— Мы так давно с тобой не виделись. Я думаю, что пока мы будем лететь, ты мне расскажешь. Все расскажешь, — Валькирия достала из пространственного кольца набор чистой одежды. — Одевайся.

Она встала, убрала стул и повернулась к остальным.

— Пойдем, пусть переоденется спокойно. И ты Стив, идёшь со мной.

— А если он учудит что-то? Ты не смотри что он в больничной койке лежит. По лицу его видно, что шалость задумал!

— Сын. У тебя пятнадцать минут.

— Да, мама.

— Вот. А маму мой мальчик слушает.

Дверь закрылась и я остался в помещении совершенно один. Возможно, Валькирия что-то подозревала или знала и поэтому дала мне столько времени. А может просто решила, что мне стоит просто собраться с мыслями. В любом случае я быстро переоделся, выпил воды. Встал в центр комнаты и попытался позвать его так же, как делал это с Королевами.

Он появился.

Механоид.

С первого взгляда была видна рука мастера. Рука Хоффмана. Его шестигранные отметки струились по корпусу. В груди, на месте где у людей Сердце, зияла дыра. Такая же, как у Роя. У Пустого Роя.

Тогда, в снежной пустоши меня убили. А я убил бывшего императора, в честь которого назван первый корпус, в котором я учился будучи кадетом. Убил, потому что он был той опасностью, что залила бы человечество кровью и смертью. Тот, кто ответственен за Рой на Аргуссе. Тот, кто контролировал Элейн. Ту, кем она была тогда. А мой механоид упал в пропасть.

Разглядывая его, я увидел, что карбион, из которого он сделал, шевелится. Черный со звездными крапинками.

На ум пришло слово — Покров. Я им покрывался как дополнительный защитный слой, чтобы защититься от мути и не только.

Любопытство победило я и дотронулся до живого покрова. Мою руку тут же покрылась черной субстанцией, словно надел перчатку. Отдернул руку, а жидкость осталась на руке. Попытался сбить — безрезультатно. Если Стив это увидит — ворчания будет до небес. Сменил тактику. Да команду и живой покров сам втянулся в механоида. Из примечательного я отметил то тут то там выглядывающие ткани Роя. Механоид не был новым, на нём остались следы тяжелой битвы. Я четко осознал, что именно МОЙ механоид всё время скрывался в теле кокона.

Я снова попытался отдать команду. Но в этот раз она не прошла. Мех как стоял, так и стоял. Обойдя его по кругу, я пытался понять, что он такое и что с ним делать? Понятно, что это уже не просто механоид. Это гибрид. Сплав железа и живых тканей Роя, управляемый… а непонятно кем управляемый. По логике Ядром Оруса, но так как Ядра нет, получается что корпус захватило Сердце Роя? Вот бы сейчас с Джоуи это обсудить. Да вот только как ей и остальным представить его? И не опасно ли это? Я не уверен, что он будет выполнять мои команды. Да и с какой стати? Принцессу — ту да, ту замотивировать проще простого. Нэс? Та вообще себе на уме и творит что хочет. М35 — последний раз когда мы с ней встретились, я оказался пущен хвостом в портал.

Стоп. А с чего я вообще так легко рассуждаю об управлении Роем? У Капитана была такая способность? То есть у меня как у механоида? Но перенос способностей в тело человека очень низкий да и не все переносятся. Как тогда у меня получается? Или все дело в моей уникальности, о которой говорила Элейн.

От множества вопросов, мыслей и предстоящего головняка разболелась голова. Я с тоской посмотрел на механоида, который когда-то был моим.

— И что с тобой делать, а, Капитан? — Спросил я вслух.

Механоид не ответил. Он просто… исчез. Испарился. Растворился в воздухе.При этом я четко ощущал, что он все ещё рядом со мной.

— Ничего не понимаю, — почесал я волосы. — Что тебе от меня надо?

Махнув на это рукой, я развернулся и вышел в коридор.

— Двенадцать минут, пятнадцать секунд. Даже быстрее, чем я предполагал, — сказал Стив. — И даже не пытался сбежать?

— А зачем? У меня же мотивов особо и нет, — пожал я плечами и посмотрел на Джоуи. — Через сколько отправляемся?

— Сейчас.

