Ответом мне послужил положительный рык.

— Так. Погоди. А что это было тогда несколько дней назад? Наша драка, цепи, лава, вот это всё?

Эликс ответил пси-сигналом.

— То есть это Нэс тебя освободила, связала с Эйном и тот «слегка» тебя доэволюционировал, чтобы ты лучше… думал? Осознавал? Понимал? Бездна! Где тут водятся ксенологи⁈ Мне срочно нужна парочка. Да-да. И Стив. Я понял, что ты только его механоид.

Т-Нуль-Пространство

Фалор

Объект №P-304

— Стииив. А что ты делаешь?

— Работаю, в отличие от некоторых, свободно летающих по Фалору.

Ворчливый голос друга был бодр и весел. И это радовало.

— Заканчивай быстрее и лети ко мне. А то тут тебя Эликс видеть хочет. Вон, практически дыру во мне своим свирепым взглядом прожёг.

— В смысле меня хочет видеть мой механоид? Ты там совсем с головой уже не дружишь? Скажи ещё, что он разговаривать начал по-человечески.

— Разговаривает вполне понятно. Для меня. Для тебя будет проблематично, но**, думаю, я знаю, кто в перспективе тебе с этим поможет.

— То есть ты хочешь сказать, что я буду кем-то похожим на тебя? С заменой тел?

— Да откуда ж мне знать? Это работать надо, разрабатывать перенос, снимать показатели, общаться с квалифицированным человеком, а то и не человеком. По сути, посвятить этому целый проект, много миллиардов нодов и тысячи человеко-часов. Тогда, может быть, у нас что и получится.

— Ладно, как закончу дела — прибуду. Ты на Фалоре так и будешь сидеть?

— Какое-то время. Ребята Мясника одолжили мне законсервированную базу. Сижу тут вместе со Скарлет, Йоханом и Хаусом, развлекаюсь в ожидании, когда какой-нибудь корабль приедет на замену «Неуязвимому».

— Не такой уж он и «Неуязвимый». Ты там что, снова подрался с Эликсом?

— Хуже. С Вивиан. Она и корабль подрала, и меха твоего чуть не заразила, Архвеска испугала, базу на орбите разнесла. Я тоже помог в этом, но не будем о грустном.

В динамике возникла небольшая пауза.

— Нашёл заражение на свою голову. Давай сделаю пару предположений. Там ещё где-то мимо Нэс пробегала.

— Почему Нэс? Почему не Принцесса?

— Потому что Принцесса сидит у Аманды на кухне и ест сосиски. И угадай, откуда это подарок?

— Подарок с Браксиса.

— Да как ты это делаешь⁈ Почему ты догадался сразу, а я нет?

И вот как ему объяснить, что Принцесса, я уверен на все сто процентов, пожаловалась Эмме. А та её и отправила по нужному адресу.

— И какая реакция у Аманды на такой подарок?

— Ты знаешь, по-моему, она даже не удивилась. Хотя после того, как я с тобой близко пообщался — заявись ко мне среди ночи, ну не знаю, Эхерион какой-нибудь в обнимку с Уроборосом — я просто открою дверь и пойду досыпать дальше. Ладно. Мне пора. Дай подзатыльник Эликсу, ну чисто чтобы не дёргался.

Стив отключился. Я же посмотрел на здоровенного меха, который лежал в глубине зала и недобро посматривал на меня. Трогать я его не буду. Пока мой мех не доэволюционирует.

— Договорил?

Скарлет появилась из прохода.

— Ага. Смотри, какой закат красивый.

Девушка фыркнула, но подошла.

База Орлов находилась в скале. Здесь был вырублен небольшой балкончик, из которого открывался вид на несколько скальных выступов ниже, а за ними на красивую зелёную низину. Правда, в этой низине местами фонтанировал чёрный дым от недавних битв. Но заката это не портило.

— Так что с твоим механоидом?

— Эволюционирует. Та атака Вивиан стала неприятным сюрпризом. Мало того, что исказила пространство и переместила меня, так ещё и на сознание повлияло. Как я её не смог заметить — до конца не понимаю. Вот мех и правит этот момент.

— И для этого ему обязательно быть покрытым льдом?

Я лишь пожал плечами.

— Что Мясник говорит?

