Через нить связи, которую Немидес невольно создал, я нанесла ответный удар по его сознанию. Этот прием я хорошо освоила после атаки Бела в Сеуле. Мне просто нужно было положиться на собственную ярость. Глаза Немидеса округлились, когда он обнаружил мое присутствие внутри себя. Естественно, праймус уже и не считал, сколько раз проникал в человеческие головы. Но оказаться при этом по ту сторону баррикад было для него в новинку.

«Я настаиваю на свободе воли, а если вы намереваетесь ее у меня отнять, то можете сами сражаться со своей дурацкой королевой ведьм».

Изумление Немидеса переросло в злость, и мне хватило мозгов больше его не дразнить. Я осторожно покинула его разум, следя, чтобы ничего не повредить или не слишком раскрывать свои способности. Как только я вышла, глава Совета стремительно разорвал связь. Бушующее пламя спало, но убийственные искры в его глазах остались.

Когда я снова овладела собой, то сообразила, что все окружающие праймусы с интересом наблюдали за нами. Рука Элиаса лежала на плече брата, а сам Люциан буравил отца ненавидящим взглядом. Никто не выглядел ошарашенным, пораженным или напуганным, и я пришла к умозаключению, что хоть они и ощутили демонстрацию силы Немидеса, моего ответа не слышали. Это хорошо.

– Конечно, ты вольна уйти, если пожелаешь, – недовольно выдавил он. Глухой протест своих соратников он пропустил мимо ушей. – Но пока ведьмы представляют собой опасность, тебя будет сопровождать гвардия, когда ты будешь покидать Патрию. И это не подлежит обсуждению.

Большего мне все равно не достичь. Это ясно. Немидес меня недооценивал и всего лишь покупал себе время, чтобы заново обдумать ситуацию. Мне надо было поставить на этом точку, пока я была в выигрыше. Это и так граничило с чудом, что я так благополучно выпуталась из такой передряги. Даже если это означало, что благодаря его круглосуточной охране у Немидеса всегда будет доступ ко мне.

Мой взгляд скользнул на мистера Росси. Ведь он тоже сначала должен быть разрешить отряду верных Лиге праймусов пребывать в лицее. У него на лице появилась тонкая улыбка. Я не сразу в это поверила, но мне показалось, что я рассмотрела в ней намек на гордость.

– Нашему войску может потребоваться подкрепление – конечно, если они будут подчиняться нашей субординации.

Очко в пользу верховного мастера. Он знал, что Немидес у него в руках, и не упустил шанса извлечь для себя выгоду.

– Несомненно, – принужденно улыбнулся отец Люциана. – Это как нельзя кстати, потому что в ваше отсутствие Совет пришел к единому мнению насчет Харриса.

Точно, эта тема еще была актуальна.

– Лига откажется от притязаний на лидера «Омеги» при выполнении двух условий.

– Как будто они у них когда-то были, – пробубнил Райан, чем заработал хмурый взгляд от Немидеса.

Мистер Росси гневно взирал на главу Совета. Может, мой случай и был щекотливым и спорным, но на Харриса у Лиги не могло быть никаких прав. По крайней мере, пока они не знали, что раньше он был Танатосом.

– В чем заключаются ваши условия?

Отца Люциана не нужно было просить дважды:

– Нам будет позволено самостоятельно проводить допросы – на вашей территории и под вашим присмотром.

О нет! Если Лига сможет допросить моего отца, то пройдет очень мало времени, пока они выяснят, кем он являлся на самом деле.

– В этом больше нет необходимости. У нас уже есть информация об «Омеге», которая была нам нужна, – парировал мистер Росси. Значит, они считали, что флешка с данными «Омеги» была не подделкой. Я снова поразилась дальновидности Тристана. Откуда он все это знал?

– Действительно? Элиас это проверит и примет соответствующие меры.

– А второе условие? – уточнил Гидеон.

– Когда и как – это мы оставляем на ваше усмотрение, но… – заявил Немидес, – Харрис должен умереть.

Неожиданно для себя я увидела, как через какое-то время мистер Росси кивнул.

– К такому же выводу пришли и лидеры Плеяды.

С большим трудом я сжала челюсть, которая чуть не поползла вниз. Этого я не ожидала. Этого явно не ожидал и Тристан. И тем не менее предводители Лиги и Плеяды пришли к единому решению. Моего отца казнят.

