— Какие, на ваш взгляд, могут возникнуть сложности? — поинтересовался я.

Квадратная клетка из эфирного железа, от которого исходил едва заметный дым. Крупная вертикальная решётка, диаметром с мою руку. А под клеткой находилась ячеистая сетка из такого же материала. Здесь уже толщина проволоки была с палец моего меха.

— А какие угодно. Его уже пытались поймать. Даже Киллир со своей командой на старте носились, когда первый раз нашли его. Но проблема оказалась в том, что тварь весьма живуча, хитра и опасна. Я не знаю, что там наэволюционировал наш любимый фаворит, но его Сердце Роя показывает совсем не те параметры, которые должно при всех тех ограничениях, которые он ставил. Все наши ксенологи от вида его Сердца чуть ли не дрались. Какое-то оно у него уникально-нереальное, и никто так и не смог до сих пор повторить на других Сердцах то, что делал Стив.

Я кивнул с каменным лицом, а сам вспомнил, что мы с Эйном его заразили однажды чем-то, что заставило Сердце Роя Эликса эволюционировать в нужном направлении. Нужном кому — вопрос открытый. Мы, конечно, хотели из него сделать одного из сильнейших. Но что-то пошло не так. Видно, контроля эволюции не хватило. С другой стороны, Эйн живёт на Браксисе в образе Эммы и точно мог что-нибудь сделать, будь у него или неё достаточная мотивация.

— То есть его мех стал не просто мистиком, ведомым инстинктами жрать и выживать, а ещё и разум приобрёл? И думать умеет? — удивилась Скарлет. — Это ж невозможно. Столько мистиков, столько сбегало, но разумно никто себя не вёл!

— Ты это скажи туше на Фалоре, которая натравила на фаворитов Архвеска и ещё и смотрела на их попытки отбиться со злорадным хохотом.

— То есть чувство юмора, как у Стива, ему передалось? Однако. Экелз, твоя задачка усложняется в разы.

— На ловца и зверь бежит. Готовьтесь. Мы его засекли! — сообщил Мясник.

Не сговариваясь, мы со Скарлет рванули в «Неуязвимый».

— Нам повезло, — сказала на бегу пилот. — Мех обнаружен в противоположном конце от обители Архвеска. Стычка с претором во время твоей охоты минимальна, но не равна нулю.

Скарлет и Йохан не зря славились своей скоростью. Корабль стартанул, едва за нами закрылся трап, да с такой скоростью, что меня унесло вперёд, и только появившийся Капитан поймал меня и помог обойтись без большой шишки на лбу.

— Где ваши хвалёные гасители инерции? — возмутился я, возвращая равновесие.

И параллельно отметил, что Капитан вполне заботливый и умный. Я вот не подумал, что можно избежать встречи со стеной с его помощью.

— Тебе надо быстро? Вот и терпи! А лучше готовься. Высадим быстрее, чем ты в меха залезешь!

— Ну это вряд ли.

Я зашёл к Стиву в каюту и замер.

— А ничего, что мы едем за твоим механоидом, а ты уже надраться успел? — поинтересовался я, сложив руки на груди.

— Тебе ли меня осуждать. Сам жил без механоида. А теперь он у тебя есть. А у меня нет. И не будет.

Говорить сейчас было с ним бессмысленно, так что я махнул рукой и покинул каюту.

— Экелз. Высадка через тридцать секунд, — раздался голос Йохана из динамиков.

Я скорректировал траекторию движения и оказался у выхода. Привычным мысленным усилием поменялся телами со своим механоидом. Повертел головой, подвигал плечами, попрыгал на месте. Разницы между управлением своим телом и телом меха я не почувствовал. Настолько высокая синхронность.

Трап открылся в быстром режиме, осветив меня закатным солнцем. Передо мной расстилалась степь. Сначала показалось, что безжизненная, но чем больше я присматривался, тем больше замечал кустики, ручейки, травку, лес кристаллических пауков из трёх мелких деревьев. Так. Вот туда мне точно не нужно, а то потом слушай, как Скарлет ворчит за то, что меня надо искать по всему Т-Нуль-Пространству.

Я спрыгнул с высоты десятиэтажного здания и завис в полуметре над землёй.

— Эй, Скарлет! А Эликс всегда таким здоровым был? — крикнул я вверх, туда, где завис корабль. — Бездна! Вот точно что-то надо решить со связью.

Механоид, что когда-то принадлежал Эликсу, на привычного меха был не похож от слова совсем. Скорее это был брат-близнец Эхериона. Такой же большой. Такой же массивный и мускулистый. Только мышцы у Эликса более высушенные, чёткие. Да и следы аугментаций и карбионовых вставок проскальзывали то тут, то там. А его длинный хвост оказался наполовину карбионовым и очень острым. Такой ударит и «Неуязвимый» разрезать может.

