— Сурово, но справедливо! — прокомментировал я, а Зигги, с разбегу запрыгнув Вове на пузо, боднул того в подбородок, ободряюще мяукнул и врубил урчальник на полную мощность.

— Спа… спасибо, братан! — растроганно пробормотал Вова, кое-как отбившись от кошака и поднявшись на ноги. — Но ведь каков урод, а⁈ А ведь он мне ещё тогда, на острове, очень сильно не понравился! Чувствовалась в нём… гнильца!

— Скорее, хитрозадость, — хмыкнул я.

— Хрен редьки не слаще! Чё делать-то, Проф?

— Как чё⁈ — удивился я. — Следовать инструкции! Он же ясно сказал — почти как в схроне на острове! Так что я теперь примерно представляю, что делать. А больше всё равно пока больше ничего в голову не приходит.

— Я с тобой! — не терпящим возражений тоном заявил Вова.

— Да не вопрос! Если, конечно, получится.

— А ты постарайся, Профессор! Ну, чтобы получилось!

— Да куда ж я денусь-то?.. — развёл я руками. — И это, Вов…

— Внимательно!

— Инке про всё вот это, — обвёл я туннель широким жестом, — ни слова! Она ж не в курсах о наших делах! И пусть так остается впредь. Лады?

— Я могила! — заверил напарничек. — Вот только… как ты подготовку от неё скроешь?

— Уж что-нибудь придумаю, — вздохнул я, страдальчески сморщившись. — Но это хрен бы с ним… тут другое — как бы она мои… кхм… в общем, консультации не срисовала!

— Какие ещё консультации⁈ — удивился Вова.

— С вышестоящим начальством! — задрал я в потолок указательный палец. — А через него — с экспертом по Духам гор и всяческой чертовщине!

— А-а-а!.. — дошло до приятеля.

Ну а я тем временем развил мысль:

— Нельзя нам перед ней товарища подполковника светить, категорически нельзя! Хефе-то ладно…

— Н-да… засада! — посочувствовал мне Вова. — А без него… ну, без Альберта Сергеевича, никак?

— А как ты на Хефе выйти собираешься? Не попрёмся же снова в Бахо⁈

— Так времени сколько потеряем!

— Вот именно! А значит, что? Правильно — надо как-то дозвониться. И тут только он к нам, а не мы к нему, — снова вздохнул я. — Был бы Пепе жив, вообще без проблем — эскучар эспиритус он, или погулять вышел? А теперь даже и не знаю…

— А нахрена тебе вообще Хефе? — озадачился напарничек.

— Надо! — отрезал я. — Сам же говоришь — Ли трындец хитрозадый, никакого ему доверия! Так что посоветоваться решительно необходимо! Вдруг сеньор Хефе чего толкового подскажет?

— Ну да… не лезть, куда не просят!

— Не исключаю и такой вероятности. Но ведь сам же всё прекрасно понимаешь — это не наш вариант! Так что буду всеми силами раскручивать его на что-то внятное, — заключил я. — Осталось только сеанс связи организовать… хоть с кем-нибудь.

— Так пусть Серёга и шуршит! — осенило Вову. — Намекнём ему, что нам очень сильно — вот прямо позарез! — надо на сеньора Хефе выйти! И пусть дальше сам выкручивается! Инка же за ним следить не станет, правильно?

— Вов, да ты грёбаный гений! — восхитился я. — Именно так и сделаем! Раз Серёга, двурушный тип, местный резидент, вот пусть с начальством и связывается. И обеспечивает нам режим максимального благоприятствования! Альберт Сергеевич обещал, вот пусть и выполняет! Да это и в его интересах, если задуматься…

— Что? — напрягся Вова. — Думаешь, сука Ли чего-то затеял? В смысле, очень хренового?

— Не думаю, — мотнул я головой. — Уверен, Вов. И вот это самое поганое!

— Умеешь же подбодрить лепшего кореша, Проф! — сник напарничек. — Я-то, блин, надеялся, что это банальное похищение, чистая уголовщина! А тут, получается, заговор планетарного масштаба! Вот это я понимаю, уровень! Если уж проблема, так обязательно неразрешимая!

— Других не держим, — ухмыльнулся я. Не очень весело, правда. — В общем, так и решим! Инке про Джен ни слова!

— А как объяснять будем? Ну, чё мы вообще тут искали, если не Джен? И что за хрень с туннелем, который снаружи не видно?

— Это ты, конечно, вовремя, Вов! — поморщился я.

