— Капитан! Ты цел?

— Капитан! Доложи обстановку!

— Что за самоуправство? Я требую немедленного отчета!

— Капитан! У нас большие проблемы!

Я скривился от гула голосов и отключил все вызовы разом. Затем, просматривая список, я начал вызывать каждого по очереди. Первым вызвал Тони. Он сегодня был дежурным, и в случае необходимости мог отправить меня на самое важное задание для устранения угрозы прорыва. По крайней мере я такой поступок посчитал логичным.

Тони ответил незамедлительно. На удивительно, что на его лице не двигалась ни одна лицевая пластинка. Прежде чем он успел что-либо мне сказать, я начал первый.

— Тони. Сколько меня не было и есть ли что-то срочное, что нужно решить вот прям сейчас?

— Настолько срочного нет. Запрещено находиться ближе чем за километр до храма Уюн. Там обрывы связи и велик шанс потерять механоида, не говоря уже о пространственно временных аномалиях. Надеюсь, твоё путешествие того стоило?

Я ожидал, что фаворит будет возмущён. Тем не менее его отношение я бы охарактеризовал как старший пожурил младшего.

— Да, — не стал вдаваться в подробности.

На удивление он не продолжил расспрашивать, а лишь кивнул.

— Отлично. И это, Капитан. Я проверил ставку и условия. Все было в рамках правил.

— Что? Какую ставку?

— Пусть тебе твои сами расскажут.

Он отключился. А у меня появилась масса вопросов. И кажется фраза Киллира о проблемах была взята именно с этим.

За короткий промежуток времени я преодолел пространство до пиков, и там уже выключил маскировку. Системы безопасности заметили меня и отметили, как дружественную цель. И продолжили дальше нести свое дежурство.

Перезванивать остальным не стал из-за плохого предчувствия. Тем более я уже был рядом с базой.

Первым на посадочной площадке появился Киллир, чему я даже не удивился. И ему не нужно было мне что-либо объяснять. Я уже почувствовал отсутствие модулятора «Золотого песка». И сопоставить со словами Тони. Я тяжело вздохнул. Даже будучи механическом теле я видел эмоции Киллира. Стыд, злость, гнев на себя. Это отражалось в его движениях, позе.

— Дай догадаюсь. Фрилансеры?

— Да. Тебе уже все рассказали? — как-то обреченно спросил он.

— Сам понял.

Плечи Киллира проникли.

А во мне разгорелся злость. Почему какой-то механоид посмел отобрать у МОЕГО человека модулятор? Который Я выбил из Серого Торговца.

— Мы его вернем. Я обещаю.

Мой тон был с само спокойствие. Внешне я вёл себя как бездушная, без эмоциональная машина. Но внутри горел гнев.

Для начала мне нужны подробности.

Все оказалось максимально тупо. Встреченная на гоночном треке в Цитадели парочка механоидов поймала момент, когда все только отбили от атак искусственных тварей. Мои ребята принимали в этом отражении активное участие. Фрилансеры грамотно разделили группу, а после вывели Киллира в отдельную локацию со множеством механоидов всех фракций и объявили, что я трус и сбежал с поля боя. Киллир естественно не мог не встать на мою защиту.

— Ты не думай, что я зазнался. Я и правда не понимаю, как согласился на ставку на модулятор. Они тысячи часов оттачивали навыки. Я не ты или Юм, чтобы вот так с ходу всех нас ать без тренировок. И тем более ставить модулятор…

— Но ты его поставил! И теперь всё Т-Нуль-Пространство над нами смеётся!

— Прей…

— Что Прей? Этот идиот возомнил себя фаворитом! Начал вести себя высокомерно, считая, что все может потому, что вы с Юмом всегда разруливали самые сложные ситуации, порой ставя на кон жизнь! А он весь такой лучший, — сказал, как плюнула, — может себе позволить творить что вздумается! И вот рядом нет ни тебя, ни Юма и этот идиот проигрывает модулятор, который вы с таким трудом заполучили для него! Лучше бы ты или Юм забрали его себе точка или отдали прайму. У нас бы сейчас он хотя бы остался в команде!

— Я с ней согласен.