— Скарлет! Уходите! Ждите на орбите! — снова крикнул я вверх и, паря над землёй, направился к Эликсу.

Бывший механоид меня заметил давно, но бежать и прятаться не собирался. Наоборот, его яркие, янтарные глаза смотрели на меня, как на добычу. Его хвост стелился по земле, готовый в любой момент уничтожить цель.

— Никогда бы не подумал, что придётся драться с Эликсом, — пробурчал я под нос.

Механоид напротив хвостом ударил по земле, расколов её.

— А я смотрю, ты рад меня видеть.

Я не успел договорить, как огромная лапа, покрытая лимфатической аурой, оказалась прямо перед моим лицом. Всё же драки с Валькирией даром не прошли. Я выставил перед собой руки в защите. Тяжёлый удар пришёлся на флегматический щит. Думаю, будь я обычным механоидом, меня бы отбросило на пару десятков метров, если не больше. Но этого не случилось. Флегматический щит поглотил урон и силу удара, а я в ответ с не меньшей скоростью схватил его за здоровенную руку. Точнее, за выступающие мышцы. И со всей силы отшвырнул в сторону. Драться с семиметровым быстрым механоидом было непривычно. Разница в росте, массе и объёме давала о себе знать.

Эликс в воздухе перекувыркнулся и встал на четыре конечности. В его янтарных глазах горел не только интерес. Он увидел во мне равного.

Движения изменились. Если до этого они были вальяжными, расслабленными, то теперь передо мной стоял хищник, который выйдет и против претора, и против Королевы, и против отряда фаворитов. Чувствительность дала знать, что по его Сердцу Роя прокачивается огромное количество мистической энергии, наполняя всё тело.

Он вытянул руку в сторону, и в ней появился… трезубец!

— Эй, давай без оружия. Иначе мне придётся тебя хорошенько изрешетить, — я демонстративно вызвал клинок.

Эликс на мои действия только щёлкнул пастью и рванул вперёд.

— Стив мне этого не простит.

Т-Нуль-Пространство

Фалор

Расколотые земли

Эликс снова быстро рванул и оказался в десятке метров от меня. От прямого удара трезубцем я ушёл, поднырнув вниз и вперёд, используя всю скорость модулятора. Из такой позиции я со всей силы ударил апперкотом под челюсть. А Капитан ещё добавил ауры усиления на руку.

Полёт гигантской туши было видеть приятно. Но Эликс развернулся в воздухе, создал в ногах лимфатическое основание, оттолкнулся от него и на скорости рванул в меня. Я отлетел назад и выше на пару метров. Он приземлился и рванул на меня. Лимфатическая аура окутала руку, и он швырнул в меня трезубец, а затем с помощью способности быстрого перемещения оказался за моей спиной. Его здоровенные лапы схватили меня, не позволяя шевелиться. Трезубец с треском встретился со щитом и, даже его не поцарапав, бессильно упал на землю.

Эликс это увидел. Эликс заорал прямо у меня над ухом. И будь я обычным механоидом — эта звуковая атака с мистическим эффектом оглушила бы.

— Хватит орать.

Я спокойно раздвинул его лапы, отчего вновь удивил его. А вырвавшиеся из спины клешни снова отправили его в полёт. Но тут он ухитрился схватить меня хвостом за ногу и потянуть за собой. Модулятор заработал и не дал мне полететь за ним. Эликс опустился на землю, схватил гигантскими лапами свой хвост и потянул на себя. Играть в перетягивание каната с такой тушей, учитывая, что он стоял, а я парил, было непросто. Но я справился. Схватил клешнями хвост и дёрнул на себя. Эликса с высокой скоростью дёрнуло на меня. Я же с ещё большей скоростью рванул на него с занесённым кулаком. По хвосту Эликса прокатился разряд лимфатической энергии. Он ударился в мой щит, и щит, не выдержав, лопнул со звонким звуком. Более того, он не стал ждать, пока мы столкнёмся, я прибавил скорости в воздухе за счёт созданной лимфатической платформы. Огромная пасть, полная острых, местами костяных, а местами карбионовых зубов, покрытых лимфатической энергией, едва не откусила мне голову. Пришлось делать обратное сальто и ногами снова бить под челюсть Эликсу, отправляя в полёт. Клинком я ударил по схватившему ногу хвосту. И что удивительно, только порезал его. Вот Стив даёт! Вырастил чудовище, которое мой всё режущий клинок не смог взять с первого раза!