Бел прав. Это закончится катастрофой, если я не приму никаких мер. Вот только каких?

Во время размышлений о нас и обо всем, что мы пережили вместе, у меня начала смутно складываться одна идея.

Подняв стены вокруг своих мыслей, я схватила его за руку.

– Пошли!

Слегка сбитый с толку, Люциан последовал за мной. Ладно, я не дала ему выбора. Естественно, от меня не укрылись ни его беспокойство, ни опасения. И большинство из них возникли из-за того, что я так резко выгнала его из своего подсознания.

– И не смей сейчас выдумывать какие-нибудь сомнения в мой адрес, – выговаривала я ему в качестве профилактики. – У меня есть для тебя сюрприз, и ты не должен нахвататься спойлеров.

Как назло, я понятия не имела, где в этом сером замке найти подходящее место для сюрприза. Недолго бесцельно побродив по его территории, мы забрели на кухню, а потом в уютную библиотеку. Там встретили Константина, который удивленно уставился на нас. Люциан пожал плечами. Затем моя маленькая Одиссея продолжилась.

– Если расскажешь мне, что ты ищешь, – в какой-то момент не выдержал он, – вероятно, я смог бы тебе помочь.

Закусив губу, я сдалась, отпустила его и позволила отвести меня в уединенный кабинет, отвечающий моим представлениям. Идеально.

Толкнув Люциана в кресло, я уселась напротив. Заинтригованный блеск в его полных ожидания глазах будет лишь началом.

– Помнишь наши первые свидания? – лукаво поинтересовалась я. Люциан выгнул бровь и ответил на мой вопрос ухмылкой.

– Конечно.

– Тогда, – сказала я, поудобнее устраиваясь на подушках, – теперь я возьму реванш.

Я закрыла глаза, но тут же снова их распахнула.

– Ах да, я без понятия, как перенести тебя в мой разум. Наверно, тебе…

Прежде чем я успела договорить просьбу, меня подхватила летняя гроза Люциана. Я старалась сосредоточиться на том, чтобы придать своим фантазиям форму, как он недавно меня учил. И в результате мы приземлились…

…На мягкие кожаные сиденья. Люциан за рулем потрясающего кабриолета. Встречный ветер свистел в ушах, а лучистое солнце согревало своими лучами. В какой-то степени я гордилась тем, что у меня получилось создать классные декорации. Мы проносились по дороге вдоль великолепного песчаного берега. По радио играл саундтрек из фильмов о Джеймсе Бонде[73], и я даже не забыла о солнечных очках.

Люциан опустил голову, чтобы кинуть на меня недоумевающий взгляд поверх как раз этих очков.

– Ты что, придумала свидание, которое понравилось бы мужчине?!

Я улыбнулась во весь рот.

– Эй, ты тоже тогда бросался клише на каждом шагу!

– Туше, – засмеялся Люциан, поправляя очки. Высоко закатанные рукава и танцующие на ветру волосы нереально ему шли. Как здорово, что я сидела, иначе колени бы точно подогнулись.

– Ты же в курсе, что парни это делают, чтобы похвастаться своими тачками, – перекричал он шум мотора.

– О, простите за ошибку, – нахально съязвила я. – Ты же у нас никогда не выпендриваешься.

Люциан скорчил смешную рожицу и нажал на газ, пока от такого ускорения меня буквально не вдавило в сиденье. Хорошо, что все происходило не в действительности, потому что в противном случае на одном из поворотов возле крутого обрыва меня бы давно охватил мандраж.

– Как насчет спущенной шины? – предложила я через какое-то время. – Тогда ты мог бы очень мужественно поменять колесо и произвести еще большее впечатление.

Громкий смех Люциана бальзамом пролился на мое разбитое сердце. Никогда его не забуду.

– Поверь мне, спущенные шины так же скучны, как и кажется.

– Так-так. Значит, тебе хочется чего-то менее скучного? – Звучало как вызов, который я с радостью приняла. И протянула ему руку. – Больше действия, да?

