— Что это за фигня? — в два голоса спросили мы с Юмом.

— Ксилус.Угорь. Тварь, выведенная где-то лет пять назад королевами Ксилусов. Поражает технику. Способна заменить полупроводники, сигналы, антенны. Перехватывает наши сигналы на раз два. Имеет один большой недостаток — её легко вычислить по выделяемой слизи. Но это не важно. Важно то, что металлический каркас имеет явное человеческое происхождение. Кто-то специально подсадил сюда тварь. И она передаёт всю секретную информацию, — голос Элейн прозвучал как приговор. — Знаешь, если бы вы не обнаружили слив, я бы и ничего не заподозрила. Но слив есть. И получается два года как. Ничего не трогай. Осмотри помещение внимательно, а затем уничтожь Узел. Ты ничего не видел и ничего не знаешь. Я сотру эту информацию через систему. А что касается Дакса — его нужно убить.

— Нет.

— Что нет? Ты не понимаешь, что это за информация!

— Он человек! Я не для того его спасал, чтобы убить! — рявкнул я.

— Я не смогу стереть эту информацию из его чипа. Слишком далеко! Плюс он может рассказать об этом.

— Он выжил в этом кошмаре Эхерион знает сколько времени! Выдержал все пытки иллюзиями Кракена! Он попытался выполнить свою миссию! А ты хочешь его так запросто убить?! Как важного свидетеля? Почему бы тебе не сохранить ему жизнь за верность?!

— Нет! Подожди, парень! Давай договоримся! Я никому ничего не скажу! — Дакс начал понимать, что тут что-то не так.

— Если кто-то узнает, что мне известно о сливе — они затаятся! Как ты этого не понимаешь!

— Его можно спрятать!

— Слышишь! Капитан! Я никому не скажу, что видел! Нужно уничтожить станцию! Разрушить всё здесь! Неизвестно, сколько информации они слили!

— Вот! Видишь, он тоже за то, чтобы все тут разрушить! Давай его спрячем?

— И где ты его спрячешь так, что не найдут механоиды? — хмыкнула Элейн.

— Попрошу Ксандра.

Элейн замерла. Некоторое время сверлила меня взглядом. Сложила руки на груди. Вся её поза говорила о том, что я ляпнул лишнего.

— И как ты свяжешься с главным Отступником Нулевки? — елейный голос заставил меня внутренне втянуть голову. Вот как у неё это получилось?

— Как-нибудь попробую.

О том, что я понятия не имею как связаться с Ксандром — знать ей, конечно, не следует.

— Все. Хватит. Осматривай все и вперед к модулю самоуничтожения!

Элейн исчезла. Зато появилась девочка с кроликом.

— Вы враждуете между собой?

— Скорее придерживаемся разных взглядов, — я посмотрел тяжелым взглядом на Дакса. — Попал ты, парень. По полной попал.

Т-Нуль-Пространство

Гравитационный колодец

Системный узел 6

Управляющий контур станции, где и создаются пси-сигналы для наших механоидов, меня порядком удивил. Он архитектурно отличался от всего, виденного мной и сравним был с постройками расы Уюн. Или не Уюн.

Секретный люк-лаз, ведущий к нужному мне модулю, удивил даже Дакса.

— Не знал, что стена отодвигается, — сказал он ошарашено.

— Я до этого момента тоже не знал, — потому что его местоположение указал Юм.

Мы с Даксом вылезли на открытую площадку. Он инстинктивно схватился за перила. Напрасно. Они рассыпались в его руках металлической ржавой пылью. Парень резво схватился за меня.

— Тебе не страшно вот так вот ходить по пустоте? — его голос был резкий. Кажется, его этот момент здорово напугал.

— Я механоид. Отсутствие воздуха мне не страшно. И я гибрид — если потеряю опору, то выращу себе пару крыльев и улечу отсюда, — пожал я плечами. — А если ничего вообще не получиться, то покину капсулу.

— Так ты все ещё утверждаешь, что ты механоид?

— В это так трудно поверить?

Я прыжком преодолел три метра пропасти, не забыв захватить Дакса.

