И нам было плевать на изумлённые взгляды других посетителей пососедству. В этих взглядах читалось: «Срамота!»

В моём же внутреннем умиротворении читалось: «Да пошли вы нахрен! Ешьте свою еду!»

Я поймала себя на странном. За две жизни у меня было много подчиненных, партнёров, полезных знакомств. А вот друзей – по пальцам одной руки, и то не наберётся. И эта рыжая девчонка с поплывшей тушью, обнимавшая меня в тюменском ресторане, была ближе к этому слову, чем кто‑либо за очень долгое время.

Мы отлепились друг от друга, обе с красными глазами, обе смеясь над тем, какие мы дуры.

– Ещё по одному? – спросила я.

– Ещё по одному и закуски побольше, я проголодалась, Марин – согласилась она.

– Да, конечно, Олеся, как пожелаешь.

Я повернулась в сторону:

– Официант!

Марина

Второй мартини пошёл уже легко. Мы говорили про работу, про город, про её дядю, который так удачно прикрыл нас от Прохорова, про будущие материалы. Про всё, что в голову приходило. Кроме вопроса моей личной жизни. Она рассказывала, я слушала. И между нами больше не было ни грамма той тонкой ледяной корки. Чисто. Как я и хотела.

Из ресторана мы вышли за полночь, обнявшись, и я поймала ей такси, а сама пошла пешком, по освещенной фонарями дороге – тут было недалеко, а голову хотелось проветрить. На улице понемногу всё ещё ходили люди туда‑сюда.

Снег падал крупный, медленный, ложился на плечи и не таял. Я шла и думала, что вот это, наверное, и есть то, чего у меня не было в прошлой жизни при всех деньгах и всей власти. Человек, ради которого стоит проглотить гордость и сказать «извини».

Дорого мне это далось. Но окупится сторицей – и по‑человечески, и по делу.

Форум за первый месяц года подрос основательно.

Я открыла статистику уже дома, стянув сапоги и забравшись с ногами в кресло. Любила следить за прогрессом ежедневно, многократно. Держала руку на пульсе. Цифры радовали. Московский хостинг держал нагрузку без единого сбоя – те лишние деньги, что я платила за перенос из Тюмени, отбивались каждым спокойным днём, когда всё просто работало. Леви исправно выгребал спам и контролировал баны особо отмороженных, и делал это так тихо, что большинство пользователей даже не догадывались, сколько мусора он снимает у них из‑под ног ежедневно.

А главное – люди приходили.

Профили с фотографиями Тимофей выкатил точно в срок, лента активности – следом. И город это проглотил мгновенно, будто ждал. Оказалось, людям мало обсуждать маршрутки и управляющие компании – им хочется, чтобы у собеседника было лицо. Имя. История. Хочется зайти на страничку того, с кем вчера спорил про ремонт дорог, и увидеть, что это живой человек, а не серый ник.

Я листала новые профили и ловила себя на почти материнской гордости. Вот девочка‑студентка выложила фото с котом. Вот мужик за сорок расписал, что чинит машины и готов советовать бесплатно‑даром. Вот целая ветка знакомств, которую я не планировала, но которая завелась сама, потому что где лица – там и интерес друг к другу.

Зародыш. Маленький, тюменский, кривоватый, но живой зародыш того, что через несколько лет перевернёт весь мир. И я держала его в руках раньше всех. Почти раньше всех.

Мысль про Дорохова кольнула снова, но уже без злости. С холодным уважением, что ли.

Хотя… кого я обманываю? Бесил всё ещё. Но теперь уже злость была подконтрольная.

Где‑то в этом же городе он сейчас, наверное, тоже смотрел на свои цифры и прикидывал, куда двигаться дальше. Умный, спокойный, неторопливый. Мой единственный настоящий конкурент в веке, который для меня был немножко чужим.

Ну и пусть смотрит. Профили у меня есть, лента есть, а он пока ещё на пути к этому.

На полшага опережения. Маленькая карликовая половинка шага. Мне хватало и этого полшага. На старте мы могли соревноваться в семимильных победах, но чем дальше., Там мы будем уже сражаться за каждый микрометр.

