Даже когда, назначая нам партнеров для спарринга, Анушка после моего имени с пропитанной ненавистью улыбочкой выкрикнула имя «Брендон», это не испортило моего настроения. Я посмотрела на это с позитивной стороны: можно было избить своего бывшего.

Друзья Брендона заулюлюкали, когда он встал напротив меня.

– Полный контакт, Ари… – промурчал он и подвигал бровями вверх-вниз. Но я прекрасно его знала. На этот раз дело было не в подколах. Брендон загорелся желанием подраться со мной, как только узнал, что я наполовину брахион. Это мужское стремление вечно во всем соревноваться… меня это тоже устраивало.

Получившиеся восемь пар заняли позиции на матах и ожидали сигнала Анушки.

– Я буду с тобой нежен, – пообещал Брендон и сверкнул глазами в предвкушении драки.

Но Анушка не давала отмашку к началу атаки. Вместо этого она с видом советского майора вышагивала вдоль тренировочных площадок.

– Вас ждет еще один сюрприз. Сегодня к нам придет почетный гость, который поможет вам на тренировке, – пролаяла она со своим вымораживающим акцентом. – Он один из лучших бойцов Лиги. Поэтому я надеюсь, что вы не опозорите Плеяду.

У меня сердце ушло в пятки, когда я увидела, кто шагнул из раздевалки. Это был Люциан. Волосы он завязал, насколько это позволяли вьющиеся кудри. Как и на всех нас, на нем был надет тренировочный костюм Плеяды. Отвратительный трикотаж, но на нем и он смотрелся хорошо. Женская часть зала испустила дружный протяжный вздох, и мне оставалось лишь к нему присоединиться… по крайней мере, пока мой мозг снова не включился. С какого перепуга он заявился на мою тренировку?!

– Люциан брахион, – не сбавляла оборотов энтузиазма Анушка. Что еще хуже, она остановилась чересчур близко к своему новому коллеге-тренеру и положила руку ему на плечо – не по-товарищески, а скорее в манере «Вау, какие у тебя мускулы». – Вам известно, что это значит, а потому выкладывайтесь по максимуму. Возможно, тогда он не просто одержит победу, а продемонстрирует свои способности. – Она похотливо улыбнулась Люциану, и за это я бы с превеликим удовольствием схватила ее за тугую косу и впечатала в стену. А сразу после нее – его, потому что он позволил ей это сделать.

Зеленые глаза нашли мой взгляд и пробрались в мою душу.

«Что ты тут делаешь?» – напала я на него.

«Меня попросили помочь, – просто ответил он. На лице – ледяная маска равнодушия. – Концепция, с которой ты плохо знакома».

У меня без слов отвалилась челюсть. Я могла себе представить, кто попросил его «помочь», и неприязнь к Анушке молниеносно трансформировалась в чистейшую ненависть.

– Начинайте! – заорала русская, вырывая меня из пугающих мстительных фантазий.

Брендон тут же закружил вокруг меня. Мне часто доводилось видеть его в драке. Он был хорош, наверно, лучший на нашем потоке – или даже во всем лицее.

Он атаковал. Его не выдавало ни одно движение мускула, а благодаря печати он был и вправду быстр. Но я была наполовину брахионом. Поднырнув под его рукой, я взяла его в захват и использовала силу его размаха, чтобы отправить Брендона на мат.

– Неплохо, – проворчал Брендон, снова возвращаясь на исходную позицию для атаки. Вот теперь он почувствовал вкус крови. Я блокировала несколько его выпадов и в итоге ударила его коленом в печень. Хоть я и била не во всю силу, Брендон упал ничком и со стонами схватился за бок.

Я скривилась. Почему-то мне казалось, что это должно было доставить больше удовлетворения.

Позади меня раздался звонкий смех. Я обернулась, чтобы увидеть, как Анушка шлепнула Люциана за шутку, которую он, очевидно, только что произнес. И сам он тоже улыбался. Боль, которую я ощутила секунду спустя, не имела никакого отношения к ревности. Кулак Брендона врезался мне в висок. Голова дернулась в сторону. Перед глазами вспыхнули звезды, и я рухнула на колени.

Бешеным криком мой бывший отметил свое попадание, привлекая к нам больше внимания, чем мне бы хотелось.

