— Есть! Вот оно!

Эликс пробил очередную стену из плоти, и мы вывались в большое пространство, заполненное первобытным бульоном. И в его середине находилось огромное светящееся ярким светом Сердце. От него отходили сотни жгутов больших и маленьких размеров. Я даже видел полупрозрачные, уходящие в невидимость.

— Такого большо Сердца я ещё не видел, — удивился Эликс. — Судя по отросткам, оно питает всё тело и тут же эволюционирует. Да он постоянно эволюционирует в этом бульоне.

— Ребризер надень, — шикнул на него Герцог.

— Это бульон. Я здесь дышать могу. И плавать легко.

— Анч, анализ.

— Я тебе и без анализа скажу, Герцог. Сначала вон те крупные жилы. Потом полупрозрачные, когда они перестанут быть прозрачными. Потом мелкие и потом главную жилу. В противном случае такой откат будет, что нас отсюда всех выкинет и сожрет тканями, — сказал Эликс.

Вместо ответа Герцог указал виртуальными указателями позиции атаки и первым рванул к крупным серо-бурым жилам.

— Капитан? — Увидев, что я завис, похлопала меня по плечу Тори.

— Я… мне нужно время осмотреться, — сказал я.

Что-то во всем этом мне не нравилось, но я нем мог понять что. Пульсации Сердца? Отростки? Слишком уж свежие ткани и на мой взгляд. Слишком чужеродным выглядит самое уязвимое место претора. А я уже насмотрелся и на Сердца, и на ткани за всё это время.

— Осматривайся. Только живее.

Я не отреагировал на понукания Эликса. Под аурами и способностями они быстро уничтожали жгуты. Только вот они регенерировали ещё быстрее. Настолько, что даже усиленные баффами фавориты с большими усилиями уничтожили едва ли пару жгутов.

Мне же пришлось в этот раз самому разбираться в мешанине чувств. Фавориты сияли подобно ярким звездам на небосводе, а то, что я искал было сокрыто огнями засвета городов. Но я нашел. Едва различимое, на грани ощущений чувство живого существа. Такого знакомого. Такого родного.

Я покинул область Сердца и с помощью лимфатического меча начал проделывать себе путь. Получалось так себе.

— Да что б тебя Эхерион сожрал. Вот опять ты без меня куда-то утопал! Что ты будешь делать? — ругался Эликс, отодвигая меня и используя свои эфирные когти. Да, дело у нас пошло намного быстрее.

— Ему теперь жрать нечем, — отозвался я, помогая лимфатической пылью.

— Погоди с полчасика и всё будет.

Чем дальше мы вскрывали плоть, тем отчетливее я чувствовал присутствие жизни.

— Есть! Все жгуты уничтожены! — воскликнула Тори.

— ЭТО ЛОВУШКА! — Как будто его убивали, заорал в голосовом Анч. — Сердце сейчас взорвется! У него сигнатуры Уробороса!

— Что?

— Какой Уроборос? Откуда!

— Эвакуация! НЕМЕДЛЕННО! — Заорал Герцог. — Эликс! Вы где⁈

— В заднице! Капитан, нас тут всех сейчас сожжет! Уходим! Твою мать, проход зарастает.

Он обошел меня и начал пробивать нам выход.

— КАПИТАН!

Но я был уже близко. Убрав меч, я начал активно разрывать ткани Роя Факторами боли, ведь меч мог повредить то, что я искал.

Пальцы уткнулись во что-то. Продолжая пробивать ткани, я буквально руками выдирал из плоти кокон, размерами меньше, чем мои ладони. Внутри него как будто трепыхалось существо. Недолго думая, я засунул кокон в отсек, который когда-то создавался под тигрида, выхватил меч и рванул через за зарастающей коридор за Эликсом.

— Меч Пустоты! — прокричал кто-то из фаворитов снаружи.

— Да сколько у неё применений⁈

— Они начали драться?

— Нет, там только Нэс осталась.

— Да что творится в этом рейде?

— Сигнатуры указывают на огромной силы взрыв. Уходите все. Эвакуируйтесь! Область поражения больше двухсот километров!

— Фредерик! Срочно щит! Максимальный, какой можешь! Плевать на последствия! И всем щитовикам! Щиты, защиту, всё что можете, всё, что снизит урон взрыва! — Отдавал приказ Герцог.

Я видел, как его виртуальные силуэты в теле Эхериона пропали. Он эвакуировался.

Неплохо быть техноидом. Не то, что мы с Эликсом.

