Потом стало светло. Очень яркий свет. Ослепительный. Уколола боль. Я хотела к маме.

Хлопнула дверь.

Я задержала дыхание. Боль рано или поздно прекратится, если я достаточно долго буду лежать, не дыша.

Еще один удар двери. На этот раз сильнее. Я распахнула глаза, стоя…

…в библиотеке. Точнее говоря, в холле библиотеки. Передо мной на белом мраморном полу возвышалась стойка. Мрамор был гладко отполирован и отражал теплый свет, источник которого мне не удавалось угадать. Я осмотрела себя. Белые туфли на шпильках, белая юбка-карандаш и очки? Я тут что, библиотекарь? Судя по всему, так и было. Комната была восьмиугольной. От каждой стены вел коридор, от пола до потолка уставленный книжными стеллажами, и заканчивался каждый из них другими помещениями, где было еще больше полок и книг. Только передо мной была запертая дверь. В нее снова стукнули.

– Впусти меня! – нетерпеливо воскликнул Люциан. Никто не спешил ему открывать.

– Пожалуйста! – продолжал он. Ну, так он долго прождет. С кем бы он здесь ни встречался, этого человека тут не было. Я была одна.

– Ари! Впусти. Меня.

Ари, вот это да. Так он со мной разговаривал?! Я бросилась к двери и открыла.

– Ты меня видишь? – спросила я вместо приветствия. Люциан наморщил лоб.

– А разве раньше не видел?

– Нет, ты… – я осеклась. Что-то было не так, как прежде. – Постой, это уже не сон, так? Это реальность?

Люциан прищурил глаза, после чего на его лице расцвела широкая понимающая улыбка.

– Я тебе снился?

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и безнадежно пожелала провалиться под землю.

– Не меняй тему, Люциан! – потребовала я, скрывая свое смущение. Его улыбка стала шире.

– Реальность – это очень относительное понятие, но, думаю, я знаю, что ты имеешь в виду. Итак, да, это не сон, – он поиграл бровями. – Не то, что раньше.

– Это не то, о чем ты подумал… – запиналась я. Люциан засмеялся и прошел мимо меня в библиотеку.

– Ах, Ари. Это такой соблазн – не переубеждать тебя, что это из-за меня тебе снятся сны обо мне, но это идет вразрез с моей честью.

Он и честный? Определенно нет.

– И что это значит? – подозрительно спросила я. Люциан медлил с ответом. Он прошел до следующей полки и всмотрелся в названия книг.

– Ты наверняка уже заметила, что брахионы отличаются от остальных праймусов.

Правда?! Никогда бы не подумала… Но я все же решила не иронизировать.

– Только вы можете убивать праймусов, – озвучила я вместо этого. – И у вас идет кровь, как у людей. А не та густая жижа, – добавила я, поразмыслив.

Люциан задумчиво кивнул, не отрываясь от книги, которую листал.

– Да, и в нашей крови содержится великая сила, – объяснил он. – Даже ациамы со всеми их печатями – обычные ножи, пока мы не окропим их своей кровью, – он поставил книгу обратно на полку и посмотрел на меня. Насмешливый блеск делал зеленый цвет его глаз еще ярче. – Только за то, что я тебе это рассказал, Лига может потребовать мою голову.

– Или твое сердце, – пробормотала я, не подумав. Люциан моментально стал серьезным.

– Что ты видела? – тихо спросил он. Если бы я не знала его лучше, то могла бы утверждать, что на его лице промелькнула паника.

– Твое тело, которое, словно зомби, вернули к жизни. Тебя у «Омеги». Тебя с твоим отцом. Тебя, когда ты плюнул на Совет… – перечислила я, слегка пожав плечами, как будто в этом не было ничего необычного. А в действительности я начинала всерьез беспокоиться, что потихоньку схожу с ума.

Люциан щелкнул языком:

– Черт. А я хотел потянуть время и пока не знакомить тебя с моим отцом. Примерно пока ад не замерзнет.

Уголки губ у него подрагивали. Да этот придурок вздумал надо мной издеваться.

– Люциан! С чего вдруг я вижу эти вещи? – огрызнулась на него я.

