Если вы думаете, что магички шторма не краснеют, это свойственно лишь огненным ведьмам, — вы глубоко ошибаетесь! Щеки Гиты запылали так, будто им нужно было своим жаром отопить холл резиденции и пару коридоров в придачу. Гита снова не знала, что сказать и куда спрятаться от насмешливого взгляда гостя.

"Спасибо, что принесли пропажу!" — вдруг раздалось у нее в голове.

Это Паззлик по мыслесвязи отозвался, пришел на помощь своей хозяйке. Услышал ли его незнакомец, скелета не волновало — он предпочитал действовать, а не говорить. Из-за спины гостя вначале высунулась костлявая рука, заставив мужчину вздрогнуть, потом оттуда выступил весь Паззлик и сноровисто цапнул злосчастные трусы.

— Ш-шух-х!

Будто легкий ветерок пронесся по холлу — это стайка летучих мышей, вылетев из коридора, подхватила мокрые "боксеры" хозяина и унесла их куда-то в глубь дома. Только цепочка мелких капель после них и осталась.

Незнакомец, которому "случайно", на подлете, взъерошили волосы, вздрогнул еще раз и поднял на Гиту слегка ошалевшие глаза. На несколько секунд его очарование будто пропало, в холле стоял обычный обыватель, впервые оказавшийся в резиденции темного. Видели они тут таких... пугливых!

Этих мгновений Гите хватило, чтобы прийти в себя:

— Спасибо вам! — искренне поблагодарила гостя. — Если у вас больше нет...

— Есть! — торопливо перебил ее незнакомец и многообещающе посмотрел на Гиту. — У меня есть..

— Хр-р-р! Хр-р-рюф! — вдруг раздалось с улицы. — Хр-ри-и!

"Цветы! Там же наши клумбы!" — вопль Паззлика по мыслесвязи взбудоражил всех.

Даже гость зябко передернул плечами и посмотрел на скелета с подозрением. Гита недовольно нахмурилась: похоже, Йолик плохо экранировал мыслесвязь, снова их переговоры все подряд слышат.

"Мои грядки! — ойкнула Чарика. — Кабачки спасайте!"

А ее дочка ничего не сказала — она уже бежала к двери со шваброй наперевес. Тучка летучих мышей прикрывала воинственного скелетенка с воздуха.

Пока Гита соображала, что делать, ее помощники открыли дверь и... удивленно затормозили, не решаясь переступить порог. Потому что с той стороны, прямо у входа, сидел упитанный розовощекий кабанчик с симпатичным голубым бантиком на шее. Был он такой чистенький и ухоженный, что никто не посмел бы обвинить его в утилизации кабачков прямо на грядках. Этот свин, скорее, за столом их попробовал бы, с вышитой салфеточкой на толстенькой шее.

"Уж такие душечки после баньки хрюшечки", — тут же завелся внутренний плеер Гиты.

Ей показалось, или от свинки слегка попахивало одеколоном?

— Познакомьтесь, это — Барсик, — раздался за спиной у магички приятный воркующий голос. — Барсессуалий не очень знатного происхождения, но выдающихся способностей. Вы сами в этом убедитесь, когда познакомитесь с ним ближе.

— Пока из всех способностей я вижу на нем только бантик, — недовольно хмыкнула Гита. — Только не говорите, что он сам его повязывает.

Каким бы ни был чистеньким этот кабанчик, магичке было неприятно видеть, как он сидит на новеньком придверном коврике, лежавшем на тщательно вымытом пороге. Может, Барсик погулял бы где-нибудь, пока они с гостем поговорят? Только не в клумбах Гиты!

Как ни странно, появление питомца снова разрушило сногсшибательный образ неотразимого мачо — при взгляде на незнакомца ноги у Гиты уже не подкашивались, она даже вспомнила, что спешит. Кроме того, остатки белья на балконе так и продолжали висеть, радуя взгляды прохожих. А кое-кто со своим свином задерживал ее!

В детстве Гите не раз приходилось близко общаться с поросятами — у родственников в деревне, где свиней никто никогда не купал и одеколоном не брызгал. И позже, когда магичка читала статьи об эксцентричных богатеях, спящих в одной постели с домашними хрюшками, ей всегда хотелось тихонько поплеваться где-нибудь в уголке. Эту ненасытную ряшку в свою кровать тащить? Фу-у!

К счастью, в мире Йолика к свиньям относились более практично, комнатного поросёнка Гита видела впервые.

