Марионетка внезапно перестала быть марионеткой. Твари перестали появляться, и мы за пару секунд уничтожили тех, что остались. В этот раз окончательно, не оставив ни одной в живых. В этом я убедился самолично.

Оранжевый виртуальный столб света появился недалеко от нас, заставив зависнуть перед входом в тоннель. Сначала появился поликуб, а в него подобно метеориту врезался механоид. В этот раз поликуб пропал за считанные секунды и перед нами оказался ещё один элегантный белоснежный механоид.

— Фредерик, — кивнул я, глядя на его печать.

Так же я чувствовал, что модулятор «Сердце Камалеи», который у него выкрали на Королевской охоте, вновь находится в его теле.

— Кто сейчас за главного? Ты, Капитан?

— Пока буду я, а дальше по ситуации, — кивнул. — Против нас две королевы Драксов.

— Щиты ставить сразу? Или по команде.

С Фредериком мы отрабатывали несколько разных ситуаций взаимодействия, так что я понимал, что он может и что могут его щиты.

— Действуй по ситуации, но сейчас щит.

Пришлось подождать десять секунд. Нестерпимо много, но необходимо для того, чтобы сунутся в туннели. Мои чувства не пробивали дальше входа, так что я не знал что нас ждет и щиты стали тем, что может выиграть несколько драгоценных секунд.

— Всё. Вперед.

Мы одновременно рванул в черный провал. Секунда, и вот мы уже в циклопическом туннеле, на стенах которого ещё зарастают следы битва.

Чувства Второго сердца внезапно снизили свой радиус до двухсот метров, а сканеры ближнего и дальнего радиуса действия и вовсе начали сбоить. Снова выругавшись, я приказал двигаться вперед.

Чем дальше мы погружались, тем отчетливее и яростнее были следы сражения. С каждым преодоленным метром я все четче понимал, что в этом бое механоиды получили огромный урон.

Где-то через километр был найдет трезубец Эликса. Он впился в стену, прибив к ней кусок брони, вероятнее всего принадлежавшей одной из Королев.

Я молча вытащил его и взял в свободную руку. Атмосфера в отряде стала мрачней и каждый надеялся, что самого страшного не случится.

Ещё через триста метров мы нашли Неона. Его корпус был разорван на множество мелких кусков, который подобно иглам торчали из стен туннеля. Эта картина вызывала во мне оторопь, но я быстро сумел себя взять в руки. У нас серьезная битва и потери — неотъемлемая её часть.

— Он успел эвакуироваться, — успокоил меня Фредерик. — Вон его платформа без ядра, да и в сети он висит. Значит через некоторое время вернется в новом корпусе.

Я облегченно кивнул ему, и мы продолжили полет. Если Неона так разорвало, то что же с Эликсом?

За очередным поворотом мы увидели зарастающую дыру в стене и без промедления бросились её расширять. Стоило нам её пробить, как я почувствовал Эликса. Ещё живого. Накинув ускорение и выкрутив скорость модулятора, а также не забыл про «динамический щит», я рванул вперед, чтобы увидеть картину.

— Так. А вторую ты куда дел?

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Локация не определена

Что-то подобное я уже видел, но в другом исполнении.

Эликс сидел на гигантской Королеве Драксов, подранной во множестве мест, без половины конечностей, с оторванной в разных местах броней, и своим гигантским кулаком, на котором красовался шипастый кастет, методично бил ей лицо. Судя по тому, что его кулак оплетала энергия — бил способностью оглушения, не позволяя вырваться и атаковать.

— Помогай давай! Я её долго не продержу!

Не сговариваясь, мы с Сиреной рванули ему на помощь. Но на этом удача Эликса закончилась. Королевы успела выйти из состояния оглушения всего на мгновение, которого хватило, чтобы переместиться к стене пещеры, одновременно с этим кинув в нас флегматический веер шипов. Щиты Фредерика, прикрывавшие нас все это время, лопнули как мыльный пузырь, как лопнул и мой динамический щит. Зато щит механоида выдержал, упав на два процента.

Черные с белыми полосками острые шипы с глухим звуком упали на каменный пол и медленно начали распадаться черным дымом.

