— Куда мы? — поинтересовался я.

— В жилой квартал. Там больше всего людей, которые не могут перебраться в убежище из-за тварей Роя.

Парочка ши решила спикировать на нас. Юм мастерски сделал вираж, подставив монстро-птичек под снаряды турелей. В общем, напарник водил глайдер как профессиональный гонщик. Нет, даже круче. Он петлял, вилял, то уходил в штопор, то стрелой взмывал вверх. Если бы я не находился в теле механоида — упал бы раз двадцать. Человек такие нагрузки не выдержит физически, но мои руки крепко держались за выступы глайдера, а ноги плотно сжимали его.

Громоподобный звук разлился по городу, когда до жилых кварталов оставалось всего ничего. Подняв взгляд, я увидел огромный серый крейсер с карточной пиковой мастью на днище.

— Армада Пикового Туза, — крикнул мне Юм. — Можно отдыхать.

Он развернул глайдер и направил его к самому высокому зданию — торговому представительству «Золотых орлов». На плоской крыше располагался турельный дот с тремя дулами, из которого лихо отстреливали тварей. Рядом с турелью под прикрытием щитов сидели механоиды-снайперы, все от C-ранга. Самый мощный был танк А/50.

— Сейчас будет самое веселое, — сказал Юм.

От крейсера отделились истребители. По крайней мере, я так подумал сначала. Но оказалось, что это были механоиды.

— «Боевые птицы», — прокомментировал Юм. — Элита Пикового Туза. Сотня натренированных механоидов, специализирующихся на уничтожении опасных летающих тварей в атмосфере и космосе. Разве что в воде эффективность у них ниже. Все без исключения техноиды.

— Размерами они больше обычных мехов, — заметил я.

Словно стая хищных птиц, они в секунду расползлись по небу над Фреем. За их спинами горели красно-белым светом странного устройства двигатели.

— Это все из-за модулятора «Левиос». Один из редких типов модуляторов, в которые механоид может облачиться полностью. Как шагоход, только летающий.

Одна из птиц, не останавливаясь, врезалась сразу в трех летающих ши, буквально разрезав их на кусочки.

Я успел опустить взгляд ниже, чтобы увидеть, как другая «птица» с той же скоростью пролетает по кварталу, уничтожая точными ударами наземных тварей Роя. Из костюма вылетали самонаводящиеся ракеты. Они не превращали здания и дорогу в руины, просто точечно пробивали тварей неким эфирным элементом. Буквально семь секунд — и улица зачищена.

Несколько других «птиц» зачистило соседние улицы.

— За работой профи можно следить бесконечно, — едва ли не пропел Юм.

Затем резко ударил меня в бок, от чего я даже пошатнулся.

— Смотри!

Он указал на крейсер, а точнее на проем, откуда вылетали «птицы». Там, на опущенной платформе стоял механоид. Даже несмотря на то, что он находился в нескольких километрах, а приближение глаз-камер помогало не сильно, механоид выглядел могущественным.

Я даже не понял, что произошло, но через мгновение его уже не было.

Если бы Юм силой меня резко не повернул в сторону Эхериона, я бы и не увидел, как огромный белый шар энергии вошел в монстра SSS-ранга.

Монстр, находившийся относительно недалеко от нас, взревел от боли и вскинул свои руки-клешни.

Я каким-то образом предугадал, что эфирное тело сейчас взорвется. Или почувствовал. Эхерион не просто «кастовал» очередной энергетический шар — само его тело начинало светиться, потрескивать белыми швами. Высвободившаяся сила будет настолько большой, что щиты города могут не выдержать. Может, это и был изначальный план всех этих тварей с коллективным разумом.

Я не знал, что предпримет могучий механоид — или кто-то другой. Но страх засел глубоко внутри. Потому что когда ты не можешь повлиять на ситуацию — не можешь найти себе места. Вот почему я просто выкинул все мысли из головы и сконцентрировался на «Ментальном ударе». Мне даже не нужно было смотреть на гигантского Эхериона, чтобы мысленно сформировать задачу направить удар в его сторону. И уж точно я не надеялся на что-то грандиозное — просто повлиять на ситуацию хоть как-то. Право слово, не из «Грома» же отсюда по нему лупить!