Теперь пришла его очередь пожимать плечами, словно не происходило ничего удивительного.

– Дело в моей крови, – сказал он. – Обычно с ее помощью я получаю доступ к воспоминаниям тех, на кого она попадает, но, видимо, с тобой это срабатывает в обратную сторону.

– Я вижу твои воспоминания? – охнула я. Невероятная реалистичность моих снов потрясала меня до глубины души. – Но… но в самом начале ты был мертв. Как ты можешь об этом помнить?

– Я был там. Бестелесно. Ты видела мое воплощение в брахиона, – лицо Люциана приняло странно печальное выражение. – Мертвеца, которого ты видела, звали Катал. Он был сыном кельтского друида. Полукровка. Я навсегда слился с его телом. Поэтому я дышу, мое сердце бьется, моя кровь бежит по венам.

– Но они ведь… твое сердце…

Люциан усмехнулся, взял мою руку и положил ее на свою грудь:

– Оно вырастает снова.

Его глаза крепко удерживали мой взгляд. При этом я чувствовала, как бьется его сердце. Ткань футболки была мягкой на ощупь, а его грудь под ней – теплой и твердой. Та же самая грудь, с которой так жестоко обошлись всего пару минут назад.

– Лига хранит их, верно? Сердца. В этом и заключается их запасной план. Так они могут вас убить.

– А выражение «сердце разрывается» приобретает новый смысл, да? – оскалился он и отпустил меня. Я тут же отдернула руку и спрятала ее за спиной. От этого прикосновения я растерялась, как и от переживания, что Люциан может в любой момент упасть замертво просто потому, что где-то далеко так постановил какой-то Совет. Он принимал это на удивление спокойно, но у меня внутри все перевернулось от внезапного осознания: я не хотела его потерять.

Ох… Не помешало бы сейчас на что-нибудь отвлечься. И чем быстрее, тем лучше.

Люциан пробежался пальцами по корешкам книг и вытащил следующий томик. Идеально.

– Где мы находимся? – протараторила я слишком поспешно.

– В твоем подсознании.

– Ты у меня в голове? – опешила я. Все беспокойство как ветром сдуло. – А у тебя ни разу не возникло мысли сначала спросить у меня разрешения?

– Ну, я же постучал, а ты меня впустила… – оправдывался он. Я вытаращилась на него, раскрыв рот. Как же я ненавидела, когда Люциан оказывался прав.

– Здорово. Тогда разбуди меня, чтобы мы могли нормально поговорить!

– Думаешь, это хорошая идея – тайно вламываться в комнату младшей сестренки Гидеона, которая, кстати, не особенно хорошего обо мне мнения, пока ее брат, вооруженный до зубов, караулит этажом ниже, а снаружи слоняются еще три охотника?

Ладно, он снова прав. После кошмара возле «Гоморры» меня по соображениям безопасности оставили ночевать у Росси.

– Понятно, – пробурчала я. Но тут нам тоже не стоило оставаться. Мы же у меня в голове, черт возьми! Я даже знать не хотела, что написано во всех этих книгах. И – блин! – Люциан уже в них порылся. Судя по его ухмылке, брахион как раз таки знал, что со мной творилось.

– Иди сюда, – подмигнул он и протянул мне руку. Я даже представить не могла, куда он собирался меня отвести, но готова была идти куда угодно, чтобы не оставаться здесь.

Люциан открыл дверь. За ней была сплошная тьма. Он увлек меня за собой, и, когда дверь закрылась, я вдруг шагнула…

…на лодку? Большое парусное судно покоилось в ночной бухте. На водной глади отражались звездное небо и россыпь маленьких фонариков, освещавших лодку.

– Где мы? – я погладила пальцами гладкую древесину борта. Где-то на берегу на ветру раскачивались пальмы.

– В моем подсознании.

– Так вот как твое сознание выглядит изнутри?! – восхищенно ахнула я. Во мне проснулась зависть, и я ничего не могла с собой поделать. В конце концов, подсознание Люциана разместилось на шикарной яхте класса «люкс» прямо посреди рая, а я довольствовалась холодной библиотекой.