Пустошах? Ой, неужто я ветеран местных горячих точек? Тэ-э-экс, поглядим… ага, вот. Нет, не угадал. А жаль. Короче, нету там, в пустошах этих, никаких чудищ или развалин древней цивилизации. Оборванцы одни. Беглые, мутные, ну и местные. А Герд — просто постигал там премудрости жизни на границе со степью.

О-хо-хо… Пустоши, значит(озабоченно)*. Вот это меня занесло. Неожиданно, если честно. Но об этом… позже.

* В скобках я буду указывать эмоцию, отношение или действие, сопровождающие реплику.

Итак, Франта, когда он еще был сиротой, окучил какой-то хитровывернутый деятель, который подобрал постреленка на улице и взял к себе как бесплатную рабсилу. Правда, и опытом щедро делился. Короче говоря, хоть и гад, но уродом не был. Пацан его даже за родного почитал. Видать, успел хлебнуть за полгода на улице.

Так что я теперь, благодаря как Герду, так и тому старому Ро́нду, смогу с одним лишь ножом выжить в дикой местности. Юноша неплохо знал как, ну и умел соответственно, изготовить себе орудия труда и инвентарь для охоты, был в состоянии построить жилье и добыть пропитание. Ну и я теперь могу поставить сруб или сложить шалаш, изготовить силки, капканы и прочие ловушки. Даже охотничий лук-однодревку на коленке забацать сумею, ну и пустить его в дело, разумеется. О, даже пращой, оказывается, могу орудовать и местных фазанов бить. Однако.

Невероятно полезно всё это мне будет тут, в городе. Мда(скептически).

Так вот, могу еще метко стрелять из ружья, хотя из лука порою и дешевле, да и тише. От дичи зависит, в общем.

И да, огнестрел тут, как оказалось, есть. Но с ним всё сложно, поэтому об этом позже.

Также я сумею освежевать и сохранить добычу, ну и, понятное дело, сготовить пир. Слегка разбираюсь в местной флоре и неплохо в фауне.

Вот такой теперь молодец еще недавно калека-вертолетчик Константин Петрович Са́лин, погибший от взрыва бытового газа. Ну это если судить по той вони на лестничной площадке, которую я, сидящий постоянно дома, учуял и покатил поскорее к соседям, дабы «выстучать» их, пока никто не «клацнул» выключателем и не отправил полдома в Вальгаллу. Не успел.

Но то всё уже былое, а главное, что тут вертушки будут ещё не скоро, поэтому, кроме весьма впечатляющих меня, как городского жителя, умений траппера, в копилку объединенного товарища Франта-Салина я максимум что могу добавить так это: так себе разряд по боксу, зимнюю рыбалку, домино, ну и, пожалуй, экстремальное вождение инвалидной коляски. Остальное, увы, не в тему.

Жаль, но не выйдет из меня прогрессора. Нарезные стволы, коих, судя по воспоминаниям Герда, тут нет — я не знаю как делать. Составов нитропорохов — не ведаю. Двигатель внутреннего сгорания — не сочиню. Командирскую башенку — пока некуда здесь лепить. Увы и ах.

Я, конечно, хоть и помню многое, на ощупь так сказать, ну там, АКСу свой, или АПС тот же, бортовое вооружение всякое, да и прочие системы, однако не владею я познаниями для повторения хоть чего-то подобного. Да и не нужно в этом мире ничего такого. Но об этом, как и говорил, позже.

Так вот, Герд Франт многое знал, умел, да и опыт имел завидный, но, как видно, умения тертого жизнью юноши прямиком из негостеприимной дикой природы — не сильно помогли ему. Ведь уже в первый же день в данном городке его тупо грохнули местные уличные крысята.

В городах-то открыто носить оружие могут лишь некоторые социальные слои, так сказать, поэтому приличных размеров кинжал и прочее оружие были убраны законопослушным Франтом в заплечный мешок. Однако дуриком юнец не был, так что вполне себе ладный «режик», но поменьше, был хоть и не на виду, но всё же под рукой. Как раз его-то бесстрашный охотник, который когда-то сам(!) ходил на гримоволка, и явил мелким гаденышам, когда те, кривляясь, скакали перед парнем и картинно махали своими «перьями», пока ещё один хитрый хорёк подбирался сзади. Тут не лес, и Герд, услышавший бы, а то и учуявший подбирающуюся смерть в лице какого-нибудь хищника, совсем другого рода опасность не выявил. За что и поплатился жизнью. Удар малюсеньким, всего-то граммов сто, гаси́лом** способен проломить нечто гораздо более впечатляющее, нежели всего-то человеческий череп. Так, в общем, империя Ард и лишилась своего подданного. Ну а точнее, обрела нового, так сказать, в моем лице.

