Так. На что еще способен скафандр? Оказалось, на многое. Настройке подлежали окуляры для восприятия в различных диапазонах, которые позволяли намного лучше видеть как в темноте, так и в различных средах, в том числе в толще воды. Наушники настраивались чуть ли не до уровня эхолокации, что существенно дополняло и без того немалые зрительные возможности.

Так же скафандр был способен отращивать те самые функциональные органы. Для передвижения в водной среде система предлагала ласты на ногах, перепонки между пальцами на руках и вдоль позвоночника гребень, напоминающий рыбий плавник. Ну и главный сюрприз в качестве десерта ждал меня в конце списка.

«На пятках установлены устройства силовой тяги, — порадовала справка, — устройства позволяют набирать направленное ускорение в различных средах: безвоздушное пространство, атмосфера, жидкая среда. На суше устройства силовой тяги дают дополнительный толчковый импульс при отталкивании от поверхности»

Вот это мне очень нравится. В космос я, конечно, пока не собираюсь. И хватит ли этой тяги для того, чтобы подняться в воздух, тоже не понятно. Но быстрее передвигаться в воде — очень актуальная возможность. Все только упирается в то, какова сила этой тяги? Даст справка какое-то пояснение?

На мой запрос справка попыталась представить показатель тяги в Джоулях, которые мне вообще ни о чем не говорят. Кто такой этот Джоуль? Чемпион мира по прыжкам… или по толканию ядра? Потребовал от системы вывести показатель в других единицах измерения. Поскрипев системными мозгами, справка выдала более-менее понятный итог: силовая тяга скафандра была приравнена к двум лошадиным силам.

Ну это хотя бы как-то можно себе представить. Лошадь — сильное крупное животное, способное таскать телеги и кареты. Иметь по одной лошади под каждой пяткой очень даже неплохо.

После завтрака завез Аристотеля и дядю Гришу в мэрию и велел Малому везти меня к Судакской бухте. В этот раз не стал пересекать британо-японский пограничный пункт. Попросил Малого свернуть к берегу чуть раньше. По грунтовой узкой дороге Малой подвез меня к западному мысу, остановив машину на безлюдном скалистом пятаке.

Раздевшись до плавок, спустился по скале к морю, жалея, что оставил туфли в машине. Надо будет обзавестись хотя бы резиновыми тапочками, а то собьешь пятки даже без дополнительной лошадиной тяги. Можно было, конечно, вытащить свой скафандр и при Малом, не сказать, что я ему не доверяю, но такая уж выработалась привычка, если можно что-то оставить в секрете, предпочитаю оставить в секрете.

У самой кромки моря, убедившись, что поблизости нет никаких наблюдателей, облачился в скафандр и вошел в воду. Нужные настройки продумал заранее, пока ехал в машине, так что осталось только подключить их нажатием одной кнопки. Поплыл, на ходу осваиваясь с новым «оборудованием».

В скафандре без акваланга двигаться стало легче, но при этом сильно выталкивало на поверхность, скафандр почти ничего не весил. Система предложила нагрудную накладку с грузом, и я согласился, благо запас металлов в хранилище имелся, собирать их в море не понадобилось. Груз позволил стабилизироваться в плотной среде и не тратить лишние силы на сопротивление всплытию.

Новые ласты вкупе с наладонниками показали себя прекрасно, повысили скорость и маневренность передвижения в воде, а когда я подключил ту самую силовую тягу, и вовсе поплыл в несколько раз быстрее. Вот только оказалось, что устройство силовой тяги жрет адамант вместо топлива, и это сильно омрачило радость обретения новой способности. Причем прилично так тратился адамант, под десять единиц в минуту.

Неприятность, конечно, но зато наличие установки, потребляющей адамант, давало надежду, что должна была быть у инопланетянина и другая установка, вырабатывающая адамант, потому что потраченный запас топлива надо как-то восполнять. Сделав такое допущение, я еще сильнее захотел отыскать инопланетный летательный аппарат.

