– Она в порядке, Люциан! – крикнул раненый ведьмак. – Посмотри на нее. Это никак ей не навредило!

Меня пронзило черным взглядом. Прошло пара секунд, и, пока на лице Люциана отражался целый шквал эмоций, землетрясение медленно стихало. Зеленый цвет возвращался обратно в его глаза. Все еще злой, но уже значительно менее кровожадный, чем раньше, он рванулся из рук охотников. Теперь они его отпустили.

– Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? – спросила я, слезая с кровати.

– Я бы тоже с удовольствием послушал, – присоединился Райан. – Гидеон прислал мне сигнал тревоги, но вместо угрозы я обнаруживаю, как вы избиваете друг друга.

– Тоби применил к Ари заклинание подписи, – кратко пояснил Люциан. Брови Райана взмыли к потолку:

– Совсем рассудок потерял?! Ты же так мог ей мозг поджарить!

– Она же только наполовину человек. Риск был минимальным, – устало защищался Тоби. Низкое рычание вырвалось из горла Люциана, но, прежде чем он пошевелился хоть на миллиметр, его остановила вытянутая рука Райана:

– Успокойся! Я в любой момент готов помочь тебе свернуть шею этому мелкому Гарри Поттеру. Но не здесь!

– Никто никому не свернет шею! – раздраженно зашипела я. Этот выброс тестостерона постепенно начинал действовать мне на нервы. Я рассерженно повернулась к колдуну:

– Что делает это заклинание подписи?

– Оно раскрывает создателя проклятья, – вздохнул Тоби и подобрал бутылку воды, которая пережила падение холодильника и подкатилась ему под ноги.

– И как именно нам это поможет в дальнейшем? – мое настроение опустилось ниже плинтуса.

– Харрис, возможно, и мастер по заметанию следов, но его пособники могли оказаться не настолько предусмотрительными, Ари, – упрямо возразил он и прополоскал рот. – Извини, что я сделал это с тобой, но сейчас у нас есть имя. Заклятие наложила Силин.

Имя прозвучало и породило звенящую тишину.

– Я надеюсь, что под «Силин» ты имеешь в виду не ту самую Силин, – проговорил Райан. Даже несмотря на загар, он выглядел побледневшим.

– Боюсь, что нет, – сказал Тоби. Люциан кинул на ведьмака многозначительный взгляд. О’кей, тут сейчас опять творилось что-то, чего я не понимала.

– Силин это… старая знакомая, – прояснил для меня Люциан.

– В прошлом году она убила невесту Гидеона, – несчастно добавил Аарон.

«Боже мой». Когда казалось, что хуже быть уже не могло, судьба наносила новый удар.

– В мире ведьм бродит слух, что Силин поклялась кое-кому в верности, – произнес Тоби. – Одному праймусу, который не обрадуется, узнав, что теперь она работает на «Омегу».

– И что нам это даст? – пренебрежительно хмыкнул Райан. Тоби закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он явно боролся с собой, стараясь не потерять контроль. Охотники просто-напросто не хотели его слушать.

– Этот праймус мог бы принудить ее рассказать, что она знает. А насколько я знаю Силин, она точно знает много всего о Харрисе, надежно скрытой лаборатории «Омеги» и предателе.

– Ну, вот. Это я называю хорошими новостями. Что это за праймус? – потер руки Райан. Просто сидеть и ничего не делать нравилось ему, по всей видимости, так же мало, как и мне. Тоби глотнул воды из бутылки и покосился на Люциана. Тот напрягся.

– Забудь! – бросил он. – Он согласится на встречу, только если я приведу Ари.

Его лицо снова приобрело то упертое выражение, которое говорило, что он добьется своего. Но не со мной. Только не снова.

– Люциан, – процедила я и осталась довольна угрожающим тоном своего голоса. – Клянусь, если ты еще раз выкинешь меня из игры, я возьму твой ациам и вставлю его тебе в такое место, которое точно еще не видело металла.

Тоби подавился, и из его рта прыснула, разбрызгиваясь на половину комнаты, вода. Аарон с отвращением отступил назад. Его ботинки запачкала смесь воды и крови. Райан оскалился.

Но я не позволила себе на них отвлечься. Сжав кулаки, я впилась глазами в Люциана. Он тоже стрельнул в меня ответным взглядом. Его позабавила моя угроза, но он не изменил своего решения. Это было написано у него на лице.

