Я выругался. Перспектива мне не нравилась совсем. Голова работала, отчаянно пытаясь найти решение.

— А как же Ксандр? Он же как-то избавился от Уюн.

— Управляющий блок, как и центр обработки, были по-своему самостоятельными сущностями. В то время как конструкторский был сильно повреждён. Когда Ксандр перенёс сознание, сущность Уюн в его теле была поглощена Джулианом. Это не особо усилило его, скорее добавило лишнего. Так что этот вариант не подойдёт.

Значит, мне всё-таки придётся встретиться с ним лицом к лицу. Увидеть самому, сколько человеческого в нём осталось.

— Так сколько у меня времени до перехода врат в неизвестность или что там с ними происходит?

— От двенадцати до сорока часов до следующего фазового перехода.

— Значит, надо поторопиться. И на чём мне туда лететь?

— Скарлет вообще-то сидит уже третий день и ждёт, когда ты воспользуешься её услугами, — обрадовала меня невеста.

— Она разве не первый кандидат на новое человеческое тело? — вот сейчас я удивился.

— Первая. Но как-то так получилось, что мы с Ксандром оказались посланы в пешее эротическое, а она и дальше продолжит работать курьером твоей тушки в разные точки Т-Нуль-Пространства.

— Вау. Надо сказать спасибо. Всё же туда лететь с кем-то левым было бы некомфортно.

— Именно это она нам и сказала.

Мы оба легко рассмеялись. Что ни говори, а Скарлет всё же умеет удивлять. И это была лучшая новость из возможных за эти три дня.

— Только перед этим переговори с Эйном. Он настойчиво дал мне понять, что одного тебя не отпустит.

— То есть ты с ним общаешься в обход меня? — я с возмущением посмотрел на неё.

— То есть ты не задавался вопросом, кто вырастил тело для меня и растит для остальных? — иронично переспросила Элейн.

Крыть было нечем. И я подумал, что из-за потери памяти, постепенного её восстановления, появления Капитана и всего этого хаоса упустил очень много важных деталей.

— А тогда что у нас получается, ты теперь императрица Т-Нуль-Пространства?

— Новой Империи.

— Забавно. Юм дал именно такое название моей группе, — вспомнил я.

— Будучи ещё ребёнком, он мечтал создать здесь свою Империю без Роя, патогена. Свободную Империю. Даже символ придумал. Его я и использовала в официальных документах.

— Тебе больно? Хотя прости, это максимально тупой вопрос.

— Я потеряю либо будущего мужа, либо ребёнка. В любом из вариантов мне хреново, и это мягко сказано, — Элейн всё же ответила.

— Ты ведь растила его с рождения?

— Это мягко сказано. Он был запланирован Джулианом, можно сказать, специально выведен для этих целей. Так что я следила за всем от момента деления яйцеклетки до отправления в Призрачные врата. Проводила эксперименты, усиливала ментально, чтобы он смог противостоять давлению директивы, насколько это вообще возможно, и чтобы сократить разрыв между физическим и психическим развитием. Его тело, когда он перенёс сознание в механоида, было по всем показателям тридцатилетним благодаря катализатору роста, доставленному из Т-Нуль-Пространства.

Элейн начала подробно рассказывать о том, что с ним делала. Это была колоссальная ежедневная работа, учитывающая впечатляющее количество нюансов. Рассказывала с улыбкой и светящимися глазами. Но под конец рассказа она вспомнила о настоящем, и лицо её накрыла горькая печаль. Я тут же поспешил сменить тему.

— А мы к Вратам не опоздаем?

— Пара часов погоды не сделает, а Скарлет домчит быстрее, чем ты успеешь дослушать плейлист Ле-Ле.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Набережная Фрея

Улицы сменились. Людей прибавилось. Дневной Фрей выглядел оживлённым. Кто-то возвращался из школы, кто-то с работы. Кажется, вот-вот должен был приехать брат.

— Я расстроилась, когда вошла, а ты даже не встал с дивана. Мы столько не виделись. Понимаю, на собрании было не до того.

