— Эйн. Или лучше называть Эмма.

— Как хочешь. У нас с тобой по два имени, Экелз-Маилз. Так что выбирай, что удобно.

Я заметил, как Инеос сделала пару шагов подальше от Митарес.

— Это хорошо, что ты тут. Давно хотел поговорить.

— Ты прослушал запись?

— Запись?

— На коммуникаторе. Ты же не помнишь, о чём мы с тобой разговаривали в кабинете Кроуфорда.

— Уела. Нет, не помню, — вскинул я руками, отчего уже дёрнулась Инеос.

— Давай ты сначала послушаешь, что я тебе там сказала, а потом мы поговорим. К тому же в человеческом теле приходится сильно напрягаться, чтобы даже просто говорить через Митарес.

— А не в человеческом?

Эмма не ответила.

— Так и что в итоге? Ты хочешь убить Инеос, она, что логично, хочет спастись. Почему бы вам самим не разобраться, а я пойду по своим делам?

— Повторюсь. Ты привязался к Королевам сильнее, чем думаешь. Иначе бы ты спокойно уже помог убить её.

— А почему ты её убить хочешь?

— Всё до банального просто. Зачистка. Моих сестёр не осталось, остались остатки их Роя. Моя цель — поглотитьСердца всех Королев, тем самым переняв наследие сестёр. И для этого мне нужно истребить каждую тварь Роя, от первого до последнего тира, не оставив ни одного. Тогда они, если максимально просто сказать, выпустят особый вид эссенции, который я поглощу.

— А что потом? Когда ты достигнешь этой цели? Начнёшь поглощать человечество? Интегрировать его с Роем? Менять? Мутировать? Эволюционировать?

— Это весьма опасный вопрос. Но Рой в своей основе не кровожадные твари, жаждущие человеческой плоти. Мы — оружие для борьбы с Уюн. Когда я завершу свою цель, мы уйдём.

— Куда?

— Ты уже знаешь ответ. Ты был там.

То ли это был псионический сигнал, то ли она правильно подобрала слова, но я действительно понял. Гравитационный Колодец. Место, куда люди в ближайшую тысячу лет точно не сунутся, где время и пространство подчинены абсурдным законам. И там была Дверь.

— Рой просто так уйдёт, оставив человечеству планеты?

— Тебя это удивляет?

— Слишком просто. Я ждал какой-нибудь войны.

— Это было бы возможно, не будь у нас Гравитационного колодца. Тогда бы я собрала армию и повела бы против человечества, на Аргуссу. Снесла бы Фрей. Убила бы миллионы людей. Но это против жизни, Экелз. Вы, люди, есть настоящая жизнь. Мы — Рой, во многом искусственная. Мы созданы, чтобы позволить вам жить и развиваться. Так что я получу наследие и уйду.

— А как же Уюн? Ты ведь знаешь, что они пытались заразить Архвеска.

Все глаза Митарес стали снова красными, и она больше ничего не ответила. Эмма оборвала связь.

Я посмотрел на Инеос, посмотрел на Митарес.

— Да вашу Бездну…

p.s. А у меня в тг и в вк идет опрос: какой из трех предложенных сюжетов следующего моего цикла вы бы хотели почитать? Заходите, голосуте, делитесь мнением в комментариях.

Т-Нуль-Пространство

Шайбер

Окрестности базы

Это было сложно объяснить, но само по себе пришло понимание. Митарес ушла, потому что поступил приказ от Эммы — дать мне время принять реальность. Судьба Роя для неё была уже определена. А что до остатков других Роев, то убить сейчас или убить потом — для неё было равнозначно. Сейчас Эмма не собиралась сталкиваться со мной. Истребление всех тварей других Роев было приоритетным. Если вспомнить, то человечество Аргуссу до конца не зачистило за четыреста лет. Так что эта задача со звездочкой. Но не для Изначальной Королевы.

Что до меня, то я пока до конца не знал, как поступить с Инеос. И дело не в том, что мне жалко Королеву Роя. Нет. Дело в том, что она едва ли не последняя Королева Роя, не принадлежащего Эмме. Остальных Пустые методично истребляют. И в итоге что получается? С Уюн должен разобраться я, раз у меня есть механоид и оружие, способное это сделать. А потом, в оптимистичном варианте, когда и с мехами, и с Уюн будет решено — придётся решать вопрос с Роем. Инеос в этом плане одновременно ключ, что удержит Эмму от её первой цели. И одновременно причина столкновения меня и её. И вот тут начинаются вопросы. Насколько я могу верить Эмме? Насколько я могу верить предкам? Что эти две силы хотят от человечества и почему? Почему хотят всё бросить и уйти? В чём их цель? Логика? Зачем просто так уходить?