Сирена выпустила веер ледяных сосулек, которые при попадании все превращали в лёд, но ни одна не достигла цели. В это же время Фредерик уже стрелял, используя печать. Тонки быстрый луч энергии так же прочертил огромные дыры в стенах, но цели не нашел. В отличие от Эликса. Он решил повторить свой успех и бросился в рукопашную. И ему почти повезло. Он даже ударил ей кулаком в центр тела, но удар пришелся в щит. Зато Королева с разворота отправила его не просто в полет, а в прицельный. Эликс пулей отлетел в нашу сторону. Я успел увернуться, а вот Сирена и Фредерик уже нет. Их сбило полуорганической тушей и с грохотом припечатало в стену.

Это всё я отметил краем сознания, уворачиваясь от цепкой атаки Королевы Драксов. Она не пыталась навязать мне ближний бой, наоборот, держала дистанцию. Только её хвост, меняющий остроту, толщину и длину невероятно быстро, не позволял мне атаковать и вообще заставил отступить ближе к проему. И если предыдущие Королевы пытались поймать меня живым, то этой было все равно. Для неё я был угрозой жизни, такой же фаворит, как и остальные, а значит подлежал уничтожению.

Одно неверное движение, один обманный маневр и вот уже мой щит механоида перегружен, а рука с лимфатическим мечем валяется в стороне. Всё произошло настолько быстро, что до меня не сразу дошло, что я ранен.

И возможно быть мне проткнутым хвостом, если бы следующую атаку не взял на себя Эликс, буквально подставив своё тело. Хвост пронзил его, но застрял в толще органической брони. Фаворит не стал терять время и, схватив хвост, дернул его на себя.

Дернул не удачно. Хвост был отброшен Королевой Драксов, словно ящерицей. Более того, он стал острым, да ещё и взорвался, выпустив во все стороны тысячи лимфатических шипов.

Я успел выставить перед собой «динамический щит». Одновременно с этим щит механоида восстановился на восемьдесят шесть процентов, после перегрузки. И в довершении снова нас накрыл щит Фредерика, а в Королеву полетела мириада огненных точек. Эта атака её достала. Из более чем сотни долетели чуть больше пяти, но каждая огненная точка при соприкосновении с флегматическим щитом превратилась в минивзрыв. Королеву отшвырнуло в стену. И что меня удивило, она не ударилась в стену, она в неё влилась. Втянулась, если можно так сказать.

— Да что б тебя! Сбежала, тварюга, — яростно прорычал Эликс, вытаскивая из себя иголки.

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что она ушла на глубину три метра. Мозг работал на предельных скоростях, так что приказ Фредерику последовал незамедлительный.

Виртуальным светом подсветил точку, где находился враг и примерную глубину, а также отдал приказ именно ему. Фавориты на то и фавориты, чтобы уметь реагировать в самых сложных ситуациях.

Белоснежный механоид активировал своё ультимативное оружие. Краем сознания отметил, что Печать была переработана, нежели, когда я ходил с ней. Переключения режимов стало происходить быстрее и плавнее, а мощность лучше контролировалась.

Конусообразный луч энергии, расширяющийся от владельца, врезался в стену и проплавил её, как горячий нож масло.

За эти секунды я успел вернуть руку на место. Ткани Роя сцепили её на подобии магнита. Этого времени хватило, чтобы достать из пространственного кармана бак с фиолетовой эссенцией и вскрыть его. Эссенция впиталась, восстанавливая разрыв и через пару секунд целостность всего корпуса была стопроцентной.

Первым в образовавшийся проем рванула Сирена. Нет, она не была безрассудной, чтобы в одно карбионовое тело нападать на могущественного врага. Вместо этого она сменила текущее оружие на вытянутое гигантское с двадцатью четырьмя дулами. Внешне похожее на старую версию лазеромета, оружие тем не менее, было грозным. Десятки ледяных зарядов ежесекундно выплевывались им и превращали пространство вокруг в ледяную пещеру. Температура окружающей среды резко снизилась до минусовых значений. Воздух потяжелел и даже мой визор начал замерзать, но подключившийся моментально обогрев решил эту проблему.