После того как Верховный Совет объявил заседание закрытым, арена довольно быстро опустела. Мы тоже как раз обсуждали свой уход, когда отец Люциана вдруг вклинился в наш небольшой круг. На таком близком расстоянии он производил еще более угрожающее впечатление, поэтому у меня ладони покрылись холодным потом.

– Могу я украсть тебя на пару минут, Ариана? Мне бы хотелось переговорить с тобой с глазу на глаз.

Я сглотнула. «Похитить» было не самым подходящим словом, чтобы внушить мне доверие.

– Ариана никуда с тобой не пойдет, – раздраженно огрызнулся Люциан. Немидес презрительно посмотрел на своего сына. За один подобный взгляд он бы упал на самый низ по моей шкале симпатий, если бы я уже не решила, что он мне не нравился.

– Тебе не стоит переживать за свою подопечную, Люциан, – усмехнулся он. – Я не только верну ее тебе в целости и сохранности, но и позволю быть частью ее охраны в Плеяде. – Люциан хмыкнул, а я начала догадываться, насколько тупиковыми были отношения между этими двумя.

– Будто бы у тебя был выбор.

Воздух между отцом и сыном начал накаляться.

– О, он у меня был, – сказал Немидес. – Кому, как не тебе, это знать.

Я незаметно, но внимательно следила за Люцианом. Если он дальше продолжит так себя вести, то нам не стоило тратить силы, накладывая иллюзию. Однако Люциан мог быть упрямым как осел, а ситуация наверняка обострилась бы, если бы неожиданно около меня не возник Бел.

– Ах, Люциан. Да дай уже своему папочке поговорить с Арианой. Я думаю, он получил вполне прозрачное предупреждение, чтобы не подходить к ней слишком близко.

Я в замешательстве взглянула на Бела. Верно, он же мог подслушивать телепатические разговоры. Судя по всему, он четко и ясно видел, как мы с Немидесом мерялись силами.

– Не успел ты вернуться, как снова суешь свой нос в дела, которые тебя не касаются, – поприветствовал Немидес праймуса с золотыми волосами, бирюзовыми глазами и пакетиком мармеладок в руках. Видимо, отец Люциана тоже был в курсе способностей вновь прибывшего. Бел, в свою очередь, одарил его понимающей улыбочкой.

– Зависть тебе не идет, Немидес.

– А гордыня приводит к смерти, Белиал.

Господи, а были ли вообще праймусы, которые бы не ненавидели друг друга до смерти?

Бел засмеялся:

– Постарайся не забывать об этом, когда будешь болтать с нашим миленьким бессмертным пламенем. Ты же не поставишь на кон будущее Лиги только из-за того, что она уязвляет твою гордость.

С этими словами и элегантным жестом Бел отпустил нас со своей воображаемой аудиенции, надменно дожидаясь, пока мы удалимся. Я уже опасалась, что Немидес сорвется в любой момент, но глава Совета просто развернулся и приказал мне следовать за ним. Мистер Росси кивнул головой, как бы говоря мне идти за праймусом, а Бел забавно подмигнул.

Я услышала, как Люциан начал было возражать, но не успел набрать обороты.

– На пару слов, брахион, – проговорил Бел и, держа за плечо, направил его в противоположный конец арены. – У меня к тебе небольшой разговор.

Я пораженно проводила взглядом Белиала – дьявола.

Он только что опять мне помог?!?

Немидес двигался в сторону небольшой двери за подиумом Верховного Совета. Не дожидаясь меня, он скрылся за ней, вынуждая меня плестись за ним в хлюпающих туфлях. И мне было далеко не комфортно при таких обстоятельствах. Откровенно говоря, мне было даже плохо. На стеклянной двери был изображен витиеватый символ, напоминающий коготь. Символ, который вспыхнул у меня в памяти, только когда я прошла за главой Совета, сверля его спину уничижительным взглядом.

Значит, он привел меня в одно из владений Анку.

– Не желаешь чего-нибудь выпить? – гостеприимно предложил он. А я очень удивилась, оказавшись в уютной гостиной. Светлый ковер на полу, два кресла у открытого камина так и приглашали присесть, а высокое и широкое окно открывало вид на ухоженный сад. В камине потрескивал огонь, над камином висело невероятной красоты зеркало в стиле барокко.