Я закрыла ноутбук, сползла с кресла, навела марафет, почистила зубы. Посмотрела на своё отражение в зеркало внимательно:

– Так, Марина, тебе нужно записаться на профилактическую чистку зубов…

Последний раз я чистила на старте бизнеса. Ну вот, как раз полгода и прошло.

Профилактическая чистка зубов и потом в другой клинике – коррекция губ филлером. Программа минимум.

И всё, я пошла спать. За окном всё сыпал и сыпал снег, ровный и безразличный. И тишина. Умиротворяющее продолжение прекрасного вечера с Олесей…

Как вдруг.

Пилик‑пилик!

Блин, чуть не забыла на беззвучный режим поставить перед сном. Сообщение от моего «профессора страдальческих наук».

«Спокойной ночи, Мариша…:*»

«Спокойной ночи, Алексей.:)» – ответила я ему.

Мне было хорошо… Просто хорошо, без какого‑либо «но».

Ах, да. Про филлер – это я пошутила. Вообще не моя тема.

Вот уже февраль перевалил за середину, и вместе с ним поползло вверх всё, что я строила последние месяцы. Не рывком, без фейерверков – ровно, как хорошо смазанный механизм, который наконец разогнался до рабочих оборотов.

Утро началось со звонка, от которого я чуть кофе не пролила на клавиатуру.

Звонили из Екатеринбурга. Женщина с поставленным голосом рекламного менеджера представилась, назвала федеральную сеть сотовой розницы – из тех, чьи вывески в моей реальности позже висели на каждом углу от Калининграда до Владивостока. Они выходили в Тюмень, открывали точки, и им нужна была площадка. Местная, живая, с молодой аудиторией, которая сидит в интернете и платежеспособная, ориентированная на покупку телефонов. Кто‑то из региональных подсказал им «Медиа72» и форум «Вместе».

Я слушала её вежливое, отрепетированное вступление и держала лицо ровным, хотя внутри всё пело и плясало. Местные малые бизнесы я ценила, безусловно, но это была песочница. А тут со мной разговаривали люди с бюджетами, которые в этом городе пока никто толком не умел осваивать, образно выражаясь.

Но виду в интонации голоса я не подала.

– Я вас поняла, давайте обсудим, – сказала я невозмутимо, будто мне такие звонят через день. – Пришлите вводные на почту, я подготовлю медиаплан и несколько вариантов размещения. У нас есть баннерные форматы, есть нативные материалы – не рекламные оды, а полезные публикации с понятной рекламной маркировкой, которые действительно читают. Есть спецпроекты под запуск: отдельная страница, конкурс для читателей, репортаж с открытия, обсуждение на форуме, баннерная поддержка. Под выход федеральной сети в новый город я бы рекомендовала именно связку. Один формат работает, да, в то время как несколько одновременно – продают.

Пауза на том конце получилась уважительная. Кажется, они не ожидали, что редактор небольшого городского сайта будет рассуждать не о цене баннера, а о медиаплане, воронке внимания и комплексном запуске. А я слишком хорошо знала, как работает такая реклама. Просто потому, что уже видела, во что интернет‑реклама превратится через двадцать лет. И это ещё они не видели меня внешне, мой визуальный возраст. Челюсть бы точно выпала вставная, хаха.

Положив трубку, я откинулась в кресле и позволила себе тридцать секунд глупой радости. Потом убрала её в стол, как убирают лишнюю деталь. Радость – плохой переговорщик. Медиаплан я им сделаю такой, чтобы им и в голову не пришло торговаться.

К обеду пришло ещё одно письмо. На этот раз – от регионального банка, одного из крупнейших в области, который активно расширял розничное направление. Они готовили запуск новой банковской карты и подбирали площадки для рекламной кампании. Я перечитала письмо дважды, прикинула цену и без особых сомнений накинула сверху. Кто платит легко, тот и в следующий раз заплатит. А кто торгуется за каждую копейку – с тем и работать не стоит, себе дороже.