— Проф! Ну ты чего там⁈ — напомнил напарничек о себе.

— Слезай! — махнул я рукой, усилием воли заставив себя отвести взгляд от экрана. — Потрындеть надо!

— Уверен? — засомневался Вова. — Может, я того? Продолжу? Раз уж здесь торчу?

— Слазь, говорю! — рыкнул я. — Совет нужен!

— Ладно, — смирился приятель с неизбежным. — Но, может, прямо отсюда потрындим?

— Чтобы тебя вся саванна слышала⁈ — хмыкнул я. — Спускайся!

— Да чтоб тебя! — буркнул Вова. — Лестницу тогда держи! Прыгаю!

— Держу!

Ф-фух! Таки удержал! Да и Вова не дурак — вместо того, чтобы ловить равновесие на верхотуре, он попросту соскользнул по лестнице вниз, прямо по боковым стойкам, не касаясь перекладин, как пожарные в кино. Я и понятия не имел, что он так умеет! Но, к чести своей, среагировал адекватно — отпрыгнул в сторону, чтобы меня приятелевой тушкой не накрыло, а когда тот соскочил на землю, и лестница начала медленно и торжественно заваливаться вбок, благополучно поймал её у самой земли. И аккуратно приставил обратно на старое место — пригодится ещё.

— Ну что там у вас? — напомнила о себе Инка.

— Нормально всё! — отмахнулся я. — Бди, радость моя! Вся надежда только на тебя!

— Вот же ты! — восхитилась Инес, но спорить не стала, взявшись обшаривать зорким взглядом ближайшие окрестности.

Ну и пулемётным стволом, конечно же.

— Чё там, Проф? — сунул Вова любопытный нос в экран моего «смарта». — Это то, о чём я подумал? Вернее, кто?

— Да к гадалке не ходи, — вздохнул я.

— А чего так тяжко⁈ — озадачился приятель. — Или… ну нет! Он же знает, что я ему тогда башку оторву!

— Да с хрена ли⁈ — вскинулся я. — Откуда он про Джен может знать? Типа, отслеживал нас, что ли⁈

— Ну а какое ещё объяснение⁈ Зачем-то же ему понадобилась Джен?

— Вряд ли Джен, — помотал я головой.

— А кто тогда⁈ Или, — дошло до напарничка, — Пепе⁈ То есть, это Ли его⁈

— Вот видишь, у дураков мысли сходятся! — хмыкнул я.

— Проф, ты дурак⁈ Тьфу! Я не в том смысле! Какие доказательства⁈ Я ж просто первое ляпнул, что в голову пришло! — попытался не очень убедительно отмазаться Вова.

— Вот именно! — задрал я указательный палец в небо. — Первое, что в голову пришло! А первый порыв, он, как правило, и самый верный! Интуитивный!

— Опять афедронный сенсор? — закручинился Вова. — Вот блин! Тогда ты прав, Олежек, лучше тебе самому!

— Я очень рад, что ты это понимаешь, Вов! — проникновенно произнёс я, положив напарнику руку на плечо. — Хотя, если честно, не ожидал!

— Да к хренам все эти ваши штучки-дрючки! — в сердцах сплюнул тот. — Что «мускусные», что эти, как их⁈ Эшу с Ориша! Вот тут уже сидят! — легонько хлопнул себя по горлу мой напарник. — Мало мы, так ещё и близких теперь наших зацепило!

— В общем, сейчас я залезу наверх и проверю дыру, — озвучил я свои ближайшие намерения. — А там уже решим, что делать. Если Джен там — это одно…

— Уж пусть лучше она там окажется! — скрипнул Вова зубами. — Для этого хитрожопого китаёзы лучше!

— Так, друг мой ситный! Держи себя в руках!

— Ладно!

— И успокойся!

— Ладно!!

— Выдохни!

— Ладно!!!

— Выдохни, я сказал!

— Лад… фу-у-у-ух…

— А теперь до десяти сосчитай! Про себя!..

— …

— Ну чё? Полегчало?

— Вроде того… спасибо, Проф!

— Кушай, не обляпайся! И лестницу держи! — запрыгнул я на первую ступеньку оной. — Крепче!

— Держу!

Хм… всем хороша лесенка, но… хлипковата, так скажем. Особенно под моим весом. Да и узкая, две ладони на перекладине с трудом умещаются. И это ещё угол градусов шестьдесят, если не больше, так что прогибается не очень сильно. В общем и целом терпимо. Но вот дальше как? Вова-то сиганул, и всё! А у меня, боюсь, так не получится…

— Вов?

— А?..

— Я щас качнусь вправо, ты особо не упирайся!

— Ладно!

— Готов?

— Готов!

— Погнали!..

— М-мать!..

Ха! Получилось! Верно всё рассчитал, дорогой товарищ Профессор! Был бы угол чуток поменьше, то и не прокатило — во-первых, завалиться не смог бы, а во-вторых, мимо карниза пролетел. Пузом бы об камень теранулся, шкуру разодрав, и всё на этом. В смысле, здесь, наверху. А внизу бы ещё и об землю шмякнулся. А так очень даже неплохо получилось — единственное, локоть ушиб, правый. Но налокотник от серьёзных повреждений уберёг. И теперь единственное, что мне оставалось — осторожно переползти на карниз. А оттуда уже рукой подать и до того камня, на котором Ли Тегуай (ну а кто ещё?) оставил послание, и до той области скалы, где исчез из вида Сигизмунд. Надо ли уточнять, что они рядышком? Вернее, надпись самую чуточку ниже? Её, кстати, при большом желании и наличии соответствующих оптических приборов и с земли рассмотреть можно. Особенно если знать, что и где именно искать. Да вон, хотя бы в Вовин бинокль! Но это сейчас уже неважно.