— Вообще-то я до сих пор обижен. Умом понимаю, но до конца ещё принять не могу. Ты могла много раз вызвать меня на сверхважный разговор и рассказать про Юма. Это бы и снизило урон, и мне было бы проще услышать от тебя, а не догадываться самому, — собравшись с мыслями, я объяснил своё поведение.

— Я хотела. Юм попросил подождать. Он хотел, чтобы ты сам догадался.

— Да почему мне самому надо догадываться обо всём?

— Тот, кто сообщает плохие новости, вызывает негативную реакцию. А Юм не хотел, чтобы ты злился на меня ещё и за это. Ведь вопросов ко мне и так достаточно. И потом, мы с ним оба переживали, что когда ты всё вспомнишь, то уйдёшь к Джоуи.

— Так что мне мешает это сделать сейчас, когда у неё в жизни самый критический момент? А наши с тобой отношения тоже не сказать, что идеальны.

— Ничего не мешает. Но ты же понимаешь, что теперь так просто я от тебя не откажусь.

— Что, будешь давить на неё?

— Это только усилит наши разногласия. Предпочту решать все вопросы с тобой.

— Например? — вот тут мне стало интересно.

— Заинтересовать чем-то, куда ты готов будешь погрузиться с головой. И при этом сделать так, чтобы связующим звеном была я. Тогда бы мы проводили больше времени вместе. И медленно проникать в твою жизнь, во все сферы, изолируя тебя от неё. Это один из вариантов.

— Тебе бы пришлось очень постараться.

— Я терпеливая. Времени у меня достаточно.

— В это охотно верится.

— Как у тебя отношения с братом?

— С виду всё хорошо, но для меня он чужой человек. Вигерда или Джоэл куда ближе. Забавно. Я много лет положил на мечты, чтобы его найти. А как оказалось, давно нашёл и спас. И почему-то совершенно не могу воспринимать его как своего брата, как часть семьи. Сложно это — пытаться влиться в чужую семью. Да и, честно говоря, не хочу. И вот думаю, правильно ли это?

— Почему нет? Ты же не шестнадцатилетний пилот механоида, а уже сформированный человек. Ты последние десять лет рос в любящей семье.

— Как тебе в голову пришла идея отдать меня ей на воспитание?

— У меня был список кандидатов. Одной из них была Аманда. Ты мог оказаться внуком семьи Гаус. Но там сложнее с легендированием. Саманте я предложила первой. Она согласилась добровольно, несмотря на все свои трудности в семье.

— Тогда мне повезло. Более любящей семьи попросту представить сложно. А если бы я не поехал в Т-Нуль-Пространство? Остался бы в Империи? Что бы было тогда?

— Для тебя ничего. Память без эссенции не восстановилась бы. Но это бы не помешало тебе построить жизнь, карьеру, завести семью. Правда, с учётом твоих взаимоотношений с противоположным полом до меня — это было бы для тебя сложно. Но я уверена, ты бы в итоге справился.

— А ты? Юм?

— А что касательно нас, то Юму пришлось бы сражаться с Капитаном и Роем. Во вратах или нет — сказать не могу. Что касательно меня — отправилась бы так же на Нариссау. Не было бы Асцаина. Мы с Ксандром бы захватили власть и строили бы Новую Империю. Не так добровольно, как сейчас. Возможно, я была бы жёстче в некоторых методах, и управу на меня найти было бы сложно. Но, к счастью для этой галактики, ты сюда прибыл и смягчаешь мои действия.

Мы дошли до небольшой набережной.

— Мне кажется, что я вечность назад отбивал здесь ксилусов вместе с Юмом и командой.

— Не здесь. В паре кварталов. Видишь вон те дома с красной крышей? Их переделали, но в прошлом как раз в них вы убирались и убегали от Ле-Ле с её благодарностями.

Я улыбнулся.

— Да, было время. Весёлое. Беззаботное.

Мы ещё полчаса шли по набережной, болтали, вспоминали прошлое. И я поймал себя на интересной мысли. Наши отношения за последнее время претерпели значительные изменения. Мне потребовалось время, чтобы все обдумать, принять её сущность, принять её молчание, пусть обида на это ещё до конца не погасла. И даже не смотря на все сложности — с ней было комфортно. Не нужно было быть сильным. С Элейн я был просто собой.