Адамант пришлось восполнять охотой на морских мутантов. А учитывая обретенную скорость, это получалось намного легче. На круг выходило даже выгодней. Добыча с лихвой окупала траты ценного ресурса. Вскоре я добрался до места, где оставил «ногу» от оригинального скафандра в качестве ориентира.

За полчаса, проведенные в море, успел освоиться и чувствовал себя как торпеда в воде. От некрупной шустрой рыбешки не отставал, а крупную неповоротливую так даже обгонял. Когда очередная йеллоу субмарин решила мною перекусить, быстро ей показал, кто тут в море настоящий хищник. С лёгкостью увернулся от частокола ее зубов, пристроился на затылке, умертвил и откачал восемьсот единиц адаманта.

Разделавшись с гигантской рыбой, поплыл дальше в сторону открытого моря. Скафандр не переставал удивлять возможностями. Через супер-окуляры даже в сумраке глубин прекрасно видел на двести метров, совершенно перестав уступать в этом другим морским обитателям.

У меня не было конкретного плана поиска, но я использовал функцию геологоразведки, создавая что-то вроде карты морского дна. Карта позволяла делать пометки, и я отмечал места с оставленными ориентирами. Туши самых крупных рыб тоже становились такими ориентирами. Даже если их очень быстро обглодают ненасытные обитатели глубин, огромные рыбьи скелеты все равно останутся.

Так что пока можно сказать, я исследую дно бухты. И одну закономерность уже отметил: чем ближе к выходу из бухты в открытое море, тем более крупные мутанты мне попадаются. А это значит, что к источнику мутации я подбираюсь все ближе, и решение, держать курс в открытое море, — правильное.

У меня нет глубиномера, но судя по тому, насколько темнее стала придонная вода, глубина на выходе из бухты резко увеличилась. На такой глубине все кажется серым. Даже организмы с ярко выраженным ядовитым окрасом с десяти метров выглядят серыми. Если бы не особые линзы скафандра, вообще непонятно, как бы ориентировался на такой глубине. Наверное, пришлось бы обзавестись фонарем.

Исполинскую махину гигантского спрута чуть было не проглядел не только потому, что оставаясь неподвижным, он сливался с ландшафтом. Я просто не мог допустить мысли, что в Черном море могут обитать спруты. Удивляться было некогда. Конечность метровой толщины с присосками размером с канализационный люк начала раскручиваться, распрямляясь в мою сторону.

Подумал сперва, что для спрута я — слишком верткая добыча, но гигант внезапно выпустил в меня чернильную тучу, полностью погрузившую водную толщу в кромешную тьму. Если бы не дополнительные режимы восприятия, имеющиеся у скафандра, я бы, наверное, влетел этому гаду прямо в тоннельную круглую пасть, которую тот поразительно быстро подтащил и раззявил прямо над чернильным облаком.

Чтобы выскользнуть из зоны атаки, пришлось экстренно пришпоривать «коней» под моими подгорающими пятками, растрачивая адамант в самом расточительном режиме. Всплыв над тушей спрута, подивился, насколько он огромен. Но ничего, у меня имеется своя чайная ложечка для вычерпывания мега-мозгов. Я — парень неленивый. Вычерпаю, сколько надо.

Мысленно напевая шахтерский гимн из репертуара Владимира Семеныча: «… вгрызаясь в глубь веков хоть на виток, то взрыв, то лязг — такое безгитарье, вот череп вскрыл отбойный молоток, задев кору большого полушарья…», — я начал пробивать геологоразведывательный черепно-мозговой шурф в башке мега-осьминога, как вдруг перед внутренним взором вспыхнула надпись. Надпись была очень странной по форме: непривычный шрифт, непривычный цвет и размер букв. Будто в Систему влез хакер. Впрочем, содержание послания было тоже весьма загадочным: «Не трогай его! Мы его отзовем»

В следующий миг меня парализовало, и теперь уже система выбросила предупреждение нормальным шрифтом: «Внимание, вы подверглись ментальной атаке». Вот тут я конкретно испугался. Пошевелиться не могу, сопротивляться — тем более. Сейчас рассерженный спрут, которому я успел проковырять в башке небольшую дырку глубиной в пару метров, меня сожрет.