— Говорит, что у него к тебе масса вопросов, но так как ты честно бился с Королевой Роя, то вопросы он отложит до лучших времён. У него и так проблем по горло. Половина состава станции вылетела в Империю. Киллир, кстати, тоже вылетел. Должен скоро вернуться.

— Это становится большой проблемой.

— Решение которой я не вижу. Врата связывали Империю и Т-Нуль-Пространство. Если их не будет — люди останутся в Империи. Даже те, кто хотел бы перенести сознание.

— А что Ксандр думает?

— Ксандр думает, что он хоть и механоид, но он один и разорваться не может. Ему приходится заниматься большим количеством процессов одновременно. И если бы не помощь Элейн, всё было бы хуже. Но вообще я бы перетащила сюда парочку людей. Они не хотят переносить сознание в тело мехов. Их бы устроило отправление на колонизационном корабле. Но, как мы знаем, это теперь невозможно.

— Или возможно.

— Таак. Маилз. А что ты от меня скрываешь?

— Есть некий артефакт, о котором я мало что знаю. К-Теракс. Последний раз он вроде бы был у моего механоида. Но сейчас его нет. Куда он пропал, и какая из Королев его стащила — не знаю. Может и не Королева, а Красный Джокер. Но, по слухам, артефакт может создать локальный разрыв и можно вытащить какое-то количество людей, минуя Призрачные врата.

— И что, он может вытащить сотню человек?

— Да откуда ж мне знать? Надо спрашивать у Чёрного Джокера.

— И где бы нам его найти?

— Я его видел. Там, на Антаресе.

— Значит, Элейн его всё-таки отправила сюда. Интересно, за какие заслуги? Он же предатель. Но просто так она бы этого не сделала, значит, в том заговоре было всё намного сложнее. Как мне кажется.

Я пожал плечами. Размышлять на эту тему не хотелось.

— Ксенологи прибудут через час. А с ними и мой новый корабль, — продолжила Скарлет.

— Орфей?

— Его вторая модификация. Или ты думаешь, что я все эти годы летала на твоём корабле?

— Он лучше «Неуязвимого»?

— Он другой. Если твой корабль универсальный, с кучей наворотов, систем жизнеобеспечения и возможностью спокойно жить людям, то мой скорее гоночный болид. Он меньше, манёвренней и совершенно не приспособлен для людей. Туда экстренно закинули пару капсул и систему жизнеобеспечения с кислородом, даже не установили. Там настраивать и настраивать всё. Но перемещаться можно. Тем более если у тебя найдётся пара костюмов высокой защиты и пара воздушных корней.

— А есть ли на рынке корабли, которые бы подошли под мои требования?

— Много, но есть нюансы опять же. Если ты хочешь адекватную замену «Неуязвимому», то огорчу — везде будут компромиссы. Всё же этот корабль рассчитан на определённый уровень комфорта и адаптирован под людей. Там одна начинка чего стоит. Быстро подобрать подобное вряд ли удастся. Разве что…

Она задумалась.

— Корабль, похожий на «Неуязвимый» по характеристикам, есть у Киллира в личном пользовании. Можно попробовать одолжить на время, но это совсем не то же самое, что иметь свой. И мои наработки я туда ставить не буду. Не то чтобы я не доверяю Киллиру, но бывают ситуации, когда ты вышел из корабля и больше в него не зашёл. На моих глазах такое происходило какое-то количество раз.

— Давай посмотрим рынок. Может, что есть подходящее или компромиссное и как можно быстрее и купим? Деньги не проблема, — предложил я.

— То есть ты считаешь, что я буду твоим пилотом и дальше?

Вопрос Скарлет застал меня врасплох. Я настолько привык, что они с Йоханом моя единственная команда пилотов, что других даже не рассматривал.

— По лицу вижу, что да, — лицо девушки озарила широкая улыбка. — Не переживай, так уж быть, пока этот кризис не пройдёт и всё более-менее не устаканится. Или пока брат не позовёт обратно — я твой пилот. И, как показывает практика, даже из самой глубокой задницы ты сможешь выбраться и вытащить товарищей.

— Я не настолько надёжен.

— Скажи мне кто-нибудь чуть больше сорока лет назад, что убегать от одной Королевы Роя я буду в логово к другой — рассмеялась бы наглецу в лицо. Но вот сегодня мой корабль завис над вулканом с тварями Роя Окари, там начали появляться марионетки, и мы чувствовали себя в безопасности. Удивительно, да?