— Почему?

Мы с Герцогом синхронно задали вопрос.

— Потому что Капитан показывает результат только тогда, когда его не отвлекают, — пожала она плечами.

Гецог цокнул. А я принял все спокойно. Я ранее подозревал, что кто-то вмешался в сеть. Ну не может быть так, чтобы я получил столь мало информации во время боя и был целиком сосредоточен на Королеве Ксилусов.

— Как ты увернулся от сети Руй, если не слышал предупреждения?

— Почувствовал её появление.

— Ладно. Давай сначала. Что такое твои чувства и как они работают.

Герцог клещами вытаскивал из меня информацию. По крупицам собирая полную картину из заданных сотен уточняющих вопросов. Иногда проматывал видео боя и снова спрашивал.

— Почему ты активировал покров только с появлением Руй? Твой покров мог спокойно нейтрализовать атаки Свиты, и ты мог подойти крошить их, а они ничего тебе не сделали.

— Я…

— Опустим вопрос с покровом, — скучно сказала Элейн, осматривая свою руку, закрытую бархатной темно-синей перчаткой.

— Хорошо. Дальше. Твой щит. Он заряжался быстрее, чем соответствует характеристикам….

— Опустим вопрос с щитом.

— Да почему⁈ Это важные вопросы, который могут повлиять…

— Эволюционные процессы нестабильны и не структурированы. Сегодня он умеет быстрее заряжать щит, завтра не умеет. Сегодня покров защищает от мути, завтра недоступен. Исходя из этого планируй его под стандартные параметры, а когда появятся нестандартные — действуй по ситуации.

— При всем моём к тебе уважении, Элейн, бой состоит из таких мелочей, которые поворачиваются за секунду и могут изменить исход сражения. И мне ВАЖНО знать, могу я подставить его под атаку Королевы в сложной ситуации или нет?

— При всем моём к тебе уважении, Кэл, развитие Сердца Роя в Капитане нельзя предсказать. Сегодня оно такое, а завтра, закинув двадцать килограмм стеклянного дерева и тонну красной руды, все меняется на сто восемьдесят градусов и все предположения летят в Бездну.

Они скрестили взгляды. Непроницаемая композитная маска и синие глаза-камеры. Я мысленно поставил на Элейн. И победил.

— Будь по-твоему, — буркнул Герцог. — Ох, Капитан. Мне иногда жаль тебя. Быть под присмотром драгоценного руководства — непросто.

— Как будто за тобой не следилил и тебе не помогали, — усмехнулась девушка.

— Очень даже помогали. Но чувствовать себя звездой экрана без личной жизни, мягко говоря, неприятно.

— Все фавориты проходят через это.

— Но ему и года нет! Выдернули кадета, а потом прохода не дают! — возмущался Герцог.

— Брось ты. Мы с Капитаном стали друзьями, и он спокойно обращается ко мне за помощью.

— С такими друзьями…

— Герцог.

— Всё. Молчу.

Странный диалог открыл для меня интересные факты.

— Получается, за каждым фаворитом следят? — решил уточнить я.

— Следят за всеми, за фаворитами особенно. Есть испытательный период, когда я лично беру под наблюдение на определенный срок фаворита и отслеживаю все его действия. У тебя сейчас как раз такой период. Ты можешь спокойно обращаться ко мне за помощью в этот период. Можно сказать, у тебя прямая линия техподдержки со мной, — Элейн сложила руки на груди и откинулась на кресле.

— А потом?

— Потом до меня достучаться будет сложно и все запросы в первую очередь будут решать Призраки.

— И когда наступит это потом? — с подозрением спросил я.

— Когда я посчитаю нужным.

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Неуязвимый

На самом деле мне не было необходимости спрашивать. Зная природу Элейн, все мы под её надзором. Она — система «Немезис». Но мне жизненно необходимо забыть, что я об этом знаю, и думать, как все. Да даже та ситуация с возрождением Ксандра была под её надзором. Она не человек, который уже сотню лет успешно всех дурит. И все её возможности и цели до сих пор для меня — большая загадка.

Герцог разбирал мой бой. Элейн время от времени вмешивалась, где-то поясняя, где-то запрещая.