— Стоять! — крикнул я ему.

Он повернул своё монстоподобное лицо и с оскалом посмотрел на меня.

— Да что опять не так?

Я не ответил. Буквально в паре сантиметров от него плоть Эхериона перестала существовать.

— Это был Меч Пустоты? — показал Эликс пальцем на улицу. — А, пофиг. Валим отсюда.

Я был с ним согласен, а потому накинул «двойственное ускорение» и использовал наконец-то функцию модулятора «+». Вокруг меня сформировалось поле, в которое попал Эликс и я рванул прочь, забирая и его.

— Это ты когда научился летать с грузом? — Спросил он, сложив руки на груди.

— Ещё не научился.

Мы летели, а позади висел огромный виртуальный таймер, отсчитывающий последние секунды до взрыва.

Вокруг остатков тела сформировались четыре огромных щита. Три стационарных и один Фредерика. Я не стал использовать свой. Банально хранил его на случай взрывал или взрывной волны.

И он не заставил себя ждать. Взрыв сверхновой разорвал тело и начал расходится во все стороны, сметая щиты.

— Может, эвакуируемся? — как-то слишком спокойно спросил Эликс.

Я снова промолчал. Особенности моей эвакуации были сложны и все платформы, которые могли бы принять меня, были вне зоны доступа. По-простому — их уничтожили.

И снова помощь пришла откуда не ждали. Вокруг взрыва сформировалась невидимая сила, не позволяя ему распространиться.

— Это… синхронизация Королев Окари! — Взревел кто-то из мистиков, так же бегущий прочь от взрыва.

Сверхновая остановилась. Сжалась. И исчезла под воздействием могущественной силы.

— Мда. А я ещё считал, что смогу выйти против Нэс. А она оказывается никогда и серьезной с нами не была, — грустно покачал головой Эликс.

— Зато ты теперь представляешь её уровень силы, — ответил я, останавливаясь.

Как только взрыв исчез, наступила тишина. Не было Мурены. Куда делась Королева Акро — неизвестно. Её сигнатур я в ближнем радиусе не заметил. Как пропали и все остальные Королевы и выжившие остатки высокоранговых тварей.

Что до механоидов, то многие побросали корпуса и ушли эвакуацией на орбиту или на ближайшие станции с запасными корпусами. Здесь остались единицы.

— Сканирование завершено. Эхерион уничтожен. Поздравляю, бойцы!

Т -Нуль-Пространство

Алессуа

Океаническое побережье

Голос Герцога, достигший каждого механоида в Т-Нуль-Пространстве, вызывал невероятную радость. Сотни оставшихся на планете глоток заорали победное:

— Ура!!

Я облегченно «выдохнул», зависнув над лесом, точнее тем, что от него осталось. Подо мной дымились обломки какого-то дрона бомбардировщика, недалеко от него валялись туши убитой Свиты Гурам.

— Чего завис? Пошли добивать не добитых. Заодно заберем у Нэс мой трезубец, — сложил руки на груди Эликс.

— Как ты себе представляешь забрать что-то у Королевы? — недоуменно спросил я, оглядываясь.

Сканеры барахлили. Они не показывали никого, даже Эликса. Да и чувства второго Сердца били по мне.

— Но ты же договоришься?

— Я? Да почему опять я?

— Наверное, потому что я никому не скажу о том, что ты вытащил из Эхериона.

— Где, ты говоришь, Нэс?

То, что сам Эхерион сидит в моём корпусе — факт сам по себе интересный и обещающий перспективы. Например, я могу отдать его Джоуи или другим ксенологам для изучения. От перспективы изучить претора даже Герцог не откажется. Что уж говорить о научном сообществе, стоит мне только объявить об этом. Другое дело, что те же призраки во главе с Красным Джокером могут иметь на этот счет своё видение и потребуют уничтожить его немедленно. А заодно могут выписать предупреждение в лучшем случае за то, что в столь сложном рейде я не прикончил тварь, а спас.

Что же до меня, то я до конца не понимал, что мне с ним делать, в отличие от Эйна. Тот уже подготовился и тянул свои жгуты и ткани к кокону, проникая через защитный барьер. Что-то мне подсказывает, что наши механоиды бы долго колупали скорлупу, а Эйн в неё просто просачивается, уже каким-то образом меняя эволюционные составляющие Эхериона. Правда, я до конца не понимаю, зачем он это делает и что из этого выйдет. Было бы не плохо поговорить на этот счет с Джоуи, перед этим сняв анамнез и проведя какие-то анализы.