— Сам виноват! — отмазался тот. — Нефиг было её с собой тащить! Вот и не запалились бы! А теперь, получается, ещё и Серёгу подставим! Ну, что он русский резидент?..

— Об этом можешь не беспокоиться, — снова скривился я.

— Проф? — с подозрением во взгляде уставился на меня Вова. — Ну-ка, колись! Уже, что ли? Когда, блин, успел⁈

— Когда за Зигом ездили, — признался я. — Это ты в тачке сидел, а ко мне она чуть ли ни с ножом к горлу пристала: зачем да чего⁈ Пришлось выкладывать…

— Проф, ты реально дурак⁈ Чё, прям так и сказал — Серёга русский шпион⁈ Зачем так в лоб-то⁈

— Да не, — махнул я рукой, — я ей втёр, что Серый придумал, как Джен детектором «мускуса» отследить, и что у него специальный нашёлся, по особому заказу изготовленный. Которым он с корешами «слизняков» выслеживает. А про Диких и их симбионтов она и сама в курсе!

— Блин, ну хоть так! — слегка приободрился мой приятель. — Ну чё, пошли твоей зазнобе зубы заговаривать?

— Идём, фиг ли…

— Мля-а-а-а!..

Однако претворить план в жизнь не удалось. И причиной тому оказалась… Инес Альварес собственной персоной! Которая, оказывается, уже давно стояла у нас за спиной — как полагается оскорблённой в самых лучших чувствах благоверной, подбоченившись и пуская молнии из глаз.

Некоторое время мы сверлили друг друга задумчивыми взглядами — Инес нас с Вовой, а мы, соответственно, её — потом я тяжко вздохнул и поинтересовался — разумеется, уже на интере:

— Ну и зачем же ты сюда залезла, радость моя? Мы ж вроде договорились, что ты нас снаружи страхуешь?

— Да беспокоилась я за вас, придурки! — фыркнула Инка. — Не было вас долго! И кот ещё орёт периодически! Ну и что я должна была делать⁈ Думаете, приятно там, внизу, торчать, в полной неизвестности?

— Ну, предположим, аргумент, — перехватил инициативу Вова. — И как долго ты… тут? Слушала-то фиг с ним… а вот…

— В смысле, что видела? — стрельнула в моего приятеля уничижительным взглядом девица. — Достаточно! Причем весьма интересного! Хотя кому я это рассказываю⁈ Вы ж сами!..

— Всякую осторожность потеряли? — подсказал я.

— Нет! Охренели от безнаказанности! — огрызнулась Инка. — До такой степени, что аж ответить не соизволили, когда я вас звала! А потом даже на шум не оглянулись! Ну, когда я сюда забралась… так что у меня к вам очень много вопросов! К обоим!

— Мля-а-а-а! — возмущённо вякнул Зигги.

— И к тебе тоже, не переживай! — фыркнула Инес. — Но к этим двоим больше!

— Надо было её в мастерской оставить, — с досадой буркнул Вова по-русски. — А всё ты, Проф! Пусть едет! Внизу покараулит! Ну и чё теперь⁈

— Придётся рассказывать, — произнёс я. Да-да, тоже на великом и могучем. — Да и, если честно, давно уже пора было. Если нам дальше в эти блудняки лезть, без неё не обойдёмся. Хотя бы для прикрытия в Порто-Либеро.

— А она родственникам не растреплет? — с сомнением покосился на Инес Вова. — Она-то ладно, а вот дон Себастьян нам нахрена? Или тот же Ксавье?

— А это уже как замотивируем… ну или в случае чего Серого натравим, пусть по своим каналам воздействует. В смысле, на них уже. Ему же тоже не улыбается засветиться перед всем городом?

— Если уже не, — хмыкнул Вова. — В смысле, перед людьми знающими. Мэр, там… старейшины! Наверняка ведь наши вояки к ним подкатывали, и неоднократно!

— Так-то да, звучит логично, — вынужденно признал я. — Ну так что, колемся? — скосил я взгляд на зазнобу.

— Эй, придурки! Вы думаете, если вы по-русски лопочете, то я ничего, кроме имён, не пойму⁈ — с угрожающим прищуром уставилась на нас разъярённая Инес. — Реально⁈ Да это, вашу мать, оскорбление! Я, вообще-то, не тупая! А ну, говорите по-человечески!

— Зато дофига любопытная! — досадливо сплюнул под ноги Вова. И таки да, последовал совету, то бишь перешёл на интер. А ещё махнул мне рукой, и мы с ним двинулись к Инке, причём сам он зашёл чуть со стороны, чтобы отрезать моей пассии путь к бегству. — И ничего-то от тебя не скроешь!