Я с удивлением сфокусировал камеру на Келе. Молчаливый парнишка редко высказывал свое мнение, когда его не спрашивают. И сейчас ситуация была именно такая. Да что там, даже я злился. Только пришлось утихомирить эмоции с помощью льда. Я в первую очередь фаворит и командир. И должен действовать обдуманно. Так меня учила Нола. Она, кстати, стояла сейчас рядом и молча наблюдала.

— Прей права. Из-за его необдуманных действий пострадала боевая мощь команды, твоя репутация, репутация Креста. Местные ветераны и до этого нас не любили, а после происшествия и вовсе открыто потешаются и игнорируют, — поддержал Прайм.

— Это… Плохо, — вздохнул я. — И тем не менее, Киллиру верю. Не мог он просто так повестись на банальный развод.

— Ты ещё скажи, что его заставили! — фыркнула Прей.

— Под воздействием чужой способности, — внезапно продолжила Нола, и все уставились на неё. — Такое действительно возможно в теории. Я встречала способности гипноза.

— Капитан. Я хоть и высокомерный, но осознаю свои силы. Не мне тягаться сейчас с ветеранами, — спокойно сказал Киллир. — Можно как-то проверить, имеют ли эти ребята способность или нет?

Я сложил руки на груди. Ситуация вырисовывалась и правда похожая. Я знал Киллира, видел его упорство, самоотдачу. Пусть он не был лидером отряда в группе Прайма, это не отменяло того, что он был лучшим бойцом. И совсем не глупым. Если вспомнить Фалор, то разводили тогда Прайма. На ум пришёл только один вариант.

— Элейн, его действительно подвергли действию способности?

— Почему ты решил, что я тебе отвечу под взглядом камер?

Чему я удивился, так это появлению её голограммы рядом с Киллиром.

— Потому что мы с тобой за небольшой срок узнали друг друга достаточно хорошо, — усмехнулся я.

— Ты все пытаешься выставить, как будто тебя принудили, а не ты идиот, — Прей явно не собиралась останавливаться и выплескивала на Киллира весь накопившийся негатив.

— Он действительно подвергся способности. Однако, какая досада. Ты никому не докажешь этого. Способность действует по принципу чем дольше наложена, тем сильнее эффект. Тебе любой механоид на этой планете скажет, что за такой короткий срок невозможно настолько подвергнуть Киллира воздействию.

— Только если её не задействовали в Империи.

— Ты меня радуешься, Экелз. Надо ли говорить, что воспользоваться этой информацией ты не сможешь? Никаких доказательств у тебя не будет, а этот разговор лишь плод твоего воображения?

Тем временем Прей распалялась ещё больше. Мне даже казалось, что она готова наброситься на Киллира, как дикая кошка и выцарапать ему механические глаза.

— Все успокойтесь. Киллир. Твоя задача найти нам всем защиту от ментального воздействия. И особенно тебе. Потому что ты действительно подвергся действию способности.

— Ты серьёзно⁈ Что за тупая отмазка⁈ — воскликнула Прей.

— Да, — видимо мой тон, не терпящий возражения, дал всем понять, что я что-то знаю, чего не знают они.

— Я тебе доверяю, Капитан. Но не ему. Что дальше делать будем? — Прей на удивление легко сдала назад. Вот только что готова была превратиться в фурию, а теперь изображает из себя островок спокойствия в бушующем океане.

— Дальше я приму командование форпоста и буду выполнять те цели, которые передо мной поставили. И так припозднился с этим «приключением».

Т-Нуль-Пространство

Фалор

Штаб-квартира Фрилансеров

Фалор. Фронт иная планета, кишащая разными видами Роя, а до недавнего времени ещё и Эхерионом.

Сильнейший претор внезапно объявился и испортил все планы по зачистке и последующей колонизации планеты. Всего за месяц человечество было откинуто на десять лет назад. Потеряны укрепления, заводы, рудники, добывающие и перерабатывающие станции. Фракция Фрилансеров, имевшая на этом огромные деньги, потеряла очень многое. Но деньги — дело не главное. Деньги можно и заработать, а вот ресурсы — уже нет. И всей фракции пришлось очень много влить сил и средств, чтобы после ухода Эхериона восстановить былые позиции. И надо сказать, за менее чем полгода восемьдесят процентов всего было восстановлено. Более того, экспансия пошла опережающими темпами. И как иронично бы это не звучало — не без помощи Капитана.