Определённо отвечать на мои вопросы они не спешат. И как в этой ситуации поступить правильно, я тоже не знаю. Инеос, безусловно, Королева, которую бы прибить при случае было бы неплохо. И вот тут нюансы пошли. Первый — с ней я всё же сталкивался лет десять имперских назад, и она даже неплохо себя повела. Пусть и была нейтральной. Второй — она стащила кокон с Капитаном и растила его. Защищала. Благодаря ей кокон оказался на Аргуссе, где я его и увидел. Да и потом, Эмма права. Я действительно только осознал, что привязался к ним. Особенно к Нэс. С ней как-то спокойно и надёжно, что ли. Предсказуемо. С Принцессой не соскучишься. С Митарес… ну это Митарес, создание, получившее свою форму отчасти из-за моих детских впечатлений. А вот Инеос — она по-своему интересна. Чего стоит один её лес!

Так, давай подумаем, что там говорила Эмма. Прослушать сообщение, а потом уже поговорить? Посмотрел на Инеос. Она послушно сидела в сторонке. Посмотрел на небо. Оно плевалось кислотным дождём, стекающим по энергетическому щиту. Сообщение на коммуникаторе, а он на моей человеческой руке.

Я не успел продумать до конца и даже поменять тела. Вызов с громким писком на «Сквадроне», говорящий о высокой срочности и важности, заставил ответить.

— Капитан! Ты на связи?

— Да. Что такое, Скарлет?

— Системы воют. У меня все Черепахи отлетели. А на фоне из портала вылез Эхерион, Нэс и много высокоуровневых тварей Окари и Корзу. Если ты не занят, мог бы прибыть к нам. Что-то мне прям не по себе от этой обстановки.

В голосе Скарлет сквозило что-то близкое к панике. А учитывая, что она обычно ругается и практически никогда не паникует, то это было весьма серьёзно. Если бы не это, я бы сначала сделал свои дела.

— Пойдём, Инеос. Заодно пока побудешь со мной.

Слова я дополнил псионическим сигналом. Затем воспарил и направился к ним. Инеос в свойственной ей манере телепортировалась вперёд, используя свою способность. В отличие от Нэс, её телепортация была иной — она как бы создавала лес где-то впереди и уходила в него. А раз она телепортируется, что мне мешает так же? Так будет даже быстрее.

Я понял, почему Скарлет паниковала. Чем ближе я приближался к базе, тем сильнее было давление мистической энергии и ауры. А уж применение способностей, рёв тварей и звуки смертоносной битвы разлетались за десятки километров.

— Вот надо было им устроить драку именно рядом с человеческой базой, — ругался я, опускаясь на площадку.

Людей здесь прибавилось. За защитными масками были видны испуганные лица. А вот защитных турелей уже не наблюдалось. Точнее, вместо них были выросликостяные копья. Видимо, они мешались, и Митарес их демонтировала в свойственной ей манере.

— Там внизу остались люди. Что делать? — в голосе Скарлет уже не наблюдалось паники, была лишь холодная решимость.

— Я спущусь вниз. Грузи людей в корабль, сколько можешь, и вон отсюда.

— Поняла. Так, ты, ты, ты и ты! В корабль! Остальные — ждать. Живо-живо! — Скарлет чуть ли не силком начала толкать людей в корабль. — И да, Капитан, попробуй ещё корпуса забрать по возможности и этих, и тех, кто внизу.

— Принято.

Трап ещё не успел подняться, а корабль уже запустил двигатели и начал потихоньку взлетать. Оставшиеся люди жались друг к другу, вздрагивали и пригибались при очередном взрыве.

Первым делом я закрыл площадку Динамическим щитом. Вторым посмотрел на Инеос. Она стояла с края площадки и просто ждала. От неё сейчас пользы меньше, чем от людей. Если Эхерион на неё не нападёт… Но он Пустой. А Пустыми сейчас заведует Митарес. А раз так, то…