Однако, гость будто бы и не замечал недовольную гримасу хозяйки. Как-то по-особому цыкнул, подзывая своего любимца, и присел на корточки, распахнув руки:

— Барсик, иди ко мне!

Радостно взвизгнув, кабанчик вскочил на ноги и толстенькой ракетой рванул вперед, расталкивая скелетов. Те дружно зашатались, но, к счастью, никто не упал. Малышка, испуганно лязгнув челюстями, подскочила вверх, Паззлик дернулся, отпрыгивая в сторону, а Чарика...

Чарика энергично всплеснула руками, в которых она все еще держала стопку мокрого белья. Даже не просто мокрого, а слегка капающего — Йолик, балбес эдакий, похоже, снова забыл о существовании заклинания "Центрифуга плюс".

Вот этим бельем и оказался усыпан бесцеремонный Барсик. Гита лишь глаза прикрыла в испуге, увидев, как мокрый ком с ножками и хвостиком врезается в незнакомого супер-красавца. То ли Дэвида Ганди, то ли Джорджа Клуни, то ли самого Антонио Бандераса!

К счастью, одежды Гиты в этом комке не было, не успели снять. Наверное, поэтому хозяйка не очень спешила на помощь гостю, со стороны наблюдала. А Йолик сам виноват, что так небрежен со своими вещами! Высушил бы их вовремя, сложил в шкаф — и ничего бы не случилось. Теперь же придется стирать заново.

Гита еле сдерживала ехидную улыбку, наблюдая, как скелеты суетятся вокруг мужчины и его поросёнка. Кстати, если Барсик так талантлив, может, стоило бы запустить его в дом, на поиск носков, припрятанных за ножками диванов? У Йолика они как-то сами собой размножались.

Хоть какой-то толк был бы от этой хрюшки!

Слегка мокроватый и потрепанный гость уже не вызывал у хозяйки нежных чувств. А ведь это странно — еще несколько минут назад Гита готова была броситься ему на шею и отдаться прямо на пороге. Впрочем, он сам виноват! Что за привычка являться в резиденцию мага смерти без предупреждения и с поросёнком в руках? Пусть радуется, что легким испугом отделался, без более тяжких последствий.

Кстати, он еще долго разлеживаться будет? Гита ведь спешит!

И вообще, что-то мужчины ее сегодня бесили — наверное, ретроградный Меркурий разошелся. И на невинного кабанчика прямо с порога магичка взъелась, хотя он точно ни в чем не виноват.

Но лже-Клуни, казалось, совсем не замечал сердитых взглядов хозяйки. Поблагодарив скелетов за помощь, он подхватил своего Барсика на руки и посмотрел на Гиту так, будто ждал приглашения к обеду. Вместе со свином, ага! Еще и улыбался ослепительно, будто вновь решил очаровать магичку.

— Вы кого-то ищете? — не очень вежливо спросила она.

— Ах, да! — спохватился незнакомец. — Я же по делу пришел. Но увидел вас и забыл обо всем, пораженный вашей красотой.

Он скромно опустил глаза, привычно хлопнув длинными густыми ресницами... и замолк, зацепившись взглядом за декольте хозяйки.

Гита почувствовала, что закипает. И ради этого ей нужно было сбегать в другой мир, становиться магичкой?! Да Гите и дома провинциальных донжуанов хватало. Правда, там они были нормальные, без нагрузки в виде поросят!

— Видите ли, я немного спешу, — поторопила его Гита. — Если вы ко мне...

Она очень надеялась, что сказала это спокойно, без угрожающих ноток в голосе.

— Нет-нет, — торопливо ответил гость. — Очень жаль, но я не к вам пришел! Мне сказали, что это — резиденция темного мага. Я хочу предложить ему работу.

Услыхав о работе, Гита наконец-то улыбнулась. Деньги им с Йоликом были бы очень кстати!

— Йоллиахандра Акополуса нет дома, — уже более любезным тоном сказала она. — Но если вы будете в городе, можете зайти в мэрию — господин темный должен быть там.

— Возможно, я так и сделаю. А вы не туда сейчас идете?

Конечно, туда!

Йолик, небось, все глаза уже проглядел, ожидая свою жену. Сегодня заканчивалась регистрация Гиты в этом мире, нужно было продлить ее. Магвоевода Блынгван не поленился, заранее их предупредил, чтобы явились оба. А попаданка никак не может из дома вырваться — то одно приключение, то другое!