А вот что действительно важно, так это осторожность и техника безопасности. В смысле, не самая лучшая идея рукой по камню шарить. Но что делать? Щупа-то у меня нет! Да и Зиг, по всему судя, жив и здоров. Просто чем-то здорово озадачен, и потому не торопится выбираться на свет божий. Потому что если бы он в какую-то ловушку угодил, то не постеснялся нам об этом сообщить. Отборным и, что характерно, громогласным кошачьим матом. Ну а поскольку он всего два раза дал о себе знать, да и то лишь тогда, когда Вова ошивался поблизости, то это очень хороший знак. Кста-а-а-ати!

— Зиг! Зигги! Кис-кис-кис, бро!

— Мля-а-а-а-а!

— Потерпи, братан, щас я к тебе заберусь! — посулился я, медленно и осторожно выпрямляясь во весь рост на не таком уж и широком, как выяснилось, уступе.

Ладно хоть уклон в нужную сторону, так что можно в прямом смысле слова по камню елозить — по большей части пузом, конечно. И да, ещё попутно граблей шарить, благо дотянуться до нужного места вполне реально.

И знаете что? Я её нашёл! В смысле, замаскированную дыру! И не просто дыру, а здоровенный, если по нижнему срезу судить, лаз! Тут даже сгибаться в три погибели не придётся, как в схроне на острове с контрабандистами. А с другой стороны, лезть куда напряжней — или лестницу подлинней прямо ко входу прислонять, или цепляться руками и изображать выход силой, рискуя в случае неудачи навернуться вниз. Прямо как в древней песне — разбежавшись, прыгну со скалы! Свят-свят-свят! Тьфу-тьфу, не сглазить!..

— Чё там, Проф⁈

— Да нашёл, типа! Ща!

Ф-фух… вроде и на физическую форму грех жаловаться, особенно после вояжа на архипелаг, а всё равно тяжко! Видать, нагрузка непривычная. Сюда бы, действительно, Вову — у него хотя бы альпинистская подготовка есть. Но куда деваться? Так что хорош ныть, дорогой товарищ Олег! Бери ноги в руки, и вперёд! Единственное, «запись» вруби через Эшу Урсу — стандартной аппаратуре в данном случае веры никакой, а вот «вид из глаз» не подведёт. Да и инфы потом куда больше даст, ежели чего вдруг…

Судя по тому, что руки мои никакого сопротивления при погружении в оптическую завесу не встречали, но при этом исправно исчезали из вида, создавая полное впечатление погружения их в массив камня, здешняя маскировка ничем не отличалась от технологии «воздушников» на памятном острове. По крайней мере, во внешних своих проявлениях. Ну и фиг с ней! Главное, руки целы, Зиг отзывается, а значит, что? Правильно! Хватит сопли жевать, полезай внутрь! Собственно, так я и поступил, подозрительно легко затянув самого себя в лаз. И даже ладони не соскользнули, как я того опасался. Но это, скорее всего, потому что нашлось, на что носками ботинок опереться. А дальше вообще дело техники — сунуться башкой в голограмму, оттолкнуться, плюхнуться на пузо, да так и заползти под завесу целиком.

Оказавшись в туннеле, я первым делом осмотрелся — так и есть! Реально туннель, не чета узкому лазу островного схрона. Во весь рост, конечно, не встану, но чуть пригнувшись — вполне! И даже при этом макушкой по своду чиркать не буду. Что ещё? Да, пожалуй, это и не лаз как таковой, это натуральный коридор приблизительно прямоугольного сечения, даже, я бы сказал, штольня. Ну, или штрек. Стены… ну да, тоже типа проплавленные. Или просто оплывшие под воздействием высокой температуры… стоп! А какая, собственно, разница? Да плевать! Главное, что тут довольно светло — и сквозь голограмму отблески дневные пробиваются, и сама порода светится… ну да, почти как в предыдущем схроне, только оттенок иной, и на глаза давит чуть по-другому… в смысле, чувствуется разница на уровне ощущений. Технология сходная, а конкретные параметры иные. Так что не спутать. То есть, как ни крути, но точно не от «воздушников» наследство. Но ведь какое сходство⁈ Реально, что ли, сгинувшие роксаниане принадлежали к одному и тому же разумному виду? Если проводить аналогии, это как различия в архитектурных стилях на Земле: европейскую застройку очень трудно принять за азиатскую, если смотреть издали и видеть картину в целом, но когда перед глазами лишь отдельные части, или вообще на ощупь, то дверь она и в Африке дверь! А окно — окно. Ну и так далее. То бишь налицо родственность и даже некая преемственность основополагающих технологических принципов. И технологического же мышления. Хотя с фига ли я сомневаюсь? Это уже давно стало ясно, как только я выяснил, кто — или что — такое «мускус» и Эшу.