— Сложно. Даже будь ты сотню раз подготовленным, увидев тварь ты все равно впечатляешься. У всех есть аура. Аура ужаса, смертельной опасности и силы. От тебя так и веет очень опасной тварью. В отличии от механоидов. Он них веет безопасностью. Это трудно объяснить словами. Ужас сковывает нас, людей. Если встречи с Роем до третьего тира ещё переживаются легко, то против тварей тиром выше очень сложно не сбежать в ужасе. Поэтому я восхищаюсь как механоидами, так и космодесантом Браксиса. Эти люди сделаны из карбиона. Не каждому дано управлять шагоходом против тварей роя четвертого и выше тира. У тех парней просто стальные яйца.

— Так почему они выпускают людей против тварей?

Вход в модуль находился в десяти метрах над нами. Я смотрел в него и пытался заметить следы твари. Каркасное зрение отсутствовало. На мой закономерный вопрос, какого Эхериона, пришел ответ от Эйна. Эволюция требует замены. Меняем что-то на что-то. Либо каркасное зрение, либо противостояние иллюзиям.

— Потому что это Империя людей. Независимая колония. Одна из двух. Защита их системы построена таким образом, что на всей территории нельзя открыть реликтовый разрыв. А корабли роя типа Сагласа или Левиафана не пропускает внутрь система «Кадиас». Никому ещё не удалось сделать настолько мощную систему защиты и предупреждения. Некоторые твари прорываются, да и планета не до конца зачищена. Поэтому людям приходится самим выживать в таких условиях.

— Ты говоришь, как будто это лучшее решение. Но как же механоиды?

— Все механоиды — марионетки Императора. Если ему захочется, он их просто уберет с планеты и тогда как выживать нам, простым людям?

— То есть ты не доверяешь Империи и императору?

— Империя только выкачивает ресурсы из Т-Нуль–Пространства. На людей ей плевать. Благодаря чему ты думаешь Империя так продвинулась в завоевании? Десяток верфей штампуют корабли для неё. Остаётся только готовить персонал и вуаля — вы восполняете даже самые катастрофические потери с бешенной скоростью. А благодаря нашим ученым и мистическим ресурсам ещё и технологически опережаете всех и вся. Как только мы перестанем быть выгодны императорскому роду, он уберет механоидов. Выживут единицы.

В его голосе сквозила ненависть.

Интересно, от чего у него сложилось такое мнение? Работает на Империю и при этом ненавидит её. Это странно.

Под разговор мы забрались наверх. Так как в пустоте нет низа и верха, права и лева, я принял как точку отсчета центр станции. Центральный круг.

Здесь с виду ничего не пострадало. Но только с виду. Интуиция просто кричала, что тут не всё так просто. Иначе почему станция не уничтожилась?

Помня о том, что воздух заражен и что одну тварь роя мы уже встретили, я накинул на себя и Дакса щит. И клешней открыл дверь.

Оранжевый пламенный шар врезался в щит. Щит выстоял. Но импульс удара был настолько сильный, что нас, словно волной, откинуло в пустоту.

Дакс заорал.

Холод покрыл сознание.

Клешни удлинились невероятно сильно и зацепились за станцию, притягивая нас. Вот так значит?

Я достал трос из пространственного кармана, быстро обмотал его вокруг талии Дакса и узлом замотал вокруг одной из целых торчащих балок.

— Одну минутку, я разберусь с тварью, — подмигнув Даксу, я рванул наверх.

— Стой! Не бросай меня!

Я проигнорировал отчаянный крик.

Вторая моя попытка пробраться внутрь увенчалась неудачей. Снова желтый шар, снова меня откидывает в пропасть. Снова дверь закрывается.

— Тебе явно не хватает скорости, — хмыкнул Юм.

Мой механоид засиял голубой аурой. Мир замедлился.

Эта атака удалась. Я прорвался внутрь квадратного помещения. За секунду оценил, что все внутри покрыто грязно-коричневой паутиной, исходящей во все стороны от странной твари. Даже не так. Тварь то была мне знакома. Ксилус.Паук. Только эта тварь эволюционировала. Мех исчез, появилась гадкая склизкая кожа. Морда стала вытянутой, глаза осталось два, один из которых механический. Туловище обрезано. Собственно голова и туловище и было у твари. Все остальное скользкие склизкие нити, опутывающие всё.