За это время она тоже пришла в себя и уже была невозмутимой. Стелла отделилась от нашей компании, сославшись на дела. Но взяла с меня обещание посетить её дома на Аргуссе. Хотела познакомить меня с семьей. Я заверил, что буду как только так сразу. На этом и попрощались.

— Ты с нами? — Удивился я, когда Валькирия направилась в элитный транспортный корабль.

— А что? Хочешь избавиться от меня?

— Нет. Думал, у тебя тут дела.

— Делами пусть другие подразделения занимаются. У меня же четко прописанные полномочия. Так что не хочу и не буду заниматься устранением всего этого бардака. Пусть Джокер сам с этим справляется.

В корабле нам выделили большую заряженную каюту, рассчитанную на комфортное времяпрепровождение.

— Здесь включена функция звукоизоляции, так что никто не подслушает наш разговор, — аккуратно начала Джоуи. — У меня есть вопросы, на которые не плохо было бы получить ответы до прибытия на Браксис.

— О Капитане? — Спросила Валькирия и получила положительный кивок. — Большой тайны теперь в этом нет. Я бы тоже послушала. Больше про ту часть, в которой я отсутствовала это время. Начинай, Экелз.

— С чего бы начать?

Т-Нуль-Пространство

Орбита Браксиса-4

«Неуязвимый»

Браксис-4. Планета, с которой у прошлого меня связано много неоднозначных воспоминаний. Взять хотя бы Королевскую охоту. Её последствия вылились в то, что меня там чуть не убили и не выкинули из проекта, а я в отместку едва ли не разнёс половину планеты с помощью Королев Роя.

Если так подумать, то способность договариваться с Роем у меня была всегда, сколько могу вспомнить. Как нечто само собой разумеющееся. И отношение высокоуровневых тварей ко мне находило в этом отклик.

— Навевает воспоминания, да, Маилз? — поинтересовался Стив, когда мы подошли к панорамному окну, открывающему обзор на планету. В корабле для этого была специальная комната, и там собрались все мы.

— Сорок лет назад я летел сюда как механоид, кандидат в команду Герцога, кандидат в фавориты, выскочка-новичок с непонятными связями, — вспоминал я.

— Как будто что-то изменилось? Всё тот же выскочка-новичок, который уделывает своими проектами всех за жалкие четыре месяца, будущий фаворит, вполне вероятный кандидат в команду Герцога, когда вернёшь себе механоида. А! И непонятные связи. Всё на месте, — усмехнулся бывший фаворит.

— И ведь не поспоришь, — согласился я. — Но планету разнести не хочу. Достаточно вон той полосы.

Картинка в моей голове сходилась с тем, что я видел в прошлом. Огромный шрам на планете, нанесённый Нэс, всё ещё зиял, напоминая всем о той легендарной битве.

— Непонятные связи? Эликс, по-моему, тут всё понятно. Изначально за ним стояла Элейн. А потом ещё и Ксандр, которого он достал из болота, — заметила Валькирия.

— Всё ей понятно! У меня в голове до сих пор не укладывается, что вот этот, — он ткнул меня пальцем в грудь, — с самого начала был под покровительством императорской семьи и руководителя проекта «Механоид». Вот только вдумайся. Один из тысячи кадетов, сирота с самой задницы нашей Империи — и вдруг такое. Я лично даже представить такое в страшном сне не мог. Как, впрочем, и продолжение их отношений.

— Вот столько прекрасных девушек у него было. Все как на подбор. Высокие. Красивые. С хорошим образованием. Из хороших семей. Голубоглазые блондинки. А выбрал…

Валькирия многозначительно посмотрела на меня.

— Синеглазую брюнетку. Красивую. С топовым образованием. Из императорской семьи, — усмехнулся уже я.

— Фактами бьёшь. Только вот с характером её не повезло.

— У тебя ПТСР с тех времён, когда она была руководителем проекта, — пожал я плечами.

— Ну да, а сейчас она в целом тоже почти руководитель аналогичного проекта в Т-Нуль-Пространстве, только ещё и губернатор Нариссау с имперскими амбициями, — поддел Стив. — Если там посмотреть, Валькирия, даже хорошо, что Элейн попался Маилз. Думаю, он как раз может удовлетворить её аппетиты.