— В общем-то, что я могу сказать? Если бы не модулятор «Синего хвоста» и не способность к двойственному ускорению, ты бы превратился в фарш ещё во время сражения со Свитой. Они быстрые, их двое. А флегматические атаки с электрическим эффектом могут вырубить энергоячейку. В твоем случае, может, и не сразу вырубилось бы энергоядро, но опасность высока. Помог и покров. Он свел лимфатические атаки на нет и хорошо сопротивлялся флегматическим.

— Я думал, что Королевы пользуются только флегмой.

— Лимфой тоже. Им недоступен эфир. Или, по крайней мере, пока недоступен. Кто знает, во что они эволюционируют. Или им помогут эволюционировать, — пояснил Герцог.

— Как раз об этом. Тут недалеко лаборатория. Сгоняйте на пару, уничтожьте там всё, — обратилась к нам Элейн.

— Стену пробить будет сложно даже с оружием Герцога.

— Так возьми с собой марионетку. Что тебе мешает?

— Что за лаборатория?

Герцог переводил взгляд с меня на Элейн и обратно.

— Та самая, откуда лезут уроды-мутанты и где, возможно, проходила модернизацию Руй и Свита Хней, — ответил я.

— Стоп. Стоп. Стоп. То есть ты за два месяца пребывания на планете умудрился не только убить одну из измененных Королев, но и найти лабораторию, где их, собственно, изменяют и выращивают эту дрянь? А она знает об этом. И вы оба молчите, я правильно понимаю?

— И-мен-но, — по слогам произнесла Элейн.Брови Герцога, о существовании которых я до этого и не подозревал, удивительным образом зашевелились.

— Что-то мне кажется, что зря ты с ней дружбу завел, парень, — указал на Элейн Герцог. — Она ничего хорошего тебе не принесет. Тебя используют, а ты и знать не будешь.

— Он в курсе, — Элейн ничуть не смутили слова Герцога.

— Серьезно, Капитан. Шли всех куда подальше и живи жизнью обычного фаворита.

— У фаворитов бывает обычная жизнь?

— Да. Возьми того же Тони. Он уже лет пятнадцать фаворитом висит на орбите и спускается только когда кому-то нужно дать по лицу. Все. Никуда не лезет, видюшки смотрит.

— Так. Давайте, пошевеливайтесь. Задание я вам дала. Вперед.

Пришлось покинуть уютный штаб «Неуязвимого». Герцог забрал с собой пирамидку, глушащую звуки. Мы могли бы все обсуждать через систему, но голосом проще.

— Слушай, а как быть с оружием. Я думал Факторы и Лимфатический меч будут отличным оружием. На практике их мощи не хватало очень сильно. Будь у меня что-то помощнее, я бы справился быстрее.

— Заведи себе не одно, а несколько разных мощных орудий. В моём случае Катана лишь часто применяемое оружие. В ближнем бою я становлюсь весь оружием. Принцип работы похож на твои Факторы Боли. Напитываюсь эфиром и сражаюсь. Для дальнего боя у меня четыре оружия: ракетница, штурмовая винтовка, лучевая снайперка, дробовик с эфирными патронами. Сравнивать с обычным оружием их не стоит. Все сделаны на заказ и под определенный стиль боя. Также в инвентаре лежат три запасных катаны, два меча, шесть комплектов корпуса, сотни деталей. Отдельно в пространственном кольце находятся модуляторы. И это только то, что я ношу с собой. В Городе Механоидов мной арендован склад, куда доставляют оружие, корпуса, модуляторы, ресурсы. Основа идёт туда. И в каждой системе отдельный корабль, который несет на себе вооружение и комплекты.

Я присвистнул. Прикинул сколько это стоит.

— Запасливости тебе не занимать.

— Корпуса, оружие, модуляторы — это расходники. Основа — способности и Ядро Оруса. Мне не страшно броситься на тварь и потерять руки, ноги, голову, часть туловища. Это позволяет мне быть опаснее. А разные корпуса, подобранные под разные среды и задачи — позволяют быстро адаптироваться к ситуации.

— Из-за особенностей гибридизации мне сложно менять корпуса. А после битвы с Руй, я сделал вывод, что мне нужно мощное оружие. Как-то не получается мне сидеть и драться с тварями пятого, максимум шестого тира. Все Королевы со Свитой лезут. Но насколько я понимаю, сделать мощное оружие индивидуальное оружие сложно сделать даже таким опытным механикам, как Иерофант или Хоффман. Помнится, одну Печать Фредерика делали полгода.