** По сути кистень, но без палки, а просто на верёвке или ремне.

А вот тут я затрудняюсь дать разумное объяснение случившемуся. Чертовщина какая-то, чесслово. Нет, мир здесь, конечно, не такой, мягко говоря, как у нас. Но всё ж и не сказка-фэнтези, чтоб творилось подобное. Я ведь отчетливо помню последний миг отходящего уже Герда. И почти уверен, что слышал натурально треск встающих на место костей своей проломленной черепушки. А всё это явно ненормально и противоречит законам природы. Причем как Земным, так и местным. Да стоит просто вспомнить неподдельный ужас в глазах шпаны, которая…

Так, стоп! А ведь отсюда надо валить. И поскорее. А то эти шакалята, которые рванули теряя ка… остатки достоинства, по-любому сейчас растреплют на всю округу про восстающих мертвецов, и сюда набегут толпы местных с дрекольем и горящими факелами.

Ходу!

Подхватив заплечный мешок, после того, как вернул на место всю, почти уж стянутую гопарями одежду, я рванул из проулка, перескакивая лужи на мостовой.

Ну или как там правильно называется мощеная крупными камнями улица?

Так вот, Герд не был знаком с городом, в который прибыл лишь пару часов назад, и тупо шлялся по эдакой вот диковинке, глазея по сторонам, поэтому когти я рвал по большому счету наобум. Так-то это был такой себе невеликий уездный городишко, ага, местный райцентр, что назывался Зеленопо́льем. Тут Франт был проездом до губернского Зеленода́ра. А там, может, и до столицы бы завела кривая Ардской мечты.

Пацан, к слову, скопил за последние годы некоторую сумму, вот после смерти старика Ронда и решил покинуть-таки осточертевшие Пустоши.

Да, этим словом тут именуют не только сами степи, но и прилегающие леса, и горы. Даже некоторые населенные пункты на границе — считаются расположенными уже в Пустошах. А дело-то всё в том, что… хотя об этом чуть позже.

Так вот, Герду захотелось того, чего обычно хочется молодому парнишке из замшелой провинции. И повидать мир — тут не на самом первом месте, как несложно догадаться. Нет, с женским вопросом в Пустошах не всё так плохо, как может показаться, и благосклонная Мирка, задавака Жарна и даже тихоня Лизон — не дадут соврать. Но не то это всё. Не то. Душно стало в Пустошах юному деятельному уму, вот и рванул он от безысходности и тоски медвежьего угла к ярким и шумным соблазнам цивилизации, так сказать.

Так, а куда это я выбежал-то? О, харчевня! Во прикол, прям как в кино. Вон, и табличка висит с убого намаляканым окороком да пивной кружкой.

Ой, мама, какая ж тут антисанитария, должно быть? Крышки-то у пивных кружек не для красоты появились, а чтобы мухи в пиво не лезли, а то чума там и халера всякая. Брррр.

Удружил ты мне, Герд. Сидел бы в своем экологически чистом лесу, или где там, и не совался бы в города. Антибиотики-то и у нас появились лишь к середине 20-го века.

Хотя… я вот, если честно, и не помню, точнее, не вижу в воспоминаниях Франта никаких упоминаний об эпидемиях или море. Правда, он же ж с 7-ми лет в Пустошах. Мог просто не знать. А про внешний мир дядька Ронд никогда не любил бесед заводить. Хороший всё-таки мужик. Хоть и гад.

Ладно. Отведаем-ка местной кухни, а заодно и пересидим волнения на случай охоты на ведьм, так сказать.

Одежда моя, ну Франта в смысле. Хэх, эка выходит-то? Забавно. Франт у нас — франт. Ну так вот, одежду кровью не залило. Видать, крысята перепродать хотели, вот и озаботились. Хорошо, всё-таки, что тут-то и я в тело плюхнулся, встал и пошел, так сказать, а то бы растащили все шмотки и ходи потом с голым жопом, пугай горожанок. А так, всё на месте и выглядит вполне опрятно. Фейсконтроль пройду, в общем.