же, не стану.

— Я не сплю, — голосом, тёмным и бархатистым, как июньская ночь вокруг.

Обрадовавшись, посеменила в его сторону:

— А почему в темноте?

— Ах, valie, жизнь темна, — с тоской так сказал, но щёлкнул пальцами, и загорелся одинокий светлячок, только подчеркнувший окружающую глухую тьму.

Сидит одетый, закинув ноги на столик, чего раньше не делал.

— Глоренлин, я смотрю, туда же… не успели одного похоронить, другой в чертоги Мандоса просится. Что, кокетничал? Духовной мускулатурой тряс? — с неприятным смешком.

Опаньки, а ведь их величество нажрамшись. Это чем же эльф может так упиться?

— Медовухой, valie.

Ага. Вот Гимли-то не знает…

— У вас какая-то печаль?

Король промолчал, наливая:

— Я думал, ты не придёшь… Тебе не предлагаю: хватило, думаю, на сегодня. Мёда, пчёл, впечатлений.

Да уж)

Неровный, мерцающий свет на мгновение выхватил из темноты руку с бокалом, и что-то показалось странным и непривычным. Подумав, поняла: нет кольца со огромным рубином, которое он носил с нашей первой ночи. Почувствовав слабость в ногах, присела и задумалась, не собирается ли он дать мне отставку. Неприятно царапнула мысль, что у меня есть соперница (целый Эрин Ласгален, если подумать, и все красивее меня). И, как бы мне ни нравился принц, потерять короля не хочется. Расстроилась.

— Богиня, ну кто же даст тебе отставку, — неожиданно голос стал веселее, — пока ты в этом мире, я только твой. Несмотря на то, что у тебя двое мужчин, у меня ты одна. Кстати, на всякий случай: единственный, кого я не стану убивать — мой сын. Во время Бельтайна он, вызывая меня, готовился, если я приму вызов, поддаться и умереть. Я же, случись поединок с ним, тоже предпочел бы погибнуть. Играть в поддавки смысла не было, и вышло, что вышло. Любого другого убью, не задумываясь.

О как… пряменько. Медовуха — это вещь, я смотрю)

— А кольцо тогда где? — сбить себя я не давала.

Трандуил вяло махнул рукой в сторону спальни:

— Снял. Все знают, что истинное кольцо консорта носит мой сын на правом мизинце, — и, с горечью, — всё, чего я добивался мольбами, уговорами, подарками, распусканием хвоста… и, наконец, шантажом — ему досталось потому, что он просто есть на свете. Не люблю быть смешным. Но договор есть договор: завтра я собирался послать за тобой брауни и не потерпел бы отказа. Во мне нет достаточного великодушия, чтобы отпустить тебя. Даже если бы ты не хотела, я бы заставил хотеть.

Гм… сам это колечко смешным называл, а как подарила, так тотчас заметил и позавиствовал. Я б подарила ему второе, если бы оно у меня было. Но у меня нет. Не из травинки же его сплести)

— Ваше величество, велите брауни принести кольцо.

Замер, празднично и неверяще, как ребёнок, которому прямо здесь и сейчас пообещали щенка; взмахнул рукой, светлячков стало много, и в этой иллюминации я с оторопью увидела, как из его спальни выскользнул аспид. Подполз, двигаясь с неприятной быстротой и целенаправленностью, и поднялся, раздуваясь. В пасти центральной головы поблёскивало кольцо. Не думала, что он способен на такие кунштюки. Осторожно взяла, надеясь, что тварь не захочет заползти на меня. Она развернулась, но не к спальне: по опущенной руке Трандуила скользнула наверх и угнездилась на спинке его кресла, раздув все капюшоны и красуясь. Зрелище, конечно, получилось впечатляющее, чем-то напоминающее картинки с богом Шивой, которого любили изображать с кобрами, раздувшими капюшоны над его головой. Только Шива никогда не сидел, вальяжно вытянувшись и положив ноги на стол) Длинные, бесконечные) Кажись, Раневская говорила (правда, чего ей только не приписывают!), что женщины умнее мужчин хотя бы потому, что не могут влюбиться за красивые ноги. Это она зря, есть такие дуры. Оно понятно, что не только за это… но красиво же.

С восхищением и опаской подошла поближе:

— Вы позволите?

Он медленно протянул левую руку, пристально глядя на неё, как будто она ему не принадлежала. Пытаясь проигнорировать шипящую бестию, покачивающуюся в непосредственной близости, надела кольцо:

— Оно совершенно настоящее. Разве сила, подаренная мною, не подтверждение тому?

— Да, Блодьювидд. Я сейчас сильнее любого другого эльфа в Арде.

— Ну вот, так стоит ли огорчаться? Просто, видимо, богиня во мне жадновата) Одного ей показалось мало. Мне было бы печально потерять вас. И я высоко ценю… — помолчала, пытаясь сформулировать прилично, — ваше тепло и нашу близость.

Владыка засмеялся:

— Под теплом и близостью ты имела в виду, что я заставляю тебя терять голову в постели.

— И это тоже.

А про себя подумала, что, если раньше моё тело воспринимало близость с ним, как близость с богом, способным доставлять нечеловеческое удовольствие, но сознание не слишком этим заморачивалось, то сейчас я понимаю, заимев, так сказать, некоторую статистику, что это не общая для всех эльфов черта. Леголас прекрасен, но если бы не моя влюблённость, то физически, конечно, он и рядом бы не стоял. Сравнивать невозможно, но вот сравниваю же. Хотя настоящая статистика начинается от тридцати… В этом месте Трандуил прервал мыслеблудие сухим:

— Настоящей у тебя не будет.

Да слава господу. Она не нужна мне, просто думается всякое…

— Нужно как-то подтвердить настоящесть моего чувства? — спросила немного с насмешкой, но всерьёз собираясь выполнить это, — может, вашему величеству мечтается всё-таки о вылизывании сапог? Или о… неназываемом?

И собралась встать на колени.

— А, нет… я не любитель, — Трандуил удержал меня, снова засмеявшись, — Блодьювидд, я сейчас тебя совсем ничем порадовать не могу. Не сегодня. Прости.

— Вы меня радуете своим существованием. И что колечко надели, — я уселась обратно в кресло.

На душе полегчало, и я с любопытством спросила: