— В самом деле? — заломил я бровь. — А с чего вы взяли? Ну, насчет единственного?

— С того, что последний экскучар эспиритус народа саванны, который повелевал Путями, сгинул больше десяти лет назад! И с тех пор у нас таких умельцев нет, — пояснил предводитель.

— Только в вашем, э-э-э, племени? Или?..

— Или. Среди всех Диких, как вы нас называете.

— А… на островах? — предпринял я ещё одну попытку разжиться ценной информацией.

— Тоже нет.

— Падрину Жайми? Местре Арунья?

— Говорю же — нет! — рыкнул главарь. — Такое они бы скрыть не сумели! Однозначно бы не удержались! Ведь это же огромное преимущество, конец всему балансу! В общем, вряд ли бы мы с тобой сейчас вот так беседовали.

— Э-э-э… а почему?

— Да потому что на Роксане воцарился бы ад! Настоящий, а не вот это вот жалкое подобие! — махнул предводитель рукой, сшибив с ближайших сухих стеблей статические заряды. — Они оба, конечно, сильны, но с «воздушником» повелителя Путей не совладали бы. Тот бы их подмял. И не удержался бы… от соблазна! Поверь, я знаю, о чём говорю, амиго Энрике. И ничем бы хорошим это не кончилось! Знаешь, что случилось с твоим предшественником?

— Вы же сами сказали, что сгинул, — припомнил я.

— А как? В смысле, в чём причина? Не интересно?

— Свои же придушили? От греха?

— Отнюдь! — помотал головой Хефе. — Русские военные уничтожили. Вместе с целым поселением. Разнесли всё со штурмовиков, ковровым бомбометанием и пулемётами. А потом десантников высадили, и те добили всех, кто уцелел. Невзирая на пол и возраст, между прочим! Хотя детей там и не было, старичьё разве что… не суть! Зато под конец хорошенько прожарили всю местность вокруг электричеством, чтобы даже намёка на «мускус» не осталось!

— А… за что?..

— Да уж было, за что! — отрезал предводитель. — Просто прими как данность: если бы у «воздушников» был повелитель Путей, мы бы об этом узнали. Постфактум. Что именно был, а не есть! Слухи бы разные ходили, как минимум. Так что нет, на текущий момент ты уникален.

— Боюсь, есть у меня для вас сюрприз, сеньор Хефе! — не сдержал я злорадной ухмылки, выслушав столь горячую отповедь вождя Диких.

— И какой же? — хмыкнул тот недоверчиво.

— Предельно поганый, какой же ещё? — притворно удивился я. — Других не держим!

— Точно-точно! Проф в этом мастер! — поддержал меня Вова.

— Ну давай, удиви бедного Хефе! Мало ему других проблем…

— В общем, сеньор, я вовсе не единственный и неповторимый. Есть… ещё один. И вот он, в отличие от меня, очень мутный тип!..

Н-да… и чего это меня на откровенность потянуло? Сам себя не узнаю. Или это… влияние? Подспудное, даже, пожалуй, косвенное. Через тот же «мускус» в бронике, например. Смог же Пепе меня принудить Алехандро мозги вышибить из «глока», хоть я того и не желал? А ведь Хефе в этом плане помощнее будет! Поневоле тут заткнёшься… от греха.

— Ну рассказывай уж, раз начал! — потерял терпение главарь.

— Или что?.. — осмелел я от безысходности.

— Или бросим вас тут, посреди саванны! — пригрозил Хефе. — И делайте, что хотите!

— А не боитесь, что я… то есть мы, снова выживем?

— А это уже будет не моя проблема! — рыкнул главный Дикий. — Пусть, вон, дон Аурелио разбирается! Наверняка у него к тебе особый подход есть! Ведь есть же?

— То есть мы вам всё-таки не очень-то и нужны? — на всякий случай уточнил я, проигнорировав заход про «особый подход».

Это, между прочим, тоже секретная информация.

— Получается, так! — развёл руками вождь.

— Лукавите ведь, сеньор Хефе?

— А если и лукавлю, то что?

— Да просто пытаюсь понять, в чём ваш интерес, — признался я. — А то без этого картина не складывается. И доверять как-то не получается… сами понимаете, репутация у вас, Диких, не очень! И это ещё мягко сказано!

— На том и стоим!

— Понятно, — вздохнул я. — Значит, не хотите говорить?

— О чём?

— Ладно, замнём для ясности! — смирился я с неизбежным.

— Короче, пен… амиго Энрике! Давай, убеди меня, что вам стоит помочь! А я ещё подумаю! — не повёлся Хефе. — И чем правдивей будут твои слова, тем тебе же лучше. Хлопот потом меньше.

— Да колись уже, Проф! Теперь-то чего уже?.. — вновь ожил напарник.

— Да понял я, Вов! Просто с мыслями собираюсь…

Ну да. Та ещё проблема, поведать непосвящённому человеку о Ли Тегуае, да так, чтобы избежать подводных камней в виде вмешательства русских военных и общения с русскими же флотскими разведчиками… надо ли уточнять, что у меня не получилось? По той простой причине, что Хефе сам первый про них ляпнул. Так и сказал на том моменте, когда Ли Тегуай свалил из грота крайне экстравагантным способом: эх, слышал бы это амиго Блохин! И даже фамилию товарища подполковника не исковеркал! Вот тут-то у меня челюсть и отпала. Впрочем, не только у меня — Вова тоже был в изрядном ох… — отставить! — удивлении. Пришлось колоться целиком и полностью.

Справедливости ради, по завершении моего рассказа Хефе минут десять сидел молча, явно обдумывая новую информацию. А сразу после этого выдал, пусть и без особых подробностей, зачаток плана:

— В общем, так, амигос! Вас сюда доставили контрабандисты. Выкрали с острова врат, и довезли до побережья. А на побережье их встретили мы с парнями, — дёрнул он головой в сторону ближайшего багги. — Я их проинструктирую. Зачем выкрали и довезли? А я вас заказал! Вернее, одного Энрике, а амиго Влад пошёл в нагрузку. Не убивать же его, в конце концов? А Энрике мне нужен, чтобы он на меня некоторое время поработал по основной специальности. То есть по инженерной части. Через пару дней свяжемся с Порто-Либеро, и вы там кому-нибудь расскажете. А от них уже и на архипелаг уйдёт информация.

— А если… проверят? — уточнил я. — Ну, у контрабандистов?

— Их предупредят.

— И кто же?

— Амиго Альберт, кто ж ещё? — посмотрел на меня, как на идиота, Хефе. — Я с ним свяжусь и объясню ситуацию. Самим-то вам лучше не светиться пока. А уже он доведёт до сведения нужных людей. Думаю, прокатит. Подробности уточним позже.

— А… как же… — растерялся я, — мой предшественник? Которого русские военные… того? Вместе с поселением?

— А что твой предшественник? — удивился главарь.

— Ну… а меня военные… не того? Тем более, меня бомбить не надо, мне и обычной пули за глаза…

— Да за что, карамба⁈

— Ну… — пожал я плечами, — по факту. Я ж теперь этот… как его? Повелитель Путей?

— Твоего предшественника убили не за это, — буркнул Хефе. — То есть не за сам статус повелителя Путей.

— А за что тогда⁈ — окончательно утратил я нить рассуждений собеседника.

— За то, что обнаглел! — рыкнул главный Дикий. — Крови возжаждал! Возомнил себя грозой корпов!

— Конкретный кирдык им устроил, что ли? — влез в разговор Вова. — Когда, говорите, это было? Лет десять назад?

— Да!

— Ох ты ж ё!.. — присвистнул мой напарник. — Это он, что ли, корпов месяца три подряд геноцидил, две трети маршрутов им перекрыл, да народу больше тыщи положил⁈ А его всё никак перехватить не могли? Теперь, кстати, понятно, почему!

— Что-то вроде того, — нехотя подтвердил Хефе. — Вот корпы русским военным и нажаловались! А те решили проблему радикально.

— Ф-фух! — утёр я воображаемый пот со лба. — А я уже себе напридумывал! Такой фигнёй я точно страдать не стану!

— Будем надеяться, — буркнул Хефе.

— Н-да… а за что вы, в смысле, Дикие, так корпов ненавидите? — поинтересовался я. — Мне всё тот замес покоя не даёт… ну, когда мы с вами, сеньор Хефе, познакомились! Слишком уж вы тогда…

— … перестарались?

— Скажем так: ни в чём себе не отказывали! Я ж про вас невесть что подумал… что обдолбанные! Или вообще бешеные! А вы, получается, только с корпами такие… а за что — непонятно!

— Да уж есть, за что! — прорычал Хефе, и рывком поднялся на ноги. — Ладно, поехали! Рано вам пока о таких вещах знать. Сегодня у меня переночуете, а завтра будем с проблемами разбираться. В Порто-Либеро вам пока нельзя, да и…