Не знаю, как я вообще дотянулся до него ментальным ударом. Но монстр его почувствовал.

Эхерион замер, резко поворачивая голову в мою сторону. Казалось, наши взгляды встретились.

Звуки исчезли. Мир расплылся. Казалось, будто бы Эхерион навис надо мной на расстоянии вытянутой руки. И никого нет рядом. Меня парализовал несвойственный мне ужас и невозможность хоть сколько-нибудь двинуться. Тварь буквально давила меня своей мощью, превращая в безвольное создание. Я одновременно почувствовал и жар, и холод, и жажду, и нехватку дыхания — хотя в теле меха и не дышал. Взгляд начал меркнуть, словно я был готов упасть в обморок. И казалось, будто невероятно быстрый пульс стучит по всему моему телу.

Взгляд Эхериона изменился. Пропала ярость, осталось только изумление. Его громадный силуэт начал заваливаться на землю, одновременно с этим швы светящейся энергии расширялись, расползались по его телу.

Пока не растворились в воздухе, забрав с собой все тело твари. Так, как будто ее здесь и не было.

Я упал на колени, будто подкошенный.

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Город Фрей.

Мелких и не очень тварей зачищали еще несколько часов. Мы без дела тоже не стояли, методично уничтожали всех, что попадались под руку. Когда с Роем было покончено, наступало самое сложное — восстановление инфраструктуры города.

Где-то нужно было разгребать завалы, где-то выносить трупы убитых мехов, людей и монстров, где-то утилизировать сломанные турели, оружие, шагоходы.

Задания из системы «Немезис» сыпались как рог изобилия. Я иронично вспомнил, как перед началом вторжения мы с Юмом долго разглядывали доску контрактов, не решаясь выбрать хоть что-то. И вот — пожалуйста, заданий на неделю вперед хватит. А уж на ближайшие часы и подавно. Убрать булыжники, стекла, упавшие баннеры, металл. Такие механоиды, как мы, занимались расчисткой тяжелого мусора. Легкие механоиды вместе с роботами поднимали легкий мусор. Ремонтные механоиды занимались восстановлением зданий и сооружений. Механоиды более высоких рангов отправились в пригороды и близлежащие территории — нужно было зачистить тварей даже там.

В общем и целом, работы было завались, и на этот раз ее нельзя было охарактеризовать как радостную или безрадостную. Фрей потерпел настоящую трагедию, и сейчас было не до торжеств. С другой стороны, город устоял. Девяносто два процента населения города выжило, хотя некоторые лишились своих домов.

За сутки работы нон-стопом мы едва управились. Но город уже не будет таким, как прежде. Урон инфраструктуре нанесен колоссальный.

Сев на ступенях одного из жилых комплексов, я устало потянулся. Пусть механоид — и биоробот, но даже физическая усталость иногда накатывает. Как говорил Вектор, смазочно-охлаждающая жидкость высыхает, и еще какие-то микропроцессы выбивают из колеи.

Юм присел рядом. Мы молча уставились на красивый фонтан в виде стайки мелких рыбок. У половины рыбок изо рта текла вода. У других — нет. А какие-то и вовсе были побиты, с оторванными частями тела. Уж что-что, а фонтаны здесь будут восстанавливать в последнюю очередь.

— Эхерион на Аргуссе… — мрачно сказал Юм через «Немезис». — Надеюсь, папа взгреет имперский корпус за такое.

— Устал? — поинтересовался я.

— А как же, — хмыкнул он. — Такое ощущение, что в родном теле таскал да подметал.

Юм разомкнул плечо.

— Зато можно получить достижение — «защитник Фрея», — заметил я.

— Или лучший уборщик, — саркастически заметил он.

На мой смех он скорчил обиженную пиксельную рожицу.

— Тебе смешно, а я его получил! Я! — и добавил уже мне лично через систему. — Кронпринц Империи Юмихейн! Лучший уборщик города Фрей! Ставлю на кон свой титул, что к этому приложила руку тетя.