Люциан взялся за нее, и обстановка сразу же сменилась. Живописный прибрежный ландшафт превратился в…

…Ночную горную вершину. Молнии осветили очертания огромного дракона, который, мощно взмахивая крыльями, сел на отвесные скалы. Я стояла на деревянном постаменте. Мои руки были привязаны к высокому столбу, а разорванное льняное платье развевалось на ветру.

– Серьезно? – Люциан стоял неподалеку и критично рассматривал свой наряд: меч, щит и доспехи, где отражались языки огня, которые с оглушительным ревом выдыхал дракон.

– Давай же! – подначивала я. – Какой мужчина не мечтал бы спасти деву в беде?

Люциан одарил меня укоризненным взглядом и хотел было возразить, но я заставила дракона напасть. Пару ударов мечом и один громкий животный визг спустя дракон был повержен, а Люциан поднялся по ступеням на постамент.

– Глупо, – проговорил он, подходя вплотную ко мне, так что я кожей ощущала его дыхание, – ведь из одного надежного источника мне известно, что ты совершенно точно не дева. – Он заправил мне за ухо прядь волос. От этого мимолетного прикосновения у меня по спине побежали мурашки. – А я не герой.

Блин, это должно было привести к противоположному эффекту. Эти свидания должны были «заземлить» энергию Люциана и обойтись при этом без сюжетов для взрослых. А если я еще чуть дольше простою тут связанная и вся в его власти, то выбитые окна станут наименьшей из наших неприятностей.

Насмешливые искорки в глазах Люциана доказали, что он точно знал, о чем я задумалась… даже не читая моих мыслей. Срочно убрать веревки из сценария. Надо немедленно что-то предпринять, чтобы отвлечь нас обоих. Поэтому я создала первое же свидание, которое пришло в голову. Фантастический фон растворился и отправил нас…

…на самый обыкновенный луг. Полная луна над нами заливала все бледным светом.

Люциан подозрительно оглянулся на меня.

– Ну и где мы?

– В загоне, – понизив голос, сообщила я. Потом сунула ему в руку моток веревки и потопала к изгороди. Как можно тише перелезла и поманила Люциана за собой.

– Мне бы очень хотелось знать, что конкретно мы собираемся тут делать, – пробормотал он, перепрыгнув через забор. Мое таинственное поведение определенно выбивало его из колеи.

– Мы, – еле слышно проинформировала его я, открыто ухмыляясь, – идем красть лошадь из конюшен.

Люциан пару раз оторопело моргнул, прежде чем разразиться диким хохотом.

– Тссс! – шикнула я и игриво стукнула его по плечу. – А то нас поймают!

С трудом и со слезами на глазах Люциан успокоился, после чего я махнула рукой в сторону табуна пасущихся лошадей.

– И? Какую из них?

Люциан все еще с видимым усилием старался сдержать весело подрагивающие уголки губ. И тут меня озадачило легкое напряжение, возникшее внутри моего сознания. Лошади встрепенулись, заржали и внезапно бросились врассыпную. Их что-то вспугнуло. Что-то, не зависящее от меня. Как такое возможно? Это ведь мое сознание! Ударяя копытами по земле, весь табун уносился прочь. На месте стояло только одно животное. То, которое существенно отличалось от остальных. Безмятежно щиплющий травку белый пони.

– Как насчет этой? – довольный собой, поинтересовался Люциан.

Выражение полного неверия на моем лице вызвало у него новый приступ хохота. И в этот раз мне не оставалось ничего иного, кроме как присоединиться.

– Эй, это же нечестно! – пожаловалась я. – Ты не можешь вот так запросто вмешиваться в мое свидание!

– Соблазн оказался слишком велик, – осклабился он. – И, как я уже говорил, я люблю этого пони. До сих пор помню, как отчаянно ты тогда пыталась от чего-то отвлечься. Между прочим, напомни, от чего, а?

– От того, каким несказанно наглым ты мне казался, – соврала я без тени стыда.

Люциан притянул меня к себе, наслаждаясь каждой секундой моего смущения.

– Нет, думаю, там было что-то другое, – проговорил он, зажмуриваясь, как будто рылся в памяти. – Разве не ты тогда сказала, что я «чертовски классно выгляжу»?