– Тебе следует больше думать о защите, Ариана, – прокричала Анушка, прежде чем в сопровождении Люциана направиться в нашу сторону. Я в ярости долбанула по мату и поднялась обратно на ноги.

Люциан однозначно хотел меня спровоцировать. Этим он давал мне сдачи за Тристана.

Хорошо! Ладно! Это было несправедливо и нечестно, но работало на ура. Если он думал, что я доставлю ему удовольствие и сорвусь так же, как и он, то он просчитался.

Я полностью сконцентрировалась на Брендоне. Он решил попробовать тройную комбинацию. Без проблем увернувшись, я перешла в контратаку.

«Почему ты вчера сбежала?» – прозвучал у меня в голове голос Люциана. Из-за этого я на мгновение замешкалась и замедлилась. Брендон с легкостью пригнулся под моим кулаком.

«Мне просто нужно было выйти», – зашипела я на Люциана и отразила ответный удар Брендона. Рука затряслась от его силы. А сколько вообще усиливающих печатей у моего бывшего?!

Поворот, рывок, я перекинула Брендона через бедро и повалила на мат. Лишь на один миг моя защита приоткрылась, и Брендон воспользовался моментом. Он увлек меня за собой на пол и обвил руками сзади. Я выругалась. Если бы мы боролись на ринге, у Брендона сейчас было бы выгодное положение из-за одного только роста. Разозлившись на собственную ошибку, я поддела Люциана:

«Но не волнуйся, твой брат хорошо за мной присмотрел».

Как могла, я выворачивалась из хватки Брендона, но этот козел только смеялся. Стоило мне высвободить одну руку, он поменял позу и снова взял меня в тиски. При этом его рука «нечаянно» заблудилась под моей футболкой.

«Черт, Ари! Тебе что, нравится меня доводить? – зарычал Люциан. – Отделай его уже! Или ты забыла всё, чему я тебя учил?!»

Что он там себе, простите, навыдумывал?! Что я добровольно позволяла Брендону меня тискать и лапать, чтобы только досадить ему?!

В гневе я резко откинула голову назад и, к своему удовольствию, почувствовала, как она врезалась Брендону в нос. Сразу после этого я оказалась на свободе и, тяжело дыша, встала.

Первым, что я увидела, была Анушка, шепчущая что-то Люциану на ухо и практически прижимающая свою грудь к его предплечью. Внутри у меня все забурлило.

На долю секунды это отвлекло меня, как и в прошлый раз. Но я не повторила бы одну и ту же ошибку дважды. Заметив краем глаза, как на меня бросился Брендон, я дождалась, пока он приблизится, а потом просто сделала шаг назад. Он рухнул в пустоту и изощренно меня проклял. Всех его последующих ударов, пинков и уловок я тоже старательно избегала.

Мне окончательно осточертели игры Люциана. Он наслаждался, провоцируя меня, наслаждался моей ревностью и наслаждался каждым удачным ударом моего бывшего парня. Всё, хватит.

– Что такое, Ари? Дерись или прекращай это! – бушевал Брендон. Не имея возможности использовать преимущества размеров своего тела, он сейчас походил на неуклюжего колосса, бесцельно размахивавшего конечностями.

– Тогда лучше прекратим, – ответила я и опустила руки. – Это больше не имеет смысла. – Я посмотрела на Люциана серьезным взглядом, четко давая понять, что мои слова предназначались не одному лишь Брендону. Затем развернулась и пошла к раздевалкам.

– Она рехнулась? – услышала я окрик Брендона. – Я еще даже не разогрелся.

– Пусть идет, – раздался голос Люциана. Оттенок его тона не обещал ничего хорошего. – Если ты так хочешь закончить поединок, я к твоим услугам.

ЧТО?!

Настроение во всем зале резко изменилось. Предложение Люциана услышали все. Теперь они, сгорая от любопытства, собирались вокруг мата, на котором один из них вот-вот должен был сразиться с супербрахионом.

«Люциан, что это значит?» – потребовала я ответ. Это был бы нечестный бой, даже если бы Люциан не ненавидел моего бывшего. А при учете взрывного настроя, в котором сейчас пребывал Люциан, все это могло обернуться настоящей катастрофой.

– Жду не дождусь! – заявил Брендон и заносчиво осклабился, глядя на своего противника.

Вот тупоголовый! Люциан переломает ему каждую косточку по отдельности, а этот дурак еще и радовался.