– Бел очень опасен, – тихо сказал Люциан.

В последнее время мне приходилось слишком часто слышать подобные предупреждения. Я уже понемногу начинала от них уставать.

– Он может быть нам полезен? – нетерпеливо допытывалась я.

– Вероятно.

– Тогда я пойду с тобой, – решила я.

Люциан смотрел на меня снисходительно. Спокойствие, которое от него исходило, привело меня в бешенство.

– Даже если он нам и поможет, он не сделает этого даром, – предостерег он.

Ну, тоже мне новость. В случае с праймусами только так и бывало!

– Тогда мы выслушаем, что он попросит, – не задумываясь, ответила я.

– А что, если тебе это не понравится?

– Ты хочешь сказать: «Что мне это наверняка не понравится»?

Я была вполне в состоянии принимать собственные решения. Люциан фыркнул и, подобрав пару осколков, направился с ними в кухню.

– Мне очень жаль, Ари, но я не могу подпустить тебя к нему.

Я отчаянно вскинулась:

– Ты думаешь, что я снова недооцениваю риски?

Глаза Люциана опасно блеснули, когда он опустил осколки в мусорное ведро.

– Да.

Это единственное слово задело меня сильнее, чем я могла себе представить. Мне стало по-настоящему больно. А чего я ожидала? Что он наконец увидит во мне равную? Что наше «свидание» что-то изменило? Ничего не изменилось. Просто это был Люциан – брахион, который считал меня наивной, и Люциан – мужчина, для которого я, очевидно, была милой игрушкой. И ничем больше.

Это подтолкнуло меня запустить в действие экстренный план, который я придумала несколько дней назад.

– А если бы я тебе доказала, что могу позаботиться о себе? – спросила я.

Люциан вздернул брови и рассмеялся:

– И как же ты собираешься это сделать? – Он прислонился к барной стойке и почти ласково взглянул на меня. За один лишь такой взгляд мне захотелось его чем-нибудь проткнуть.

– Мы сразимся, – я дерзко озвучила свое предложение. – На тренировочных ациамах. Если мне удастся вонзить один из них тебе в сердце до того, как ты меня убьешь, я иду с тобой.

Все уставились на меня так, словно я чокнулась. Ну, естественно. Я еще ни разу не победила Люциана.

– А если выиграю я, ты послушно останешься здесь, не будешь ныть и больше никогда не поднимешь эту тему? – недоверчиво уточнил он.

– Да.

Брахион широко улыбнулся. Ациам с красной лентой на рукоятке возник в моей руке. У него появился точно такой же.

– Тогда начали!

Он молнией рванулся ко мне. Тоби и охотники резво убрались из зоны досягаемости. Было ясно, что брахион отнесся к этому всерьез. Он хотел победить, причем быстро. Наши клинки столкнулись всего два раза, потом я ощутила руку Люциана на своей шее. Мои ступни оторвались от пола. Я пролетела по воздуху и спиной упала на журнальный столик. Голова взорвалась болью при ударе об дерево. Не успела я снова взяться за ациам, как Люциан придавил меня к полу всем весом своего тела. Острие его кинжала прижималось к моему горлу. Все это заняло не больше трех секунд.

– Сдаешься? – он даже не запыхался.

Пока всё как надо. Мой выход. Оставалось только надеяться, что я не проиграю самой себе.

Я разыграла смятение. С тихим стоном позволила своим стенам дрогнуть.

– Никогда, – прошептала я с пошатнувшимся упрямством.

Мои глаза блуждали по его лицу. На губах я задержалась. Так же и он всегда делал со мной ранее. Улыбаясь, Люциан покачал головой.

«Сдавайся. Я больше не хочу делать тебе больно», – раздался его голос в моей голове. Он говорил честно.

«А что ты хочешь делать потом?» – спросила я, максимально изображая бессилие. Его глаза незаметно расширились.

Я приоткрыла маленькое окошко в своей защите, но смотрелось оно как трещина. Про себя я поблагодарила Мел, свою учительницу, за этот трюк. Целенаправленно залезая в кучу смешанных чувств, которые я испытывала к брахиону, я вытащила те из них, что жаждали Люциана. Мягким толчком выпустила их наружу. Всё должно было выглядеть так, как если бы это происходило помимо моей воли.